KRITIK: Aspects Of Love, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Aspects Of Love von Andrew Lloyd Webber, Charles Hart und Don Black, das vom Hope Mill Theatre in Manchester an das Southwark Playhouse London gewechselt ist.

Felix Mosse und Kelly Price in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith Aspects of Love

Southwark Playhouse

10. Januar 2019

4 Sterne

Tickets buchen Derzeit erleben wir eine regelrechte Wiederentdeckung der Musicals von Andrew Lloyd Webber – und hier ist ein weiteres, das von den Produzenten Jim Kierstead und Katy Lipson in Zusammenarbeit mit dem Ursprungshaus, dem Hope Mill Theatre in Manchester, wunderbar zu neuem Leben erweckt wurde und nun seinen glanzvollen Weg ins Southwark Playhouse in Süd-London gefunden hat.  Bei der Pressevorstellung am Donnerstag waren die Co-Texter Don Black und Charles Hart anwesend, um diese prachtvolle Wiedergeburt als Kammermusical allererster Güte zu erleben – und um zu sehen und zu hören, wie wirkungsvoll das Stück mit einer Besetzung von zehn Personen funktioniert, begleitet von zwei Klavieren und Percussion.  Die Wirkung schien sich auch auf das Ensemble zu übertragen, und alle schienen sich einig: Das ist weniger ein Musical als ein Schauspiel, in dem alle singen – und gelegentlich, mit umwerfender Wirkung, auch tanzen.

Jerome Pradon, Kelly Price und Felix Mosse in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

Das Erste, was einen an dieser Inszenierung packt, ist Jason Denvirs wunderschönes Design: Man betritt nicht so sehr ein Bühnenbild wie vielmehr eine Atmosphäre – mit einer Decke voller Nachtclub-Lichter, einer Rückwand aus weißen Lamellentüren und der berühmten, quadratischen Thrust-Bühne des Theaters, gesäumt von Cabaret-Tischen und Stühlen.  Ein paar große Werbetafeln markieren die (zahlreichen) Ortswechsel, und Aaron J Dootsons Lichtkonzept reagiert auf jede noch so feine Verschiebung von Fokus und Stimmung, während wir vor- und zurückpendeln zwischen Stadt und Land, Theater und Zuhause, einem Eisenbahnwaggon oder einem Militärlager im Ausland – und all den anderen Orten, die diese ruhelose, epische Geschichte von Liebe und Verlust über 17 Jahre hinweg umfasst.  Faszinierenderweise – und wie typisch für einen Künstler, der stets neue Ausdruckswege sucht – hat Lloyd Webber selbst die Bühnenfassung nach dem gleichnamigen Roman von David Garnett aus dem Jahr 1955 erstellt.  Das Schreiben der Liedtexte – und was für klare, schöne, präzise Worte das sind – wurde dann einem Team aus zwei seiner bewährten Weggefährten anvertraut: Don Black, der die Intimität von Tell Me On A Sunday mitbringt, und Charles Hart, der den opernhaften Schwung von The Phantom of the Opera beisteuert.  So verbindet Aspects das unmittelbare, nahe Gefühl des einen mit dem romantischen Drama des anderen – mit herausragender Wirkung.

Madalena Alberto in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith Die Show lief bei der Premiere 1989 drei beachtliche Jahre im Prince of Wales Theatre und machte dabei Michael Ball zum Star – und katapultierte eine Reihe großartiger neuer Songs ins Repertoire der Populärmusik.  Seitdem ist das Werk um die Welt gereist, war am Broadway zu sehen, in Südafrika und in den Niederlanden, und erlebte zudem mehrere Wiederaufnahmen in Grossbritannien – teils mit wirklich hochkarätigen Besetzungen.  Irgendwo darin steckte jedoch, so schien es, noch eine persönlichere Geschichte, die ans Licht wollte, und Trevor Nunns Version am Menier Chocolate Factory 2010 gab uns einen ersten Eindruck davon.  Fünf Jahre später produzierte Lloyd Webber seine eigene Aufführungsfassung dieser kleinformatigen Version, und nun bekommen wir – unter der Regie von Jonathan O’Boyle, künstlerischer Leiter am Hope Mill – die erste Produktion dieser Edition.  In London sehen wir nahezu dieselbe Besetzung, mit nur einer Veränderung in einer Hauptrolle: Madalena Alberto übernimmt für Kimberly Blake.

