RESEÑA: Aspectos del Amor, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Aspects of Love, de Andrew Lloyd Webber, Charles Hart y Don Black, que se ha trasladado al Southwark Playhouse de Londres desde el Hope Mill Theatre de Mánchester.

Felix Mosse y Kelly Price en Aspects of Love. Foto: Pamela Raith Aspects of Love

Southwark Playhouse

10 de enero de 2019

4 estrellas

Reservar entradas Estamos asistiendo a una auténtica redescubierta de los musicales de Andrew Lloyd Webber, y aquí tenemos otro que los productores Jim Kierstead y Katy Lipson han devuelto magníficamente a la vida en colaboración con la casa de origen, el Hope Mill Theatre de Mánchester, que ahora llega con todo su esplendor al Southwark Playhouse, en el sur de Londres.  En la noche de prensa del jueves, los letristas Don Black y Charles Hart estuvieron presentes para presenciar su espléndida reencarnación como musical de cámara de primerísimo nivel, y comprobar hasta qué punto funciona con un reparto de 10 intérpretes acompañado por dos pianos y percusión.  El reparto percibía el mismo efecto, y todo el mundo parecía coincidir en que esto no es tanto un musical como una obra de teatro en la que todos cantan y, de vez en cuando —con un efecto deslumbrante—, bailan.

Jerome Pradon, Kelly Price y Felix Mosse en Aspects of Love. Foto: Pamela Raith

Lo primero que atrapa de esta propuesta es el precioso diseño de Jason Denvir: entramos de inmediato, no tanto en un decorado como en un ambiente, con un techo del que cuelgan luces de club nocturno y una pared del fondo de puertas blancas de lamas, y el célebre escenario en avance de forma cuadrada del teatro, bordeado por mesas y sillas de cabaré.  Un par de grandes vallas publicitarias señalan los (muchos) cambios de localización, y la estrategia de iluminación de Aaron J Dootson está atenta a cada sutil variación de foco y estado de ánimo a medida que vamos y venimos entre ciudad y campo, teatro y hogar, un vagón de tren o un campamento militar en el extranjero, y todos los demás lugares que este inquieto y épico relato de amor y pérdida a lo largo de 17 años logra abarcar.  Basada en la novela homónima de David Garnett (1955), y de forma fascinante —y tan propia de un artista que siempre busca nuevas vías expresivas—, la adaptación del libreto la realizó el propio Lloyd Webber.  La escritura de las letras —y qué palabras tan finas, claras y hermosas— se confió después al tándem de dos de sus colaboradores habituales: Don Black, aportando la intimidad de Tell Me On A Sunday, y Charles Hart, aportando el aliento operístico de El fantasma de la ópera.  Así, Aspects fusiona la cercanía íntima de la primera con el drama romántico de la segunda, y con un resultado soberbio.

Madalena Alberto en Aspects of Love. Foto: Pamela Raith El espectáculo estuvo tres años completos en cartel cuando se estrenó en el Prince of Wales Theatre en 1989, convirtiendo de paso en estrella a Michael Ball y lanzando una batería de canciones magníficas al repertorio de la música popular.  Desde entonces, la obra ha viajado por todo el mundo, pasando por Broadway, Sudáfrica y Holanda, además de disfrutar de varios reestrenos en el Reino Unido, con repartos verdaderamente estelares.  Sin embargo, en algún lugar se intuía que dentro había una historia más personal esperando salir, y la versión de Trevor Nunn en el Menier Chocolate Factory en 2010 nos ofreció un primer vistazo a ello.  Cinco años más tarde, Lloyd Webber produjo su propia versión escénica de este formato reducido y ahora, gracias a la labor del director Jonathan O’Boyle en el Hope Mill, recibimos esta producción de estreno de esa edición.  En Londres vemos prácticamente el mismo reparto, con un único cambio protagonista: Madalena Alberto sustituye a Kimberly Blake.

Jerome Pradon y Madalena Alberto en Aspects of Love. Foto: Pamela Raith

Y es a través de la vida de sus personajes como de verdad vivimos esta historia.  Alberto, milagrosamente, solo tuvo dos semanas para preparar el traslado, pero ofrece una interpretación magistral como la escultora Giulietta Trapani; su voz es estupenda, con un sonido proyectado y perfectamente controlado, que nos entrega con claridad y nitidez cada sílaba de cada palabra, fraseando con el mimo de un artista que modela una preciosa figurita.  Se gana el corazón del público cuando canta, elevándonos con su lirismo intenso.  Su contrapunto, la mandona, impulsiva y caprichosa actriz Rose Vibert, es otra interpretación de primer nivel a cargo de Kelly Price, que crece y crece a lo largo del relato, cambiando a veces de un instante a otro ante nuestros ojos, conforme sus compromisos con la gente —en especial con los hombres— a su alrededor se desplazan, se transforman, se desarrollan y se desmoronan.  Este espectáculo, en realidad, es la historia de estas dos mujeres.  Curiosamente, igual que la reciente reposición de The Woman In White que vimos en el Charing Cross Theatre, Lloyd Webber escribe algunos de los mejores papeles dramáticos para mujeres dentro de este género.  Aquí, con todo el glamour y el aparato de una gran producción eliminados, vemos sus destinos, sus sentimientos, pensamientos, miedos y esperanzas finamente escritos en cada movimiento matizado, a lo largo de la exuberante melodiosidad de su música.

