CRITIQUE : Aspects Of Love, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves critique Aspects Of Love de Andrew Lloyd, Charles Hart et Don Black, qui a été transféré au Southwark Playhouse de Londres depuis le Hope Mill Theatre à Manchester.

Felix Mosse et Kelly Price dans Aspects Of Love. Photo: Pamela Raith Aspects Of Love

Southwark Playhouse

10 janvier 2019

4 Étoiles

Réserver des Billets Nous assistons à une vraie redécouverte des comédies musicales d'Andrew Lloyd Webber en ce moment, et voici une autre ramenée merveilleusement à la vie par les producteurs Jim Kierstead et Katy Lipson, en collaboration avec le théâtre d'origine, le Hope Mill Theatre à Manchester, faisant maintenant son chemin glorieux au Southwark Playhouse dans le sud de Londres.  Lors de la soirée de presse de jeudi, les paroliers Charles Hart et Don Black étaient présents pour voir la splendide réincarnation en comédie musicale de chambre de la plus haute qualité, et pour constater combien elle fonctionne efficacement avec une distribution de 10 accompagnés par deux pianos et des percussions.  Les acteurs ont ressenti le même effet, et tout le monde semblait d'accord pour dire qu'il ne s'agit pas tant d'une comédie musicale que d'une pièce dans laquelle tout le monde chante et - à l'occasion, de façon éblouissante - danse.

Jerome Pradon, Kelly Price et Felix Mosse dans Aspects Of Love. Photo: Pamela Raith

La première chose qui vous saisit dans cette présentation est le magnifique décor de Jason Denvir : nous entrons immédiatement non pas tant dans un plateau qu'un environnement, avec un plafond orné de lumières de discothèque et un mur de fond de portes à persiennes blanches, et la fameuse scène au format carré du théâtre bordée de tables et de chaises façon cabaret.  Quelques grands panneaux publicitaires signalent les (nombreux) changements de lieux, et la stratégie d'éclairage d'Aaron J Dootson est vivante à chaque subtil changement de focus et d'ambiance alors que nous nous déplaçons entre ville et campagne, théâtre et maison, un wagon de train ou un camp militaire à l'étranger, et partout ailleurs que cette histoire épique et mouvementée d'amour et de perte sur 17 ans parvient à englober.  Basé sur le roman de 1955 de David Garnett du même nom, fascinant - et caractéristique d'un artiste qui cherche toujours à explorer de nouvelles voies expressives - Lloyd Webber lui-même a créé l'adaptation du livre.  L'écriture des paroles - et quel beau et clair et magnifique texte - a ensuite été confiée à l'équipe réunie de deux de ses collaborateurs établis : Don Black, apportant l'intimité de 'Tell Me On A Sunday', et Charles Hart, apportant le souffle opératique de 'Phantom of the Opera'.  'Aspects', donc, fusionne l'intime, proche du premier avec le drame romantique du second, et avec un effet superbe.

Madalena Alberto dans Aspects Of Love. Photo: Pamela Raith Le spectacle a duré trois années substantielles lors de son premier lancement au théâtre Prince of Wales en 1989, faisant de Michael Ball une star au passage et propulsant une flopée de nouvelles chansons extraordinaires dans le répertoire de la musique populaire.  L'œuvre a parcouru le monde depuis, se jouant à Broadway, en Afrique du Sud et aux Pays-Bas, tout en jouissant de plusieurs reprises au Royaume-Uni, avec quelques castings vraiment stellaires.  Quelque part à l'intérieur, cependant, il était ressenti qu'une histoire plus personnelle attendait de sortir, et la version de Trevor Nunn au Menier Chocolate Factory en 2010 nous a montré un premier regard sur cela.  Cinq ans plus tard, Lloyd Webber a produit sa propre version pour la scène du spectacle à petite échelle et maintenant, grâce aux bons soins de Jonathan Boyle en tant que directeur de Hope Mill, nous obtenons cette première production de cette édition.  À Londres, nous voyons pratiquement le même casting, avec juste un changement de rôle principal : Madalena Alberto remplaçant Kimberly Blake.

Jerome Pradon et Madalena Alberto dans Aspects Of Love. Photo: Pamela Raith

Et c'est à travers la vie de leurs personnages que nous vivons vraiment cette histoire.  Alberto, miraculeusement, n'a eu que deux semaines pour se préparer au transfert, mais elle livre une performance magistrale en tant que sculptrice Giulietta Trapani; sa voix est stupéfiante, avec un son contrôlé et avant, qui apporte chaque syllabe de chaque mot clairement et nettement à nous, phrasant ses lignes avec le soin d'un artiste façonnant une belle figurine.  Elle conquiert le cœur du public quand elle chante, nous élevant avec son lyrisme intense.  Son opposante, l'actrice autoritaire, impulsive et capricieuse Rose Vibert, est une autre performance de premier ordre de Kelly Price, qui grandit et évolue à travers cette histoire, changeant parfois d'un moment à l'autre sous nos yeux, alors que ses engagements envers les gens - surtout les hommes - autour d'elle se modifient, se développent et s'effondrent.  Ce spectacle, vraiment, est l'histoire de ces deux femmes.  Intéressant, tout comme 'The Woman In White' récemment reproduit a également montré au Charing Cross Theatre, Lloyd Webber écrit certains des meilleurs rôles dramatiques pour les femmes dans ce genre.  Ici, avec tout le glamour et la démonstration d'une grande production dépouillée, nous voyons leurs destins, leurs sentiments et pensées et peurs et espoirs écrits finement dans chaque mouvement nuancé le long de la mélodie luxueusement mélodieuse de sa musique.