Jerome Pradon und Madalena Alberto in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

Und durch die Leben ihrer Figuren erleben wir diese Geschichte wirklich mit.  Alberto hatte für den Transfer auf wundersame Weise nur zwei Wochen Vorbereitungszeit, liefert jedoch eine meisterhafte Leistung als Bildhauerin Giulietta Trapani; ihre Stimme ist stupend, mit einem fachkundig kontrollierten, nach vorn gerichteten Klang, der uns jede Silbe klar und deutlich erreicht, und sie phrasiert ihre Linien mit der Sorgfalt einer Künstlerin, die eine feine Figur formt.  Wenn sie singt, nimmt sie dem Publikum die Herzen ab und trägt uns mit ihrer intensiven Lyrik davon.  Ihr Gegenpart, die bestimmende, impulsive und launenhafte Schauspielerin Rose Vibert, ist eine weitere erstklassige Arbeit von Kelly Price, die im Verlauf der Handlung immer weiter wächst und sich manchmal von Moment zu Moment direkt vor unseren Augen verändert, während sich ihre Bindungen an die Menschen – besonders an die Männer – um sie herum verschieben, entwickeln und zerbrechen.  Im Kern ist diese Show die Geschichte dieser beiden Frauen.  Interessanterweise zeigt sich – ähnlich wie bei der jüngst wiederaufgenommenen The Woman In White am Charing Cross Theatre – dass Lloyd Webber in diesem Genre einige seiner stärksten dramatischen Frauenrollen schreibt.  Hier, von allem Glamour und Spektakel einer großen Produktion befreit, sehen wir ihre Schicksale, ihre Gefühle und Gedanken, Ängste und Hoffnungen fein in jede nuancierte Bewegung eingewoben – entlang der üppigen Melodik seiner Musik.

Die Männer hingegen müssen hier tatsächlich den zweiten Geigenpart neben diesen Heldinnen spielen.  Roses neue Eroberung, der unbeholfene 17-jährige Alex Dillingham, wird von dem relativen Neuling Felix Mosse einfühlsam und glaubhaft gezeichnet: Er hat eine wunderbare Stimme und wird sicher weit kommen, wenn er weitere Facetten seines Könnens entwickelt; und mit der Zeit wird er zweifellos auch schauspielerisch zulegen (das sieht man bei jungen Sängern immer wieder – und insbesondere, wenn ich das so sagen darf, bei den Männern).  Schwerer wird es für Mosse, wenn er 17 Jahre altern und deutlich älter spielen muss, als er tatsächlich ist: Das ist keine leichte Aufgabe.  Jerome Pradon dagegen hat als gefestigtere Figur, Onkel George Dillingham, spürbar Spaß an den Generationenkonflikten und singt seine Musik – in der sich einige der nachdenklichsten Momente Lloyd Webbers finden, passend zur ältesten und weisesten Figur dieser Truppe – mit Sorgfalt und Eleganz, wenngleich die Charakterzeichnung bisweilen etwas unentschlossen wirkt.  Minal Patel sorgt als Marcel Richard in einer Nebenrolle für große vokale Wärme, während Eleanor Walsh als Jenny Dillingham einen erstaunlich überzeugenden Teenager-Vamp gibt.  In dieser Show ist irgendwie jeder in jeden verliebt … und zwar so chaotisch und kompliziert wie nur möglich, scheint es.  Wahrscheinlich würden wir ihnen aus dem Weg gehen, wenn wir neben ihnen wohnen müssten – aber in den Händen der lyrischen Poesie von Black und Hart und der betörenden Melodien Lloyd Webbers wollen wir am Ende fast selbst genauso sein!

