CRITIQUE : Contusions, Théâtre Tabard ✭✭✭

Contusions Le Théâtre Tabard 19 août 2015

3 étoiles

Contusions est une pièce ambitieuse cherchant à jeter un regard non discriminant sur le sujet hautement controversé du travail du sexe. Dans les notes du programme, l'auteur, Nadia Cavelle, exprime son désir d'éviter de « victimiser ou d'autonomiser » la profession, concluant qu'à défaut de tout autre, elle espère que sa pièce offrira « une image de pluralité, de complexité et d'ambiguïté ». Il y a tant de choses admirables dans cette pièce, qui, à mon sens, apporte une contribution précieuse à un dialogue profondément sensible. En tant que morceau de philosophie morale, Contusions excelle, démantelant les questions d'identité alors que ses personnages plongent dans le vide existentiel. Pourtant, la pièce est parfois minée par un manque de subtilité. Les thèmes, métaphores et traits de caractère sont trop souvent rendus explicites, rendant une œuvre qui se délecte des complexités de l'interaction humaine moins satisfaisante qu'elle ne devrait l'être. La pièce commence avec le narrateur, Damien (James Barnes), décrivant comment le néant fondamental en lui l’a conduit à devenir travailleur du sexe, une profession qui lui permet de « chercher » la chaleur humaine. Nous rencontrons ensuite l'ex-gymnaste Banana (Kirsty Rider), dont les problèmes financiers la contraignent à emménager avec le brillant avocat Justin (Michael Edwards) après leur aventure d'un soir. Elle comptait auparavant sur le soutien de son ancienne colocataire Jacqueline (Eva-Jane Willis), qui a atteint un style de vie luxueux en servant les clients de son proxénète de haut rang, Mona (Lily Knight). Mona, qui compte Damien parmi ses employés, donne à Jacqueline un nouveau nom – Clara – et une éducation, conçue pour améliorer son attrait. Banana et Jacqueline trouvent toutes deux un but dans leur nouvelle vie, mais les circonstances commencent à se dégrader. La relation naissante de l'une avec Justin décline alors que les deux parties cèdent à leurs tendances compulsives, tandis que l'autre subit une crise identitaire en étudiant Nana d'Émile Zola avec le professeur séducteur Jean-Baptiste (le trop rare Toby Rolt). Jacqueline est captivée par et s'identifie à la vie de la protagoniste de Zola, et ne peut envisager de rencontrer une fin tout aussi dégradante. Alors que le lien autrefois proche entre Banana et Jacqueline se désintègre, elles commencent à se demander où mènent leurs vies, et réfléchissent aux chemins qui les y ont menées.

Contusions a une atmosphère surréaliste, renforcée par son décor, composé de deux tapis de gymnastique, de plusieurs réfrigérateurs de tailles différentes et d'un grand drap. Ces objets ont à la fois une importance pratique et thématique. Les tapis de gymnastique permettent à Justin et Banana de se disputer avec grande physicalité, tout en représentant un passé que Banana peine à laisser derrière elle. De même, les réfrigérateurs servent à stocker toutes sortes d'accessoires, tout en exemplifiant l'intérieur froid et stérile de Justin – Banana le compare d'ailleurs explicitement à un « réfrigérateur américain vide et surdimensionné ». Le drap sert non seulement de literie, mais les personnages ont tendance à se cacher dessous lorsqu'ils ne sont pas impliqués dans la scène, et leurs histoires influencent implicitement l'action sur scène.

L'ambiance est codifiée par le Damien d'un autre monde, qui monologue sur les complexités de la passion humaine, avant de prendre un poste d'observation sur le côté de la scène. Ces éléments confèrent à la pièce une qualité parabolique qui complète le meilleur des dialogues, nous encourageant à réfléchir sur l'éthique complexe du travail du sexe, et à remettre en question l'idée qu'il s'agit d'une profession pourrie. Le discours de Mona sur la façon dont ses parents riches et indifférents l'ont poussée à la prostitution capture de manière convaincante les ambiguïtés en jeu, laissant entendre que l'autonomisation et la peur sont les deux faces d'une même médaille.

Eva-Jane Willis est superbe en tant que la fragile Jacqueline, dont les transformations en Clara deviennent de plus en plus imparfaites. Ses sentiments de valeur, stimulés par sa découverte de la littérature et de la poésie (la joie studieuse de Willis alors qu'elle récite les premières lignes de Endymion est un spectacle à voir) sont qualifiés par l'évaluation directe de Mona selon laquelle elle n'est que le pain qui accompagne le caviar de ses clients. Peu de temps après, un monologue triomphant sur la dichotomie entre « baiser dans le futur » et « baiser dans le présent » se transforme en une scène brutale où elle dit à un client qu'elle prendra moins d'argent de lui s'il la frappe. Ces influences disparates informent de sa désintégration au deuxième acte; une merveille tragique qui n'est pas expliquée en entier. Inversement, bien que Kirsty Rider et Michael Edwards donnent des performances passionnées en tant que Banana et Justin, leurs personnages sont souvent frustrants à regarder, car leurs actions sont trop fréquemment qualifiées par des dialogues explicatifs.

Le développement arrêté de Banana, et son incapacité conséquente à devenir émotionnellement intime avec Justin, devient moins captivant à mesure qu'elle proteste contre les dysfonctionnements de son enfance. Son illettrisme, bien qu'il fasse partie intégrante de son passé, rend souvent Justin une figure d'exposition, car il lui explique toutes sortes de mots et phrases pertinents sur le plan thématique. Lui-même est trop conscient de lui-même pour être un névrosé sympathique. L'histoire de son obsession pour son hygiène dentaire est un moment de comique noir, mais elle est peut-être présentée avec trop de clarté. Justin étant clairement une personne imparfaite, mais fondamentalement bonne, on commence à perdre patience alors qu'il continue d'articuler une conscience de ses défauts. Cela suggère que, contrairement à Jacqueline, il possède les moyens de résoudre son tourment, et il est difficile de s'identifier à lui lorsqu'il ne veut pas le faire.

Étant donné que la force des sentiments de Justin pour Banana catalyse le deuxième acte tumultueux, j'aurais également aimé que la relation du couple sur scène soit un peu moins tendue.

Leur compatibilité n'est qu'à peine suggérée, notamment dans leur scène d'ouverture et dans la suite étonnamment tendre de leur rupture, où Banana remercie Justin « pour toutes les choses qui venaient du cœur ». Par conséquent, la fin heureuse du couple semble plutôt imméritée, d'autant plus qu'elle survient assez soudainement et aux dépens de Jacqueline. En revanche, bien que la conclusion de Jacqueline établisse des parallèles fascinants avec le Nana de Zola, la clarté de la résolution de la pièce mine certaines des qualités énigmatiques qui faisaient d'elle une figure si captivante. Contusions est une pièce impressionnante, malgré ses imperfections. Cavelle est manifestement une écrivaine très talentueuse, et lorsque la pièce est à son meilleur, elle est absolument fascinante. Contusions est joué au Théâtre Tabard jusqu'au 29 août 2015