समीक्षा: आस्पेक्ट्स ऑफ़ लव, साउथवार्क प्लेहाउस ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने एंड्रयू लॉयड वेबर, चार्ल्स हार्ट और डॉन ब्लैक के Aspects Of Love की समीक्षा की है, जो मैनचेस्टर के होप मिल थिएटर से स्थानांतरित होकर अब लंदन के साउथवर्क प्लेहाउस में आ चुका है।

Aspects Of Love में फ़ेलिक्स मॉस और केली प्राइस। फ़ोटो: पामेला रैथ Aspects of Love

साउथवर्क प्लेहाउस

10 जनवरी 2019

4 सितारे

टिकट बुक करें इन दिनों एंड्रयू लॉयड वेबर के म्यूज़िकल्स की मानो एक नई खोज-सी चल रही है, और यह रहा एक और—जिसे निर्माता जिम कीर्स्टेड और केटी लिपसन ने, मूल मंच होप मिल थिएटर (मैनचेस्टर) के साथ मिलकर, बेहद खूबसूरती से फिर से जीवंत कर दिया है—और जो अब दक्षिण लंदन के साउथवर्क प्लेहाउस में अपनी चमक के साथ पहुँचा है।  गुरुवार की प्रेस नाइट पर सह-गीतकार डॉन ब्लैक और चार्ल्स हार्ट भी मौजूद थे, ताकि वे इसे बेहतरीन किस्म के एक चैम्बर म्यूज़िकल के रूप में इसके शानदार पुनर्जन्म को देख सकें—और यह भी कि 10 कलाकारों, दो पियानो और पर्कशन के साथ यह कितनी प्रभावी तरह से खेलता है।  कलाकारों ने भी यही महसूस किया, और लगभग सभी इस पर सहमत दिखे कि यह उतना “म्यूज़िकल” नहीं, बल्कि एक नाटक है जिसमें हर कोई गाता है—और कभी-कभी, चौंका देने वाले असर के साथ, नाचता भी है।

Aspects Of Love में जेरोम प्राडॉन, केली प्राइस और फ़ेलिक्स मॉस। फ़ोटो: पामेला रैथ

इस प्रस्तुति की पहली चीज़ जो आपको बाँध लेती है, वह है जेसन डेनवीर का खूबसूरत डिज़ाइन: हम तुरंत किसी “सेट” में नहीं, बल्कि एक माहौल में प्रवेश करते हैं—छत से नाइटक्लब लाइट्स लटकी हैं, पीछे सफ़ेद लूवर्ड दरवाज़ों की दीवार है, और थिएटर का मशहूर चौकोर थ्रस्ट स्टेज कैबरे टेबलों और कुर्सियों से घिरा है।  कुछ बड़े विज्ञापन होर्डिंग्स (कई) लोकेशन बदलावों का संकेत देते हैं, और एरन जे डूटसन की लाइटिंग योजना हर सूक्ष्म फोकस और मूड-परिवर्तन के प्रति सजग रहती है, जब हम शहर और देहात, थिएटर और घर, रेल के डिब्बे या विदेश में सैन्य शिविर—और उन तमाम जगहों के बीच आगे-पीछे आते-जाते हैं, जिन तक 17 वर्षों में प्रेम और क्षति की यह बेचैन, महाकाव्यात्मक कथा फैलती है।  डेविड गार्नेट के 1955 के इसी नाम के उपन्यास पर आधारित इस रचना के लिए—और यह उस कलाकार के स्वभाव के कितने अनुकूल है जो हमेशा अभिव्यक्ति के नए रास्ते तलाशता है—लॉयड वेबर ने स्वयं पुस्तक का रूपांतरण तैयार किया।  फिर गीत-लेखन—और वे कितने सधे, स्पष्ट और सुंदर शब्द हैं—उनके दो स्थापित सहयोगियों की संयुक्त टीम को सौंपा गया: डॉन ब्लैक, जो ‘Tell Me On A Sunday’ की आत्मीयता लेकर आते हैं, और चार्ल्स हार्ट, जो ‘Phantom of the Opera’ का ऑपेराई विस्तार लेकर आते हैं।  इसलिए ‘Aspects’ एक की नज़दीकी, अंतरंग अनुभूति को दूसरे के रोमानी नाट्य-वैभव के साथ जोड़ता है—और कमाल के प्रभाव के साथ।