Les hommes, en revanche, ici doivent vraiment jouer les seconds rôles face à ces héroïnes.  La nouvelle conquête de Rose, le jeune Alex Dillingham de 17 ans, est rendu avec sympathie et crédibilité par le nouveau venu relatif Felix Mosse : il a une voix merveilleuse et est sûr d'aller loin en développant d'autres aspects de son métier, et, avec le temps, il gagnera sûrement en compétences dramatiques (cela arrive encore et encore avec les jeunes chanteurs, et en particulier, si je puis dire, les hommes).  Mosse a un temps plus difficile lorsque qu'il doit vieillir de 17 ans et jouer bien plus âgé qu'il ne l'est actuellement : ce n'est pas une chose facile à faire.  En revanche, Jerome Pradon en tant que figure plus établie, l'oncle George Dillingham, s'amuse avec les tensions intergénérationnelles, et chante sa musique - qui contient certains des moments les plus réfléchis de Lloyd Webber, à juste titre, avec le joueur le plus âgé et le plus sage de cette troupe - avec soin et grâce, bien qu'il y ait parfois semble-t-il une caractérisation un peu capricieuse.  Minal Patel, dans le rôle secondaire de Marcel Richard, nous offre une chaleur vocale formidable, tandis qu'Eleanor Walsh joue une vamp adolescente remarquablement convaincante dans son personnage de Jenny Dillingham.  Tout le monde dans ce spectacle est amoureux de tout le monde... et le plus désordonné et compliqué possible, semble-t-il.  Nous les éviterions probablement si nous devions vivre à côté d'eux, mais entre les mains de la poésie lyrique de Black et Hart et les mélodies enchanteresses de Lloyd Webber, nous finissons par vouloir être comme eux !

Felix Mosse dans Aspects Of Love. Photo: Pamela Raith

Autour de ces acteurs principaux, il y a un joli petit ensemble composé de Julia J Nagle en Elizabeth, Jason Kajdi en Hugo Le Meunier athlétique et alerte (et bien d'autres rôles), Jack Churms en Jerome (et d'autres), et Eleanor Jackson en Serveuse, Actrice et plus.  Ces interprètes bien choisis remplissent les rôles qui, si c'était un film, seraient tenus par des acteurs de camée soigneusement choisis ; ils sont ce qui produit le sens de la 'réalité' qui doit entourer les vies des figures centrales.

La musique elle-même est bien jouée par le directeur musical Richard Bates - un professionnel très expérimenté ; il joue l'un des deux pianos (Tom Chippendale prend l'autre, et sonne toujours en parfaite harmonie avec son directeur), clairement et intelligemment, avec quelques effets de percussion charmants de Jess Clarke.  Il y a toutefois une différence entre utiliser des pianos droits (comme ici) contre des pianos à queue (comme, par exemple, dans le récent 'Mikado' du Charing Cross).  Ce n'est pas un reflet des interprètes, mais la qualité de cette musique a vraiment besoin des meilleurs instruments, et Bates et Chippendale ne les obtiennent pas : on pourrait dire que le théâtre n'a pas de place pour eux, mais puisqu'ils sont amplifiés, ils pourraient être placés à l'extérieur.  La gestion de leur musique, et celle de la distribution, est aussi problématique ; le concepteur James Nicholson était encore occupé à essayer de résoudre quelques - très visibles - problèmes techniques lorsque le reste d'entre nous était en train de fêter au bar après le spectacle.  J'espère que tout cela sera réglé.

Pris dans son ensemble, O'Boyle offre de nombreux moments heureux où la pièce entre ses figures est libre et facile et - avant tout - spontanée et naturelle, et microscopiquement ajustée aux contours précis du drame - dont la complexité est positivement tchékhovienne, et dépasse de loin le livre de théâtre musical moyen !  Également, il y a de nombreux moments où nous voyons son blocage sans le même type de détail dans l'exécution.  Et sur la scène du Southwark Playhouse, il n'y a aucune manière pour les interprètes de cacher de telles absences.  Il y a des moments où ils semblent vraiment être debout attendant d'avoir quelque chose à faire.  Nous leur pardonnons cela, car nous savons qu'en temps voulu ils seront extriqués de telles pauses par la magie de la partition et des paroles.  Lorsque Sam Spencer-Lane a l'occasion de flexer ses muscles chorégraphiques (et, vraiment, il n'y a qu'un numéro au deuxième acte du spectacle lorsque ceux-ci prennent véritablement leur envol - et merveilleusement), il y a une dynamique plus nécessaire sur la scène.  On pourrait soutenir que plus de cela pourrait être présent ailleurs, et avec bon effet.  Au fur et à mesure que la série progresse, j'imagine que de telles 'lacunes' seront remplies, enrichies par une réalisation plus complète de la vision de cette production.  Du moins, je l'espère.

Car, dans l'ensemble, c'est une belle réussite.  Elle nous a fait reconnaître, encore une fois, qu'Andrew Lloyd Webber est l'un des créateurs les plus remarquables et mémorables du théâtre musical non seulement dans ce pays, mais dans n'importe quel endroit, à tout moment.  C'est une production magnifique qui rafraîchit notre connaissance de ce fait, et nous transporte dans le monde précieux et exaltant qui est son imagination créative.  Voir ce spectacle et le son de sa musique résonnera dans vos oreilles pendant des jours, des semaines après, accompagné des mots élégants et exquis de deux grands de la scène musicale britannique, les paroliers Don Black et Charles Hart.

Jusqu'au 9 février 2019

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