CRÍTICA: Aspectos do Amor, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves critica Aspects Of Love, de Andrew Lloyd Webber, Charles Hart e Don Black, que foi transferido para o Southwark Playhouse London a partir do Hope Mill Theatre, em Manchester.

Felix Mosse e Kelly Price em Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith Aspects of Love

Southwark Playhouse

10 de janeiro de 2019

4 estrelas

Comprar bilhetes Estamos a assistir, neste momento, a uma verdadeira redescoberta dos musicais de Andrew Lloyd Webber — e aqui temos mais um, maravilhosamente devolvido à vida pelos produtores Jim Kierstead e Katy Lipson, em colaboração com a casa de origem, o Hope Mill Theatre, em Manchester, que agora chega em grande forma ao Southwark Playhouse, no sul de Londres.  Na noite de imprensa de quinta-feira, os letristas Don Black e Charles Hart estiveram presentes para testemunhar a sua esplêndida reencarnação como musical de câmara do mais alto nível, e para ver e ouvir quão eficazmente funciona com um elenco de 10, acompanhado por dois pianos e percussão.  O elenco sentiu o mesmo impacto e pareceu haver consenso: isto não é tanto um musical, mas antes uma peça em que todos cantam e — ocasionalmente, com um efeito deslumbrante — dançam.

Jerome Pradon, Kelly Price e Felix Mosse em Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

A primeira coisa que nos prende nesta encenação é o belíssimo desenho de Jason Denvir: entramos de imediato não tanto num cenário, mas num ambiente, com um tecto coberto de luzes de clube nocturno e uma parede do fundo com portas brancas de lâminas, e o famoso palco em forma de quadrado (em thrust) do teatro ladeado por mesas e cadeiras de cabaré.  Dois grandes painéis publicitários assinalam as (muitas) mudanças de local, e a estratégia de luz de Aaron J Dootson está atenta a cada subtil alteração de foco e de estado de espírito, à medida que viajamos para trás e para a frente entre cidade e campo, teatro e casa, uma carruagem de comboio ou um acampamento militar no estrangeiro, e todos os outros lugares que esta inquieta e épica história de amor e perda ao longo de 17 anos consegue abarcar.  Baseado no romance homónimo de 1955, de David Garnett, é fascinante — e tão característico de um artista que procura sempre novos caminhos expressivos — que o próprio Lloyd Webber tenha criado a adaptação do texto.  A escrita das letras — e que palavras tão finas, claras e bonitas — foi depois confiada à dupla de dois dos seus colaboradores estabelecidos: Don Black, trazendo a intimidade de Tell Me On A Sunday, e Charles Hart, trazendo o fôlego operático de O Fantasma da Ópera.  Assim, Aspects funde a proximidade íntima de um com o drama romântico do outro, e com um efeito soberbo.

Madalena Alberto em Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith O espectáculo esteve três anos em cena quando foi lançado pela primeira vez no Prince of Wales Theatre em 1989, transformando Michael Ball numa estrela e lançando uma série de novas canções excelentes para o repertório da música popular.  A obra tem viajado pelo mundo desde então, passando pela Broadway, pela África do Sul e pela Holanda, além de ter tido várias reposições no Reino Unido, com elencos verdadeiramente brilhantes.  Algures, porém, sentiu-se que existia ali uma história mais pessoal à espera de emergir, e a versão de Trevor Nunn no Menier Chocolate Factory, em 2010, deu-nos um primeiro vislumbre disso.  Cinco anos depois, Lloyd Webber produziu a sua própria versão performativa deste espectáculo em pequena escala e agora, através do trabalho do encenador Jonathan O’Boyle, director artístico do Hope Mill, temos esta produção de estreia dessa edição.  Em Londres, vemos praticamente o mesmo elenco, com apenas uma mudança num papel principal: Madalena Alberto substitui Kimberly Blake.

Jerome Pradon e Madalena Alberto em Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

E é através das vidas das personagens que, de facto, vivemos esta história.  Alberto teve, milagrosamente, apenas duas semanas para se preparar para a transferência, mas entrega uma interpretação magistral da escultora Giulietta Trapani; a sua voz é estupenda, com um som projectado e firmemente controlado, que nos traz cada sílaba com clareza e nitidez, fraseando com o cuidado de uma artista a moldar uma bonita figura.  Ela conquista o coração do público quando canta, elevando-nos com o seu lirismo intenso.  A sua contraparte, a actriz Rose Vibert — mandona, impulsiva e caprichosa — é outra interpretação de primeira linha de Kelly Price, que cresce e cresce ao longo da narrativa, mudando por vezes de um momento para o outro diante dos nossos olhos, à medida que os seus compromissos com as pessoas — sobretudo com os homens — à sua volta se alteram, evoluem e se desmoronam.  Este espectáculo, no fundo, é a história destas duas mulheres.  Curiosamente, tal como a recente reposição de The Woman In White no Charing Cross Theatre também nos mostrou, Lloyd Webber escreve alguns dos melhores papéis dramáticos para mulheres neste género.  Aqui, com todo o brilho e aparato de uma grande produção retirados, vemos os seus destinos, sentimentos, pensamentos, medos e esperanças finamente inscritos em cada movimento, ao longo da luxuriância melodiosa da sua música.

