समीक्षा: ब्रूज़ेस, टैबार्ड थियेटर ✭✭✭

Bruises द टैबार्ड थिएटर, 19 अगस्त 2015

3 सितारे

Bruises एक महत्वाकांक्षी कृति है, जो सेक्स वर्क जैसे बेहद विभाजनकारी विषय को बिना निर्णय सुनाए देखने की कोशिश करती है। कार्यक्रम पुस्तिका के नोट्स में लेखिका नाडिया कैवेल अपने इस इरादे का ज़िक्र करती हैं कि वे इस पेशे को न तो “पीड़ित” बनाकर पेश करना चाहती हैं, न ही “सशक्त” करके; और अंत में कहती हैं कि अगर कुछ भी नहीं, तो वे उम्मीद करती हैं कि उनका नाटक “बहुलता, जटिलता और अस्पष्टता की एक तस्वीर” पेश करे। इस नाटक में प्रशंसा करने लायक बहुत कुछ है, और मेरा मानना है कि यह बेहद संवेदनशील संवाद में एक मूल्यवान योगदान देता है। नैतिक दर्शन के एक टुकड़े के रूप में Bruises उत्कृष्ट है—पहचान से जुड़े सवालों को खोलता हुआ, जब इसके पात्र अस्तित्व के शून्य में ताकते हैं। फिर भी कभी-कभी सूक्ष्मता की कमी इसे कमजोर कर देती है। विषय, रूपक और चरित्र-लक्षण अक्सर जरूरत से ज़्यादा साफ़-साफ़ कह दिए जाते हैं, जिससे मानव रिश्तों की जटिलताओं में आनंद लेने वाला यह नाटक उतना संतोषजनक नहीं रह जाता जितना होना चाहिए। नाटक की शुरुआत कथावाचक डेमियन (जेम्स बार्न्स) से होती है, जो बताता है कि उसके भीतर की मूलभूत रिक्तता कैसे उसे सेक्स वर्कर बनने तक ले आई—एक ऐसा पेशा जो उसे मानवीय गर्माहट “खोदकर” निकालने में मदद करता है। फिर हमारी मुलाकात पूर्व-जिमनास्ट बनाना (कर्स्टी राइडर) से होती है, जिसकी आर्थिक परेशानियाँ उसे एक-रात के संबंध के बाद, तेज़-तर्रार वकील जस्टिन (माइकल एडवर्ड्स) के साथ रहने को मजबूर कर देती हैं। पहले वह अपनी पूर्व रूममेट जैकलीन (ईवा-जेन विलिस) के सहारे पर निर्भर रही थी, जो अपने हाई-एंड पिंप मोना (लिली नाइट) के अमीर ग्राहकों की सेवा करते-करते एक ऐशोआराम की ज़िंदगी तक “पहुंच” गई थी। मोना, जिसके कर्मचारियों में डेमियन भी शामिल है, जैकलीन को एक नया नाम—क्लारा—और एक ऐसी “तालीम” देती है जो उसके आकर्षण को बढ़ाने के लिए बनाई गई है। बनाना और जैकलीन दोनों अपने नए जीवन में उद्देश्य तलाश लेती हैं, लेकिन हालात बिगड़ने लगते हैं। जस्टिन के साथ बनाना का उभरता रिश्ता तब ढलने लगता है जब दोनों अपनी-अपनी बाध्यकारी आदतों में डूबते जाते हैं; उधर जैकलीन को पहचान का संकट तब घेरता है जब वह रसीले मिज़ाज प्रोफेसर जाँ-बातिस्त (कम इस्तेमाल किए गए टोबी रोल्ट) के साथ एमील ज़ोला के Nana का अध्ययन करती है। जैकलीन ज़ोला की नायिका के जीवन से मंत्रमुग्ध है और खुद को उससे जोड़कर देखती है—और वैसी ही अपमानजनक परिणति की कल्पना भी नहीं कर पाती। जैसे-जैसे बनाना और जैकलीन का कभी घनिष्ठ रहा बंधन बिखरता है, वे सवाल करने लगती हैं कि उनकी ज़िंदगियाँ किस दिशा में जा रही हैं, और उन रास्तों पर सोचती हैं जो उन्हें यहाँ तक लाए।

Bruises में एक तरह का अतियथार्थ-सा माहौल है, जिसे इसका सेट और निखारता है—दो जिम मैट, अलग-अलग आकार के कई फ्रिज, और एक बड़ा-सा चादर/शीट। ये चीज़ें व्यावहारिक भी हैं और थीम के स्तर पर भी अहम। जिम मैट जस्टिन और बनाना को भरपूर शारीरिकता के साथ उलझने-झगड़ने की जगह देते हैं, और साथ ही बनाना के उस अतीत का प्रतीक बनते हैं जिसे वह पीछे छोड़ना चाहती है। इसी तरह फ्रिज अनेक तरह के प्रॉप्स रखने के काम आते हैं, और साथ-साथ जस्टिन के ठंडे, निर्विकार भीतरपन को भी उजागर करते हैं—दरअसल बनाना उसे खुलकर “खाली, बहुत बड़ा अमेरिकन फ्रिज” कहती है। शीट सिर्फ बिस्तर का काम नहीं करती; अक्सर जब पात्र दृश्य में शामिल नहीं होते, तो उसके नीचे छिपते रहते हैं—और उनकी कहानियाँ अनकहे ढंग से मंच पर घट रही कार्रवाई को प्रभावित करती हैं।