Aspects Of Love में मैडालेना अल्बर्टो। फ़ोटो: पामेला रैथ यह शो 1989 में Prince of Wales theatre में शुरू होने पर पूरे तीन ठोस साल चला, इस दौरान माइकल बॉल को स्टार बनाने में मदद की और कई शानदार नए गानों को लोकप्रिय संगीत की दुनिया में स्थापित कर दिया।  इसके बाद यह कृति दुनिया भर में घूमी—ब्रॉडवे, दक्षिण अफ्रीका और हॉलैंड तक—और यूके में भी इसके कई पुनरुद्धार हुए, वह भी बेहद सितारों से सजी कास्ट के साथ।  लेकिन कहीं भीतर यह महसूस किया जाता रहा कि इसमें एक और निजी, अंतरंग कहानी बाहर आने को बेचैन है, और 2010 में मेनियर चॉकलेट फ़ैक्ट्री में ट्रेवर नन के संस्करण ने हमें उसका पहला संकेत दिया।  पाँच साल बाद लॉयड वेबर ने स्वयं इस छोटे पैमाने वाले शो का अपना परफ़ॉर्मिंग वर्ज़न तैयार किया, और अब—होप मिल के निर्देशक के रूप में जोनाथन ओ’बॉयल के प्रयासों के ज़रिए—हमें उसी संस्करण की यह प्रीमियर प्रोडक्शन मिलती है।  लंदन में हम लगभग वही कास्ट देखते हैं, बस लीड में एक बदलाव के साथ: किम्बर्ली ब्लेक की जगह मैडालेना अल्बर्टो।

Aspects Of Love में जेरोम प्राडॉन और मैडालेना अल्बर्टो। फ़ोटो: पामेला रैथ

और इन्हीं किरदारों की ज़िंदगियों के ज़रिए हम सचमुच इस कहानी को जीते हैं।  अल्बर्टो के पास ट्रांसफ़र की तैयारी के लिए चमत्कारिक रूप से सिर्फ़ दो हफ्ते थे, फिर भी वह मूर्तिकार जूलिएटा त्रापानी के रूप में एक प्रौढ़, शानदार अभिनय प्रस्तुत करती हैं; उनकी आवाज़ स्तब्ध कर देने वाली है—बेहद नियंत्रित, आगे की ओर प्रोजेक्ट होने वाली—जो हर शब्द के हर अक्षर को साफ़-सुथरे ढंग से हम तक पहुँचा देती है, और वे अपनी पंक्तियों को ऐसे तराशती हैं जैसे कोई कलाकार सुंदर-सी प्रतिमा गढ़ रहा हो।  जब वे गाती हैं, तो दर्शकों के दिल साथ ले जाती हैं—और अपनी तीव्र लिरिसिज़्म से हमें उठाकर कहीं ऊपर पहुँचा देती हैं।  उनके बरक्स, रौबदार, आवेगी और चंचल अभिनेत्री रोज़ विबर्ट के रूप में केली प्राइस की परफ़ॉर्मेंस भी प्रथम श्रेणी की है—वे कहानी के साथ-साथ लगातार बढ़ती जाती हैं, कभी-कभी तो पल भर में हमारी आँखों के सामने बदलती हुई, जैसे आसपास के लोगों—ख़ासकर पुरुषों—के प्रति उनकी प्रतिबद्धताएँ बदलती, मुड़ती, विकसित होती और टूटती-बिखरती रहती हैं।  सच कहें तो यह शो इन दो महिलाओं की ही कहानी है।  दिलचस्प यह है कि जैसे हाल में चैरिंग क्रॉस थिएटर में फिर से प्रस्तुत ‘The Woman In White’ ने भी दिखाया, लॉयड वेबर इस जॉनर में महिलाओं के लिए कुछ बेहतरीन नाटकीय भूमिकाएँ लिखते हैं।  यहाँ, बड़े प्रोडक्शन की सारी चमक-दमक हट जाने पर, हम देखते हैं कि उनकी नियति, उनकी भावनाएँ, उनके विचार, उनके डर और उम्मीदें—उनके संगीत की रसीली मधुरता के हर बारीक मोड़ के साथ—कितनी खूबसूरती से लिखी हुई हैं।