Felix Mosse in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

Rund um diese Hauptfiguren gibt es ein feines kleines Ensemble: Julia J Nagles Elizabeth, Jason Kajdis sportlicher und wacher Hugo Le Meunier (und viele weitere Rollen), Jack Churms’ Jerome (u. a.) sowie Eleanor Jacksons einnehmende Kellnerin, Schauspielerin und mehr.  Diese gut besetzten Darsteller füllen jene Parts, die – wäre dies ein Film – von sorgfältig ausgewählten Cameo-Darstellern übernommen würden; sie erzeugen das Gefühl von „Wirklichkeit“, das die Leben der zentralen Figuren umgeben muss.

Die Musik wird von MD Richard Bates – einem höchst erfahrenen Profi – gut gespielt; er sitzt an einem der beiden Klaviere (Tom Chippendale übernimmt das andere und klingt stets vollkommen im Einklang mit seinem musikalischen Leiter), klar und intelligent, mit schönen Percussion-Effekten von Jess Clarke.  Es gibt allerdings einen Unterschied zwischen dem Einsatz von Pianinos (wie hier) und Flügeln (wie etwa beim jüngsten Mikado am Charing Cross).  Das ist kein Vorwurf an die Ausführenden, aber die Qualität dieser Musik verlangt wirklich die besten Instrumente – und Bates und Chippendale bekommen sie nicht: Man könnte sagen, im Theater sei dafür kein Platz, aber da ohnehin verstärkt wird, könnten sie auch außerhalb platziert werden.  Auch das Sound-Management der Musik und der Stimmen ist problematisch; Designer James Nicholson war noch damit beschäftigt, einige – sehr auffällige – technische Schwierigkeiten zu beheben, als der Rest von uns nach der Vorstellung bereits an der Bar feierte.  Hoffentlich klärt sich das alles.

Insgesamt liefert O’Boyle viele glückliche Momente, wenn das Spiel zwischen seinen Figuren frei, leicht – und vor allem – spontan und natürlich ist und sich mikroskopisch genau an die präzisen Konturen des Dramas schmiegt, dessen Raffinesse geradezu tschechowhaft ist und das weit über das hinausgeht, was man im durchschnittlichen Musical-Book findet!  Ebenso gibt es jedoch viele Stellen, an denen man sein Blocking sieht, ohne dass die Ausführung dieselbe Detailtiefe erreicht.  Und auf der Bühne des Southwark Playhouse gibt es für die Darsteller keine Möglichkeit, solche Lücken zu kaschieren.  Mitunter wirken sie tatsächlich, als stünden sie herum und warteten darauf, etwas tun zu dürfen.  Wir verzeihen ihnen das, weil wir wissen, dass sie im Laufe des Abends durch die Magie von Partitur und Text wieder aus solchen Pausen herausgeführt werden.  Wenn Sam Spencer-Lane die Chance bekommt, ihre choreografischen Muskeln spielen zu lassen (und eigentlich gibt es nur eine Nummer im zweiten Akt, in der das richtig abhebt – dafür aber herrlich), kommt endlich die dringend benötigte Dynamik auf die Bühne.  Man könnte argumentieren, dass davon an anderer Stelle mehr vorhanden sein dürfte – und es würde dem Abend guttun.  Im Verlauf der Spielzeit, so stelle ich mir vor, werden sich solche „Lücken“ füllen und durch eine vollständigere Realisierung der Vision dieser Produktion bereichert.  Zumindest hoffe ich das.

Denn insgesamt ist es eine beachtliche Leistung.  Sie lässt uns erneut erkennen, dass Andrew Lloyd Webber einer der bemerkenswertesten und einprägsamsten Schöpfer des Musicaltheaters ist – nicht nur in diesem Land, sondern überall, zu jeder Zeit.  Diese schöne Produktion frischt unser Bewusstsein dafür auf und versetzt uns in die kostbare, aufregende Welt seiner kreativen Vorstellungskraft.  Sehen Sie diese Show – und der Klang seiner Musik wird Ihnen noch Tage, Wochen danach im Ohr nachhallen, verbunden mit den eleganten, feinsinnigen Worten zweier Größen der britischen Musicalwelt: Don Black und Charles Hart.

Bis 9. Februar 2019

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