Os homens, em contraste, têm mesmo de ficar em segundo plano face a estas heroínas.  A nova conquista de Rose, o desajeitado Alex Dillingham de 17 anos, é retratado de forma simpática e credível pelo relativo recém-chegado Felix Mosse: tem uma voz maravilhosa e certamente irá longe à medida que desenvolve outros aspectos do seu ofício e, com o tempo, ganhará, sem dúvida, mais recursos dramáticos (isto acontece vezes sem conta com cantores jovens e, se me permitem, em particular com os homens).  Mosse tem mais dificuldades quando precisa de envelhecer 17 anos e interpretar alguém muito mais velho do que é neste momento: não é uma tarefa fácil.  Por outro lado, Jerome Pradon, como a figura mais estabelecida, o tio George Dillingham, diverte-se com as tensões intergeracionais e canta a sua música — que contém alguns dos momentos mais reflexivos de Lloyd Webber, apropriadamente entregues ao membro mais velho e sábio desta trupe — com cuidado e elegância, embora por vezes pareça haver um foco algo errante na caracterização.  Minal Patel, no papel secundário de Marcel Richard, traz-nos um grande calor vocal, enquanto Eleanor Walsh interpreta uma adolescente vamp notavelmente convincente na sua Jenny Dillingham.  Todos neste espectáculo estão apaixonados por toda a gente... e da forma mais confusa e complicada possível, ao que parece.  Provavelmente evitá-los-íamos se tivéssemos de viver ao lado deles, mas nas mãos da poesia lírica de Black e Hart e das melodias arrebatadoras de Lloyd Webber, acabamos por querer ser como eles!

Felix Mosse em Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

À volta destes protagonistas, há um pequeno e bom conjunto de Julia J Nagle (Elizabeth), Jason Kajdi (o atlético e atento Hugo Le Meunier — e muitos outros papéis), Jack Churms (Jerome, entre outros) e Eleanor Jackson (uma atraente Empregada de mesa, Actriz e mais).  Estes intérpretes, bem escalados, preenchem as partes que, se isto fosse cinema, seriam entregues a actores de cameo escolhidos a dedo; são eles que produzem a sensação de “realidade” que precisa de envolver a vida das figuras centrais.

A música é bem tocada pelo director musical Richard Bates — um profissional altamente experiente; toca um dos dois pianos (Tom Chippendale assume o outro e soa sempre perfeitamente em sintonia com o seu director), com clareza e inteligência, com alguns belos efeitos de percussão de Jess Clarke.  Há, no entanto, uma diferença entre usar pianos verticais (como aqui) em vez de pianos de cauda (como, por exemplo, no recente Mikado do Charing Cross).  Isso não é um reflexo dos intérpretes, mas a qualidade desta música pede mesmo os melhores instrumentos, e Bates e Chippendale não os têm: pode dizer-se que o teatro não tem espaço para eles, mas, como estão amplificados, poderiam ser colocados fora do palco.  A gestão de som da música — e a do elenco — também é problemática; o designer James Nicholson ainda andava atarefado a tentar corrigir alguns problemas técnicos — bastante evidentes — quando o resto de nós já estava a celebrar depois do espectáculo no bar.  Espero que isso fique tudo resolvido.

Visto no conjunto, O’Boyle oferece muitos momentos felizes quando o jogo entre as suas figuras é leve e — acima de tudo — espontâneo e natural, e microscopicamente sintonizado com os contornos precisos do drama — cuja complexidade é francamente tchekoviana, e ultrapassa largamente o libreto médio do teatro musical!  Do mesmo modo, há muitas ocasiões em que vemos as marcações em cena, mas sem o mesmo nível de detalhe na execução.  E, no palco do Southwark Playhouse, não há forma de os intérpretes esconderem essas ausências.  Há momentos em que parecem realmente estar ali parados, à espera de ter algo para fazer.  Perdoamo-los por isso, porque sabemos que, a seu tempo, serão resgatados dessas pausas pela magia da partitura e das letras.  Quando Sam Spencer-Lane tem oportunidade de mostrar a sua força coreográfica (e, na verdade, há apenas um número no segundo acto em que isso ganha verdadeiramente asas — e de forma maravilhosa), surge em palco um dinamismo muito necessário.  Talvez se pudesse ter mais disto noutros pontos, e com bom efeito.  À medida que a temporada avança, imagino que essas “lacunas” se vão preenchendo, enriquecidas por uma realização mais completa da visão desta produção.  Pelo menos, espero que sim.

Porque, no geral, é uma bela conquista.  Faz-nos reconhecer, uma vez mais, que Andrew Lloyd Webber é um dos criadores de teatro musical mais notáveis e memoráveis, não só neste país, mas em qualquer lugar e em qualquer tempo.  Esta é uma produção bonita que renova a nossa consciência desse facto e nos transporta para o precioso e entusiasmante mundo da sua imaginação criativa.  Veja este espectáculo e o som da sua música ficará a ecoar-lhe nos ouvidos durante dias e semanas, unido às palavras elegantes e requintadas de dois grandes do musical britânico, os letristas Don Black e Charles Hart.

Em cena até 9 de fevereiro de 2019

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