इसके मुकाबले पुरुष पात्रों को यहाँ सचमुच इन नायिकाओं के सामने दूसरा वायलिन बजाना पड़ता है।  रोज़ की नई “फतह”, अनगढ़ 17 वर्षीय एलेक्स डिलिंघम, को अपेक्षाकृत नए फ़ेलिक्स मॉस बड़े सहानुभूतिपूर्ण और विश्वसनीय ढंग से निभाते हैं: उनकी आवाज़ शानदार है और जैसे-जैसे वे अपने हुनर के अन्य पहलुओं को निखारेंगे, यक़ीनन बहुत आगे जाएँगे—और समय के साथ उनकी नाटकीय क्षमता भी निश्चित ही बढ़ेगी (यह युवा गायकों में बार-बार होता है, और ख़ासकर—अगर मैं कहूँ—पुरुषों में)।  मॉस के लिए चुनौती तब बढ़ जाती है जब उन्हें 17 वर्षों का समय-छलाँग लेकर अपने से कहीं बड़े व्यक्ति की भूमिका निभानी होती है: यह आसान नहीं।  दूसरी ओर, अधिक स्थापित शख़्सियत अंकल जॉर्ज डिलिंघम के रूप में जेरोम प्राडॉन पीढ़ियों के बीच के तनावों के साथ खेलकर मज़ा लेते हैं, और अपना संगीत—जिसमें लॉयड वेबर के कुछ सबसे विचारशील क्षण हैं, जो इस मंडली के सबसे उम्रदराज़ और समझदार खिलाड़ी के लिए उपयुक्त भी हैं—सावधानी और गरिमा के साथ गाते हैं, हालांकि कभी-कभी चरित्रांकन का फोकस ज़रा भटकता-सा लगता है।  मार्सेल रिचर्ड की सहायक भूमिका में मीनल पटेल हमें स्वर की शानदार गरमाहट देते हैं, जबकि एलेनर वॉल्श अपनी जेनी डिलिंघम में एक बेहद विश्वसनीय किशोर “वैम्प” रचती हैं।  इस शो में हर कोई किसी न किसी से प्यार करता है... और जितना गड़बड़ और जटिल हो सके, उतना।  अगर हमें उनके पड़ोस में रहना पड़ता, तो शायद हम उनसे दूरी बना लेते, लेकिन ब्लैक और हार्ट की गीतात्मक कविता और लॉयड वेबर की मोहक धुनों के हाथों हम अंततः चाहने लगते हैं कि काश हम भी उन्हीं जैसे होते!

Aspects Of Love में फ़ेलिक्स मॉस। फ़ोटो: पामेला रैथ

इन प्रमुख कलाकारों के इर्द-गिर्द जूलिया जे नेगल की एलिज़ाबेथ, जेसन काजदी के फुर्तीले और सजग ह्यूगो ले म्यूनिए (और कई अन्य भूमिकाएँ), जैक चर्म्स के जेरोम (आदि), और एलेनर जैक्सन की आकर्षक वेट्रेस, एक्ट्रेस व अन्य किरदारों का एक प्यारा-सा एन्सेम्बल है।  ये अच्छी तरह चुने गए परफ़ॉर्मर उन हिस्सों को भरते हैं जो, अगर यह फ़िल्म होती, तो किसी माहिर ढंग से चुने गए कैमियो कलाकारों के हिस्से में आते; यही वे लोग हैं जो केंद्रीय पात्रों के जीवन के चारों ओर वह ‘यथार्थ’ पैदा करते हैं।

