समीक्षा: एडमिशन, ट्राफलगर स्टूडियो लंदन ✭✭✭✭

हेलेना पेन की समीक्षा: जोशुआ हार्मन का Admissions, जिसमें एलेक्स किंग्स्टन नज़र आती हैं—अभी ट्राफलगर स्टूडियोज़, लंदन में मंचित।

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एलेक्स किंग्स्टन (शेरी) और सारा हैडलैंड (जिन्नी) Admissions में। फ़ोटो: जोहान पर्सन Admissions ट्राफलगर स्टूडियोज़

4 स्टार

एलेक्स किंग्स्टन द्वारा निभाई गई शेरी रोज़ेन-मेसन एक महत्वाकांक्षी स्कूल में एडमिशन्स की प्रमुख हैं; वह भी एक “आकांक्षी” घर में रहती हैं—एक “आकांक्षी” किचन के साथ—और उनके “आकांक्षी” पति स्कूल के हेडटीचर हैं। उनका इकलौता बेटा चार्ली लूथर मेसन येल में दाख़िला पाने की महत्वाकांक्षा रखता है, मगर असफल रहता है—जबकि उसका सबसे अच्छा दोस्त पेरी (जो संयोग से “चौथाई काला” भी है) सफलता पा लेता है। शेरी का जीवन-कार्य: “स्कूल को कम गोरा बनाना”; विविधता कोटा 20% तक बढ़ाने का “उच्च” लक्ष्य सवालों के घेरे में आ जाता है, जब वह अपने बेटे को उसकी कड़वी निराशा से उबारने की कोशिश करती है और उस व्यवस्था का बचाव करती है जो—इस बार—उसके ही खिलाफ़ काम कर गई।

एलेक्स किंग्स्टन (शेरी) और एंड्रयू वुडॉल (बिल) Admissions में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

नस्ल का मुद्दा इन दिनों रंगमंच का पसंदीदा ‘हॉट पोटैटो’ बन गया है। अपने हिट शो Bad Jews के बाद, जोशुआ हार्मन का ध्यान अब ‘व्हाइटनेस’—या अधिक ठीक कहें तो उदारवादी ‘व्हाइटनेस’—पर जाता है। यह थोड़ा असहज और काफ़ी चौंकाने वाला भी है कि आधुनिक अमेरिका में नस्ल पर आधारित एक नाटक पूरी तरह गोरे कलाकारों की कास्ट द्वारा खेला जा रहा है; लेकिन सईद के ‘अदरनेस’ संबंधी सिद्धांतों के मुताबिक ‘व्हाइटनेस’ को तटस्थता की स्वाभाविक अवस्था मान लेने के बजाय एक अलग इकाई के रूप में परखना ज़रूरी है—और मेरा अनुमान है कि कास्टिंग के जरिए हार्मन यही करने की कोशिश कर रहे थे।

सभी कलाकारों के अभिनय मज़बूत हैं—ख़ास तौर पर एलेक्स किंग्स्टन, जो दर्शकों के साथ कुछ बेहद पीड़ादायक पल साझा करती हैं, जब हम उन्हें अपने विचारों और प्रतिक्रियाओं को फिर से व्यवस्थित करते देखते हैं ताकि अपनी आदर्शीकृत आत्म-छवि बनाए रख सकें। बेन एडेलमैन मेहनती बेटे के रूप में एक साथ झुंझलाहट भी जगाते हैं और दया भी—जिसे येल में ‘हैप्पिली एवर आफ्टर’ नहीं मिलता—लेकिन अपने आक्रोशपूर्ण भाषण में वह इस बात पर कुछ वाजिब बातें कहते हैं कि नस्ल और विशेषाधिकार हमेशा एक-दूसरे से अविच्छिन्न रूप से जुड़े नहीं होते। मारगोट लेस्टर से सधी हुई कॉमेडी मिलती है; वह शेरी की बेदाग़ तराशी हुई दोहरी भाषा के सामने एक ज़्यादा ईमानदार और पुराने ढंग का नस्लवाद पेश करती हैं—जैसे, “मुझे ऐसे अल्पसंख्यक ढूँढकर दो जो फ़ोटोग्राफ़्स में ‘काले’ पढ़ें।” उफ़। वहीं, पेरी की माँ और शेरी की सबसे अच्छी दोस्त के रूप में सारा हैडलैंड कुछ सच्चे मार्मिक क्षण लाती हैं, जबकि किरदार अब भी असहज करने वाली तरह से समस्याग्रस्त बना रहता है। हालांकि, बेन के पिता—एंड्रयू वुडॉल—जितने बेस्वाद हैं, उतना शायद कोई नहीं। अपने गर्म-मिज़ाज बेटे और पाखंडी पत्नी की तुलना में वह शायद अपनी राजनीति को सबसे पूरी तरह ‘जीते’ हैं—लेकिन करुणा की इतनी कमी कि घृणा पैदा हो जाती है।

एलेक्स किंग्स्टन (शेरी), एंड्रयू वुडॉल (बिल) और बेन एडेलमैन (चार्ली) Admissions में। फ़ोटो: जोहान पर्सन

मुझे यह नाटक पसंद आया। लेखन पर मैं सच में हँसा/हँसी, और मुझे लगता है कि यह कुछ समसामयिक वर्जनाओं का सामना करता है। उदारवादी श्वेत पहचान पर ध्यान केंद्रित करते हुए, यह साहस के साथ ऐसे पात्र मंच पर रखता है जो न तो पूरी तरह दुष्ट हैं और न ही नायक। दरअसल, Admissions में दिखाए गए मूलतः त्रुटिपूर्ण लोग नैतिकता के उस ‘ग्रे ज़ोन’ में रहते हैं जिसमें—अगर हम खुद से ईमानदार हों—हम में से अधिकांश शायद रहते हैं। निर्विवाद रूप से, आत्म-उन्नति की बात हो तो हर कोई अपने पास जो भी है उसका इस्तेमाल आगे बढ़ने के लिए करता है—चाहे वह पैसा हो, प्रभाव हो, या बस बॉक्स में टिक लगाने की वह क्षमता जो आपको छोटी-सी सूची में पहुँचा दे। तो शायद हार्मन अपनी केंद्रीय पात्र के जरिए सबसे साफ़ तौर पर तब बोलते हैं जब वह कहती है, “अगर कोई इस पर अटककर नहीं रहेगा, तो कुछ भी कभी नहीं बदलेगा।” Admissions में हार्मन का ‘व्हाइटनेस’ पर यह फोकस—थिएटर में और व्यापक सांस्कृतिक परिदृश्य में नस्ल और पहचान-राजनीति पर चल रही बातचीत में—एक आवश्यक योगदान है।

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