리뷰: 애드미션즈, 트라팔가 스튜디오 런던 ✭✭✭✭

헬레나 페인이 런던 트라팔가 스튜디오에서 상연 중인 조슈아 하먼의 Admissions에서 알렉스 킹스턴의 연기를 리뷰한다.

Admissions의 알렉스 킹스턴(셰리)과 사라 해들런드(지니). 사진: 요한 페르손 Admissions 트라팔가 스튜디오

별 4개

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알렉스 킹스턴이 연기하는 셰리 로즌-메이슨은 명문 사립학교의 입학처장이다. 그녀는 ‘성공’의 상징 같은 집에서, ‘성공’의 상징 같은 주방을 두고, 역시 ‘성공’의 상징 같은 남편(학교 교장)과 함께 산다. 외아들 찰리 루서 메이슨은 예일대 진학을 꿈꾸지만 실패하고, 반면 그의 절친 페리(게다가 “흑인 혈통이 4분의 1”인)는 합격의 기쁨을 누린다. 셰리의 평생 과업은 “학교를 덜 백인 중심으로 만드는 것”; 다양성 비율을 20%까지 끌어올리는 ‘고귀한’ 목표는, 아들의 쓰라린 좌절을 보듬는 동시에 이번엔 그에게 불리하게 작동한 제도를 변호하려는 그녀의 시도 속에서 날카로운 검증대에 오른다.

Admissions의 알렉스 킹스턴(셰리)과 앤드루 우달(빌). 사진: 요한 페르손

인종 문제는 요즘 연극계에서 그야말로 가장 뜨거운 ‘뜨거운 감자’처럼 보인다. 히트작 Bad Jews 이후 조슈아 하먼은 백인성, 더 정확히는 리버럴 백인성으로 시선을 옮긴다. 현대 미국의 인종 문제를 다루는 작품이 올-화이트 캐스트로 공연되는 것을 보는 일은 다소 불편하고 꽤 놀랍다. 하지만 사이드의 ‘타자성’ 이론이 시사하듯, 백인성은 중립적 기준으로 당연시되기보다 독자적인 실체로서 검토되어야 한다. 그리고 하먼이 캐스팅을 통해 시도한 것도 아마 그 지점일 것이다.

전반적으로 연기는 탄탄하며, 특히 알렉스 킹스턴이 돋보인다. 관객과 고통스러운 순간들을 공유하며, 스스로에 대한 이상화된 이미지를 지키기 위해 생각과 반응을 재정렬하는 모습을 보여준다. 벤 에델먼은 예일에서 해피엔딩을 얻지 못한 성실한 아들로서, 동시에 짜증 나면서도 안쓰럽다. 그러나 그의 폭발적인 독설 속에는 인종과 특권이 언제나 떼려야 뗄 수 있게 맞물려 있는 것은 아니라는, 중요한 지적도 있다. 마고 리스터는 셰리의 결점 없는 ‘이중 화법’—예컨대 “사진에서 흑인처럼 보이는 소수자를 찾아와” 같은 말—앞에서, 더 노골적이고 구식의 인종차별을 대변하며 능숙한 코미디를 선보인다. (아찔하다.) 한편 셰리의 절친이자 페리의 엄마인 사라 해들런드는 진짜 비애가 느껴지는 순간들을 만들어내면서도, 보는 이로 하여금 민망할 정도로 문제적이기도 하다. 하지만 누구도 앤드루 우달이 연기한 벤의 아버지만큼 불쾌하진 않다. 다혈질의 아들과 위선적인 아내에 비해 그는 아마 자신의 정치적 신념을 가장 철저히 ‘실천’하는 편일지도 모르지만, 혐오감이 들 정도로 연민이 결여돼 있다.

Admissions의 알렉스 킹스턴(셰리), 앤드루 우달(빌), 벤 에델먼(찰리). 사진: 요한 페르손

나는 이 작품을 즐겼다. 글이 정말 웃겼고, 동시대의 금기 몇 가지를 정면으로 건드린다고 느꼈다. 리버럴 백인 정체성에 초점을 맞추며, 선하지도 악하지도 않은 인물들을 대담하게 무대 위에 올린다. 사실 Admissions에서 우리가 마주하는, 근본적으로 결함 있는 사람들은 도덕의 회색지대에 서 있는데—솔직히 말하자면 우리 대부분도 아마 그 어딘가에 서 있을 것이다. 부인할 수 없이 자기 발전의 문제 앞에서 누구나 가진 것을 활용한다. 돈이든, 영향력이든, 혹은 명단을 줄여주는 ‘체크박스’에 표시할 수 있는 능력이든 말이다. 그래서 하먼은 중심 인물을 통해 가장 노골적으로 말하는 듯하다. “아무도 그 문제에 집착하지 않는다면, 아무것도 바뀌지 않을 거야.” Admissions에서 하먼이 백인성에 집요하게 시선을 고정하는 일은, 연극계와 더 넓은 문화적 지형에서 우리가 목격하는 인종과 정체성 정치의 대화에 필요한 기여다.

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