REZENSION: Bruises, The Tabard Theatre ✭✭✭

Bruises Tabard Theatre, 19. August 2015

3 Sterne

Bruises ist ein ambitioniertes Stück, das versucht, das hoch polarisierende Thema Sexarbeit ohne moralisches Urteil zu betrachten. In den Programmnotizen spricht die Autorin Nadia Cavelle von ihrem Wunsch, den Beruf weder zu „viktimisieren“ noch zu „ermächtigen“, und schliesst, wenn schon sonst nichts, hoffe sie, ihr Stück sei „ein Bild von Pluralität, Komplexität und Ambivalenz“. An diesem Stück gibt es so viel zu bewundern, und ich finde, es leistet einen wertvollen Beitrag zu einem äusserst sensiblen Dialog. Als moralphilosophisches Werk ist Bruises hervorragend: Es nimmt Fragen der Identität auseinander, während seine Figuren in den existenziellen Abgrund blicken. Doch gelegentlich wird das Stück durch mangelnde Subtilität untergraben. Themen, Metaphern und Charakterzüge werden zu oft ausdrücklich benannt – wodurch ein Stück, das eigentlich von den Komplexitäten menschlicher Begegnungen lebt, weniger befriedigend ausfällt, als es sein sollte. Es beginnt mit dem Erzähler Damien (James Barnes), der beschreibt, wie die wesentliche Leere in seinem Inneren ihn dazu brachte, Sexarbeiter zu werden – ein Beruf, der es ihm ermöglicht, nach menschlicher Wärme zu „graben“. Danach lernen wir die Ex-Turnerin Banana (Kirsty Rider) kennen, deren finanzielle Probleme sie nach einem One-Night-Stand dazu zwingen, beim aufstrebenden Anwalt Justin (Michael Edwards) einzuziehen. Zuvor hatte sie sich auf die Unterstützung ihrer früheren Mitbewohnerin Jacqueline (Eva-Jane Willis) verlassen, die inzwischen ein luxuriöses Leben führt, indem sie die Kundschaft ihrer Edel-Zuhälterin Mona (Lily Knight) bedient. Mona, zu deren „Angestellten“ auch Damien zählt, gibt Jacqueline einen neuen Namen – Clara – und eine Ausbildung, die ihre Attraktivität steigern soll. Banana und Jacqueline finden beide Sinn in ihren neuen Leben, doch die Umstände kippen. Erstere: Die zarte Beziehung zu Justin gerät ins Wanken, während beide ihren zwanghaften Neigungen nachgeben. Letztere: Sie gerät in eine Identitätskrise, als sie mit dem Lothario-Professor Jean-Baptiste (ein zu wenig genutzter Toby Rolt) Émile Zolas Nana studiert. Jacqueline ist fasziniert vom Leben von Zolas Protagonistin, erkennt sich in ihr wieder und kann den Gedanken nicht ertragen, ein ähnlich entwürdigendes Ende zu finden. Als die einst enge Verbindung zwischen Banana und Jacqueline zerbricht, beginnen sie zu hinterfragen, wohin ihr Leben steuert, und erinnern sich an die Wege, die sie dorthin geführt haben.

Bruises hat eine surreale Ausstrahlung, die durch das Bühnenbild verstärkt wird: zwei Turnmatten, mehrere Kühlschränke in unterschiedlichen Grössen und ein grosses Laken. Diese Gegenstände sind sowohl praktisch als auch thematisch bedeutsam. Die Matten ermöglichen Justin und Banana ein körperlich sehr präsentes Tapsen, Ringen und Streiten – und stehen zugleich für eine Vergangenheit, die Banana nur schwer hinter sich lassen kann. Ebenso dienen die Kühlschränke zur Aufbewahrung aller möglichen Requisiten und verkörpern zugleich Justins kaltes, steriles Inneres – tatsächlich vergleicht Banana ihn ausdrücklich mit einem „leeren, übergrossen amerikanischen Kühlschrank“. Das Laken fungiert nicht nur als Bettzeug: Figuren verkriechen sich gerne darunter, wenn sie gerade nicht an der Szene beteiligt sind, und ihre Geschichten wirken unterschwellig auf das Geschehen auf der Bühne ein.

