CRITIQUE : Admissions, Trafalgar Studios Londres ✭✭✭✭

Helena Payne critique Alex Kingston dans Admissions de Joshua Harmon actuellement à l'affiche au Trafalgar Studios, Londres.

Alex Kingston (Sherri) et Sarah Hadland (Ginnie) dans Admissions. Photo : Johan Persson Admissions Trafalgar Studios

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Sherri Rosen-Mason jouée par Alex Kingston est responsable des admissions dans une école ambitieuse ; elle vit dans une maison ambitieuse avec une cuisine ambitieuse et son mari ambitieux, le directeur. Son fils unique Charlie Luther Mason aspire à intégrer Yale mais échoue là où son meilleur ami Perry (qui est également « un quart noir ») triomphe. Le travail de toute une vie de Sherri : « rendre l'école moins blanche ; la « noble » tâche d'augmenter les quotas de diversité à 20 % est mise sous surveillance alors qu'elle tente de soutenir son fils dans sa déception amère et de défendre le système qui, en cette occasion, a joué en sa défaveur.

Alex Kingston (Sherri) et Andrew Woodall (Bill) dans Admissions. Photo : Johan Persson

La question raciale semble être le sujet brûlant théâtral du moment. Après son spectacle à succès Bad Jews, Joshua Harmon tourne son attention vers la blancheur ou plus précisément la blancheur libérale. C'est un peu inconfortable et assez surprenant de voir une pièce sur la race dans l'Amérique moderne jouée par un casting entièrement blanc, mais comme le prétendent les théories de Said sur l'altérité, la blancheur doit être examinée en tant qu'entité propre plutôt que comme un état neutre supposé, et je suppose que c'est ce qu'Harmon a tenté de faire avec le casting.

Les performances sont globalement solides, notamment celle d'Alex Kingston qui partage certains moments angoissants avec le public en la voyant réarranger ses pensées et réactions pour maintenir son image idéalisée d'elle-même. Ben Edelman est à la fois exaspérant et pathétique en tant que fils travailleur qui ne réalise pas son « pour toujours heureux » à Yale mais, dans sa diatribe, fait quelques remarques pertinentes sur comment la race et le privilège ne sont pas toujours inextricablement liés. Margot Leicester apporte une comédie subtile en représentant un racisme plus honnête et à l'ancienne face à la langue de bois irréprochablement sculptée de Sherri comme « trouvez-moi des minorités qui ressemblent à des Noirs en photo. » Gênant. Tandis que Sarah Hadland, en tant que meilleure amie de Sherri et mère de Perry, apporte certains moments de véritable pathos tout en restant douloureusement problématique. Cependant, personne n'est aussi désagréable que le père de Ben joué par Andrew Woodall. Comparé à son fils fougueux et sa femme hypocrite, il vit probablement sa politique le plus à fond mais manque de toute compassion à tel point que cela en devient répugnant.

Alex Kingston (Sherri), Andrew Woodall (Bill) et Ben Edelman (Charlie) dans Admissions. Photo : Johan Persson

J'ai aimé cette pièce. J'ai vraiment ri à l'écriture et je pense qu'elle confronte certains tabous d'actualité. En se concentrant sur l'identité blanche libérale, elle met audacieusement en scène des personnages qui ne sont ni méchants ni héroïques. En effet, les personnes fondamentalement imparfaites que nous voyons dans Admissions occupent l'espace gris de la moralité que la plupart d'entre nous, si nous étions honnêtes avec nous-mêmes, occuperions probablement. Indéniablement, lorsqu'il s'agit de s'élever, tout le monde utilise ce qu'il a pour prendre de l'avance que ce soit l'argent, l'influence ou la capacité de cocher la case qui vous met sur une liste plus courte. Ainsi, peut-être qu'Harmon parle le plus sincèrement à travers son personnage central lorsqu'elle déclare : « Si personne ne s'y fixait, rien ne changerait jamais. » Dans Admissions, l'accent mis par Harmon sur la blancheur est une contribution nécessaire à la conversation plus large sur la race et la politique d'identité que nous voyons dans le théâtre et le paysage culturel en général.

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