RESEÑA: Contusiones, The Tabard Theatre ✭✭✭

Bruises Tabard Theatre, 19 de agosto de 2015

3 estrellas

Bruises es una pieza ambiciosa, que busca mirar sin juzgar el tema, tan divisivo, del trabajo sexual. En las notas del programa, la autora, Nadia Cavelle, habla de su deseo de evitar tanto “victimizar” como “empoderar” la profesión, concluyendo que, si no fuera por nada más, espera que su obra sea “una imagen de pluralidad, complejidad y ambigüedad”. Hay muchísimo que admirar en esta obra, que creo que aporta una contribución valiosa a un diálogo profundamente delicado. Como ejercicio de filosofía moral, Bruises brilla, desentrañando cuestiones de identidad mientras sus personajes miran al vacío existencial. Sin embargo, en ocasiones la obra se ve lastrada por falta de sutileza. Temas, metáforas y rasgos de carácter se hacen explícitos con demasiada frecuencia, lo que vuelve menos satisfactoria una pieza que se deleita en las complejidades de la interacción humana. La obra comienza con el narrador, Damien (James Barnes), describiendo cómo la nada esencial en su interior le llevó a convertirse en trabajador sexual, una profesión que le permite “cavar” en busca de calor humano. Luego conocemos a la exgimnasta Banana (Kirsty Rider), cuyos problemas económicos la obligan a irse a vivir con el abogado de éxito Justin (Michael Edwards) tras su aventura de una noche. Antes dependía del apoyo de su antigua compañera de piso Jacqueline (Eva-Jane Willis), quien dio el salto a una vida de lujo atendiendo a los clientes de su proxeneta de alto nivel, Mona (Lily Knight). Mona, que cuenta a Damien entre sus empleados, le da a Jacqueline un nuevo nombre —Clara— y una educación pensada para aumentar su atractivo. Banana y Jacqueline encuentran propósito en sus nuevas vidas, pero las circunstancias empiezan a torcerse. La incipiente relación de la primera con Justin se deteriora a medida que ambos se entregan a sus tendencias compulsivas, mientras que la segunda sufre una crisis de identidad al estudiar Nana de Émile Zola con el donjuán profesor Jean-Baptiste (un Toby Rolt infrautilizado). Jacqueline queda fascinada e identifica su vida con la de la protagonista de Zola, y no puede afrontar la perspectiva de acabar de un modo igual de degradante. A medida que el vínculo antes estrecho entre Banana y Jacqueline se desintegra, ambas comienzan a preguntarse hacia dónde se dirigen sus vidas y a reflexionar sobre los caminos que las llevaron hasta allí.

Bruises tiene un aire surrealista, potenciado por su escenografía: dos colchonetas de gimnasio, varios frigoríficos de distintos tamaños y una gran sábana. Estos elementos tienen tanto importancia práctica como temática. Las colchonetas permiten a Justin y Banana manosearse y discutir con gran fisicalidad, a la vez que representan un pasado que a Banana le cuesta dejar atrás. Del mismo modo, los frigoríficos se usan para guardar todo tipo de atrezzo, al tiempo que ejemplifican el interior frío y estéril de Justin; de hecho, Banana lo compara explícitamente con “un frigorífico americano vacío y enorme”. La sábana no solo hace de ropa de cama, sino que los personajes tienden a esconderse debajo cuando no intervienen en la escena, y sus historias informan de manera implícita la acción en escena.

La atmósfera queda marcada por el Damien de otro mundo, que monologa sobre las complejidades de la pasión humana antes de colocarse en un punto de observación a un lado del escenario. Estos elementos otorgan a la obra una cualidad de parábola que complementa lo mejor del diálogo, animándonos a reflexionar sobre la compleja ética del trabajo sexual y a cuestionar la idea de que se trate de una profesión corrupta. El parlamento de Mona sobre cómo sus padres ricos y desinteresados la empujaron a la prostitución captura de forma convincente las ambigüedades en juego, insinuando que el empoderamiento y el miedo son dos caras de la misma moneda.

Eva-Jane Willis está soberbia como la frágil Jacqueline, cuyas transformaciones en Clara se vuelven cada vez más imperfectas. Su sensación de valía, impulsada por su descubrimiento de la literatura y la poesía (la alegría aplicada de Willis al recitar los versos iniciales de Endymion es digna de ver), queda matizada por la cruda valoración de Mona: que no es más que el pan que acompaña al caviar de sus clientes. Poco después, un monólogo triunfal sobre la dicotomía entre “follar en el futuro” y “follar en el presente” se transforma en una escena áspera en la que le dice a un cliente que aceptará menos dinero si la golpea. Estas influencias dispares alimentan su desintegración en el segundo acto; un prodigio trágico que no se explica del todo. En cambio, aunque Kirsty Rider y Michael Edwards ofrecen interpretaciones apasionadas como Banana y Justin, a menudo resulta frustrante ver a sus personajes, ya que sus acciones se justifican con demasiada frecuencia mediante diálogo explicativo.

El desarrollo emocional detenido de Banana, y su consiguiente incapacidad para intimar emocionalmente con Justin, resulta menos convincente cuanto más se queja de las disfunciones de su infancia. Su analfabetismo, aunque es una parte integral de su trasfondo, a menudo convierte a Justin en un personaje expositivo, ya que le explica todo tipo de palabras y expresiones de relevancia temática. Él, a su vez, es demasiado consciente de sí mismo como para ser un neurótico simpático. La historia de cómo llegó a obsesionarse con su higiene dental destaca como un momento de comedia oscura, pero quizá se presenta con demasiada claridad. Como Justin es claramente una persona defectuosa, pero en el fondo buena, uno empieza a perder la paciencia al ver que sigue articulando su conciencia de sus propios fallos. Esto sugiere que, a diferencia de Jacqueline, posee los medios para resolver su conflicto, y resulta difícil empatizar con él cuando no está dispuesto a hacerlo.

Dado que la fuerza de los sentimientos de Justin por Banana cataliza el tumultuoso segundo acto, también me habría gustado que la relación de la pareja en escena fuese un poco menos tensa.

Su compatibilidad apenas se insinúa, sobre todo en su escena inicial y en las sorprendentemente tiernas consecuencias de su ruptura, cuando Banana da las gracias a Justin “por todas las cosas que salieron del corazón”. En consecuencia, el final feliz de la pareja se siente poco merecido, especialmente porque llega de forma bastante repentina y a costa de Jacqueline. A su vez, aunque el desenlace de Jacqueline traza paralelismos intrigantes con Nana de Zola, la claridad con la que se cierra la obra socavó algunas de las cualidades enigmáticas que la hacían una figura tan atractiva. Bruises es una obra impresionante, pese a sus imperfecciones. Cavelle es, sin duda, una dramaturga muy talentosa y, cuando la obra está en su mejor momento, resulta absolutamente fascinante. Bruises estará en el Tabard Theatre hasta el 29 de agosto de 2015