Die Atmosphäre wird vom weltentrückten Damien geprägt, der in Monologen über die Komplexität menschlicher Leidenschaft spricht, bevor er seitlich an der Bühne Position bezieht. Diese Elemente verleihen dem Stück etwas Parabelhaftes, das die stärksten Dialogpassagen unterstützt: Es regt dazu an, über die komplexe Ethik von Sexarbeit nachzudenken und die Vorstellung zu hinterfragen, es handle sich um einen „verdorbenen“ Beruf. Monas Rede darüber, wie ihre wohlhabenden, desinteressierten Eltern sie in die Prostitution trieben, fängt die Ambivalenzen eindringlich ein und deutet an, dass Selbstermächtigung und Angst zwei Seiten derselben Medaille sind.

Eva-Jane Willis ist grossartig als die fragile Jacqueline, deren Verwandlungen in Clara zunehmend brüchig werden. Ihr Gefühl von Wert, getragen von ihrer Entdeckung von Literatur und Poesie (Willis’ gelehrige Freude, wenn sie die ersten Zeilen von Endymion rezitiert, ist ein Anblick für sich), wird durch Monas nüchterne Einschätzung relativiert, sie sei lediglich das Brot, das den Kaviar ihrer Kunden ergänzt. Kurz darauf kippt ein triumphierender Monolog über die Dichotomie zwischen „in der Zukunft ficken“ und „in der Gegenwart ficken“ in eine harte Szene, in der sie einem Kunden sagt, sie nehme weniger Geld, wenn er sie schlägt. Diese gegensätzlichen Einflüsse speisen ihr Zerfallen im zweiten Akt – ein tragisches Wunder, das nie ganz erklärt wird. Umgekehrt liefern Kirsty Rider und Michael Edwards zwar leidenschaftliche Leistungen als Banana und Justin, doch ihre Figuren sind oft unerquicklich anzusehen, weil ihr Handeln zu häufig durch erklärende Dialoge abgesichert wird.

Bananas Entwicklungsstillstand – und ihre daraus resultierende Unfähigkeit, mit Justin emotional intim zu werden – wird umso weniger packend, je mehr sie über die Dysfunktionen ihrer Kindheit schimpft. Ihre Analphabetismus, obwohl ein wesentlicher Teil ihrer Vorgeschichte, macht Justin oft zu einer reinen Erklärfigur, weil er ihr allerhand thematisch relevante Wörter und Wendungen erläutert. Er selbst wiederum ist zu selbstbewusst in seiner Selbstanalyse, um als sympathischer Neurotiker zu funktionieren. Die Geschichte, wie er von seiner Zahnhygiene besessen wurde, ragt als makaber-komischer Moment heraus, ist aber vielleicht zu deutlich ausgestellt. Da Justin erkennbar ein fehlerhafter, aber im Kern guter Mensch ist, verliert man allmählich die Geduld, wenn er weiterhin seine eigenen Schwächen so präzise artikuliert. Das legt nahe, dass er – anders als Jacqueline – über die Mittel verfügt, seine Unruhe zu lösen; und es fällt schwer, mit ihm mitzufühlen, wenn er sich weigert, es zu tun.

Angesichts dessen, dass die Stärke von Justins Gefühlen für Banana den stürmischen zweiten Akt auslöst, hätte ich mir auch gewünscht, die Beziehung des Paares auf der Bühne wäre ein wenig weniger angespannt.

Ihre Kompatibilität wird nur kurz angedeutet – vor allem in ihrer Eröffnungsszene und im überraschend zarten Nachhall ihrer Trennung, wenn Banana Justin „für all die Dinge, die aus dem Herzen kamen“ dankt. Entsprechend wirkt das Happy End des Paares eher unverdient, zumal es ziemlich plötzlich kommt – und auf Kosten von Jacqueline. Zugleich zieht Jacquelines Schluss interessante Parallelen zu Zolas Nana, doch die Deutlichkeit der Auflösung untergräbt einige der rätselhaften Qualitäten, die sie zu einer so fesselnden Figur gemacht haben. Bruises ist trotz seiner Unvollkommenheiten ein beeindruckendes Stück. Cavelle ist eindeutig eine sehr talentierte Autorin, und wenn das Stück auf seinem Höhepunkt ist, ist es absolut faszinierend. Bruises läuft am Tabard Theatre bis zum 29. August 2015