इस माहौल को और कोडित करता है दूसरा-जहानी-सा डेमियन, जो मानवीय जुनून की जटिलताओं पर एकालाप करता है, फिर मंच के किनारे से दृश्य को देखता हुआ एक तरह की दूरी बना लेता है। ये तत्व नाटक को एक दंतकथा-सा गुण देते हैं, जो संवाद के सर्वोत्तम हिस्सों के साथ मिलकर हमें सेक्स वर्क की जटिल नैतिकताओं पर सोचने को उकसाते हैं और इस धारणा को चुनौती देते हैं कि यह कोई सड़ा हुआ पेशा है। मोना का वह भाषण—कि उसके अमीर, उदासीन माता-पिता ने कैसे उसे देह-व्यवसाय की ओर धकेला—इन अस्पष्टताओं को प्रभावशाली ढंग से पकड़ता है, यह संकेत देते हुए कि सशक्तिकरण और डर एक ही सिक्के के दो पहलू हैं।

नाज़ुक जैकलीन के रूप में ईवा-जेन विलिस शानदार हैं, जिनके क्लारा में रूपांतरण धीरे-धीरे अधिक अपूर्ण होते जाते हैं। अपनी कीमत का एहसास, जो साहित्य और कविता की खोज से उछलता है (विलिस का गंभीर छात्र-सा आनंद, जब वह Endymion की शुरुआती पंक्तियाँ सुनाती हैं, देखने लायक है), मोना के इस बेरुखे आकलन से सीमित हो जाता है कि वह बस वह “ब्रेड” है जो उसके ग्राहकों के कैवियार के साथ परोसी जाती है। इसके तुरंत बाद, “भविष्य में चुदाई” और “वर्तमान में चुदाई” के द्वंद्व पर एक विजयी एकालाप एक कठोर दृश्य में बदल जाता है, जहाँ वह एक ग्राहक से कहती है कि अगर वह उसे मारे तो वह उससे कम पैसे लेगी। ये विरोधी प्रभाव उसके दूसरे अंक के विघटन को आकार देते हैं—एक त्रासद करिश्मा, जिसकी पूरी व्याख्या नहीं की जाती। इसके विपरीत, कर्स्टी राइडर और माइकल एडवर्ड्स बनाना और जस्टिन के रूप में जोशीली प्रस्तुतियाँ देते हैं, फिर भी उनके पात्र अक्सर झुंझलाहट पैदा करते हैं, क्योंकि उनके कर्मों को बहुत बार व्याख्यात्मक संवाद से “समझाया” जाता है।

बचपन में अटकी हुई बनाना की भावनात्मक परिपक्वता—और इसी कारण जस्टिन के साथ भावनात्मक निकटता न बना पाने की उसकी असमर्थता—जितना वह अपने बचपन की अव्यवस्थाओं पर डांट-फटकार के अंदाज़ में बोलती जाती है, उतनी ही कम असरदार लगती है। उसका निरक्षर होना भले ही उसकी पृष्ठभूमि का अहम हिस्सा है, लेकिन कई बार यह जस्टिन को एक “एक्सपोज़िशन” करने वाले चरित्र में बदल देता है, क्योंकि वह उसे थीम से जुड़ी तरह-तरह की शब्दावली और वाक्यांश समझाता रहता है। दूसरी ओर, जस्टिन इतना आत्म-जागरूक है कि एक प्यारा-सा न्यूरोटिक बन ही नहीं पाता। दाँतों की सफ़ाई को लेकर उसका जुनून कैसे बना—यह किस्सा काले हास्य का एक बढ़िया पल है, लेकिन शायद इसे जरूरत से ज़्यादा साफ़गोई के साथ पेश किया गया है। जस्टिन स्पष्टतः खामियों वाला, पर मूलतः अच्छा इंसान है—इसलिए जब वह लगातार अपनी कमियों की समझ को शब्दों में ढालता रहता है, तो धैर्य टूटने लगता है। यह संकेत देता है कि जैकलीन के विपरीत उसके पास अपने उथल-पुथल को सुलझाने के साधन हैं; और जब वह ऐसा करने से इनकार करता है, तो उसके प्रति सहानुभूति करना मुश्किल हो जाता है।

चूँकि बनाना के प्रति जस्टिन की भावनाओं की ताकत ही उथल-पुथल भरे दूसरे अंक को गति देती है, मैं यह भी चाहती/चाहता था कि मंच पर इस जोड़े का रिश्ता थोड़ा कम तनावग्रस्त दिखे।

उनकी अनुकूलता की बस हल्की-सी झलक मिलती है—खासकर शुरुआती दृश्य में, और ब्रेकअप के बाद के उस अप्रत्याशित रूप से कोमल पल में, जब बनाना जस्टिन को “उन सारी चीज़ों के लिए जो दिल से आईं” धन्यवाद देती है। नतीजतन, जोड़े का सुखद अंत कुछ हद तक अनर्जित-सा लगता है—खासकर क्योंकि वह काफी अचानक आता है, और जैकलीन की कीमत पर। इसी तरह, जबकि जैकलीन का निष्कर्ष ज़ोला के Nana से दिलचस्प समानताएँ बनाता है, नाटक के समाधान की स्पष्टता ने उन रहस्यमय गुणों में से कुछ को कमजोर कर दिया, जिनकी वजह से वह इतनी सम्मोहक शख्सियत थी। Bruises अपनी खामियों के बावजूद एक प्रभावशाली नाटक है। कैवेल निस्संदेह बेहद प्रतिभाशाली लेखिका हैं, और जब नाटक अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में होता है, तो वह सचमुच मंत्रमुग्ध कर देता है। Bruises टैबार्ड थिएटर में 29 अगस्त 2015 तक चल रहा है