संगीत को एमडी रिचर्ड बेट्स—एक अत्यंत अनुभवी प्रोफ़ेशनल—ने अच्छी तरह निभाया; वे दो पियानो में से एक बजाते हैं (दूसरा टॉम चिपेंडेल, जो हमेशा अपने निर्देशक के साथ एकदम तालमेल में सुनाई देते हैं), स्पष्टता और समझदारी के साथ, और जेस क्लार्क की ओर से कुछ सुंदर पर्कशन प्रभाव भी मिलते हैं।  हालांकि, अप-राइट पियानो (जैसे यहाँ) और ग्रैंड (जैसे, उदाहरण के लिए, चैरिंग क्रॉस के हालिया ‘Mikado’ में) के उपयोग में फर्क पड़ता है।  यह कलाकारों पर टिप्पणी नहीं, लेकिन इस संगीत की गुणवत्ता को सचमुच बेहतरीन वाद्य चाहिए, और बेट्स व चिपेंडेल को वे नहीं मिलते: कहा जा सकता है कि थिएटर में जगह नहीं, लेकिन चूँकि इन्हें एम्प्लिफ़ाई किया जाता है, तो इन्हें बाहर भी रखा जा सकता है।  उनके संगीत और कास्ट—दोनों की साउंड मैनेजमेंट भी समस्या बनी हुई है; डिज़ाइनर जेम्स निकोलसन अभी भी कुछ—काफ़ी नज़र आने वाले—तकनीकी मुद्दों को ठीक करने में लगे थे, जब हम में से बाकी लोग शो के बाद बार में जश्न मना रहे थे।  उम्मीद है यह सब जल्द सुलझ जाएगा।

समग्र रूप से देखें तो ओ’बॉयल कई बेहद सुखद क्षण रचते हैं, जब उनके पात्रों के बीच का खेल सहज, सरल और—सबसे बढ़कर—स्वस्फूर्त व प्राकृतिक होता है, और ड्रामा के सटीक उतार-चढ़ाव के प्रति सूक्ष्मतम स्तर तक संवेदनशील—जिसकी पेचीदगी सचमुच चेख़ोव-सी है, और औसत म्यूज़िकल थिएटर “बुक” से बहुत आगे निकल जाती है!  इसी तरह, कई बार हम उनकी ब्लॉकिंग तो देखते हैं, लेकिन क्रियान्वयन में उतनी बारीकी नहीं मिलती।  और साउथवर्क प्लेहाउस के मंच पर कलाकारों के पास ऐसी कमी छिपाने की कोई गुंजाइश नहीं।  कुछ मौके ऐसे आते हैं जब वे सचमुच बस खड़े-खड़े इंतज़ार करते दिखते हैं कि अब करने को कुछ मिले।  हम उन्हें माफ़ कर देते हैं, क्योंकि हमें पता है कि समय के साथ स्कोर और गीतों का जादू उन्हें ऐसे ठहरावों से निकाल ले जाएगा।  जब सैम स्पेन्सर-लेन को अपनी कोरियोग्राफ़ी की क्षमता दिखाने का मौका मिलता है (और सच कहें तो, शो के दूसरे अंक में केवल एक ही नंबर है जिसमें यह सही मायने में उड़ान भरता है—और वह भी शानदार ढंग से), तो मंच पर बहुत जरूरी गतिशीलता आ जाती है।  तर्क दिया जा सकता है कि ऐसी ऊर्जा अन्य जगहों पर भी और अधिक हो सकती थी, और अच्छे असर के साथ।  जैसे-जैसे रन आगे बढ़ेगा, मुझे लगता है कि ऐसे ‘खालीपन’ भरते जाएँगे—इस प्रोडक्शन की दृष्टि की अधिक पूर्ण साकारता के साथ।  कम-से-कम, उम्मीद तो यही है।

क्योंकि कुल मिलाकर, यह एक बेहतरीन उपलब्धि है।  इसने हमें एक बार फिर पहचानने पर मजबूर किया है कि एंड्रयू लॉयड वेबर न सिर्फ़ इस देश में, बल्कि कहीं भी, किसी भी समय, म्यूज़िकल थिएटर के सबसे उल्लेखनीय और यादगार रचनाकारों में से एक हैं।  यह एक सुंदर प्रोडक्शन है जो इस तथ्य के प्रति हमारी समझ को ताज़ा करता है और हमें उनकी रचनात्मक कल्पना की उस कीमती, रोमांचक दुनिया में ले जाता है।  यह शो देखिए—उनके संगीत की गूंज आपके कानों में कई दिनों, कई हफ्तों तक बनी रहेगी, और उसके साथ ब्रिटिश म्यूज़िकल जगत के दो दिग्गज गीतकारों, डॉन ब्लैक और चार्ल्स हार्ट के सुरुचिपूर्ण, उत्कृष्ट शब्द भी।

9 फ़रवरी 2019 तक

ASPECTS OF LOVE के लिए टिकट बुक करें