Los hombres, en cambio, aquí realmente tienen que tocar el segundo violín frente a estas heroínas.  La nueva conquista de Rose, el torpe Alex Dillingham de 17 años, está interpretado con simpatía y credibilidad por el relativamente recién llegado Felix Mosse: tiene una voz magnífica y seguro que llegará lejos conforme desarrolle otras facetas de su oficio, y con el tiempo sin duda ganará en recursos dramáticos (esto ocurre una y otra vez con los jóvenes cantantes y, si se me permite decirlo, especialmente con los hombres).  Mosse lo tiene más complicado cuando debe envejecer 17 años e interpretar a alguien mucho mayor de lo que es en la actualidad: no es tarea fácil.  Por otro lado, Jerome Pradon, como la figura más asentada del tío George Dillingham, se divierte con las tensiones intergeneracionales y canta su música —que contiene algunos de los momentos más reflexivos de Lloyd Webber, de forma muy apropiada en el intérprete más veterano y sabio de la compañía— con cuidado y elegancia, aunque por momentos parece haber un enfoque algo errático en la caracterización.  Minal Patel, en el papel secundario de Marcel Richard, nos aporta una gran calidez vocal, mientras que Eleanor Walsh interpreta una vamp adolescente sorprendentemente convincente en su Jenny Dillingham.  En este espectáculo, todo el mundo está enamorado de todo el mundo... y de la manera más enrevesada y complicada posible, al parecer.  Probablemente los evitaríamos si tuviéramos que vivir puerta con puerta, pero en manos de la poesía lírica de Black y Hart y las melodías arrebatadoras de Lloyd Webber, acabamos deseando ser como ellos.

Felix Mosse en Aspects of Love. Foto: Pamela Raith

En torno a estos protagonistas, hay un pequeño y estupendo conjunto: Elizabeth, de Julia J Nagle; el atlético y despierto Hugo Le Meunier (y muchos otros papeles), de Jason Kajdi; Jerome (y otros), de Jack Churms; y la atractiva Camarera, Actriz y demás de Eleanor Jackson.  Estos intérpretes, muy bien elegidos, llenan partes que, si esto fuera una película, estarían en manos de actores de cameo escogidos con enorme tino; son quienes generan esa sensación de “realidad” que debe envolver la vida de las figuras centrales.

La música en sí está muy bien interpretada por el director musical Richard Bates —un profesional de grandísima experiencia—; toca uno de los dos pianos (Tom Chippendale se encarga del otro, y siempre suena perfectamente al unísono con su director), con claridad e inteligencia, con unos bonitos efectos de percusión a cargo de Jess Clarke.  Hay una diferencia, eso sí, entre utilizar pianos verticales (como aquí) frente a pianos de cola (como, por ejemplo, en el reciente Mikado del Charing Cross).  No es una crítica a los músicos, pero la calidad de esta partitura realmente necesita los mejores instrumentos, y Bates y Chippendale no los tienen: podría decirse que el teatro no dispone de espacio para ellos, pero dado que están amplificados, podrían colocarse fuera.  La gestión del sonido de la música y la del reparto también resulta problemática; el diseñador James Nicholson seguía ocupado intentando arreglar algunos problemas técnicos —muy evidentes— cuando el resto salimos a celebrarlo después en el bar.  Espero que eso se solucione.

En conjunto, O’Boyle ofrece muchos momentos felices cuando el juego entre sus figuras es suelto y fácil y —sobre todo— espontáneo y natural, y afinadísimo al microscopio a los contornos precisos del drama, cuya complejidad es casi chejoviana y supera con creces el libreto medio del teatro musical.  Del mismo modo, hay bastantes ocasiones en las que vemos su marcaje escénico, pero sin el mismo nivel de detalle en la ejecución.  Y sobre el escenario del Southwark Playhouse no hay manera de que los intérpretes escondan esas ausencias.  Hay momentos en los que realmente parece que estén de pie, esperando a que les toque hacer algo.  Se lo perdonamos, porque sabemos que, a su debido tiempo, la magia de la partitura y las letras los rescatará de esas pausas.  Cuando Sam Spencer-Lane tiene la oportunidad de lucir sus músculos coreográficos (y, en realidad, solo hay un número en el segundo acto en el que estos despegan de verdad —y maravillosamente—), aparece en escena un dinamismo muy necesario.  Podría decirse que habría espacio para más de esto en otros momentos, y con buen resultado.  Conforme avance la temporada, imagino que esos “huecos” se irán rellenando, enriquecidos con una realización más completa de la visión de esta producción.  Al menos, eso espero.

Porque, en términos generales, es un logro notable.  Nos ha hecho reconocer, una vez más, que Andrew Lloyd Webber es uno de los creadores de teatro musical más extraordinarios y memorables no solo de este país, sino de cualquier lugar y de cualquier época.  Esta es una producción preciosa que refresca nuestro conocimiento de ese hecho y nos transporta al valioso y emocionante mundo que es su imaginación creativa.  Vea este espectáculo y el sonido de su música le resonará en los oídos durante días, semanas, unido a las elegantes y exquisitas palabras de dos grandes del musical británico: los letristas Don Black y Charles Hart.

Hasta el 9 de febrero de 2019

RESERVAR ENTRADAS PARA ASPECTS OF LOVE