REZENSION: Clarion, Arcola Theatre ✭✭

Clarion

Arcola Theatre

22. Oktober 2015

Zwei Sterne

Rezension von James Garden

Wenn man sich thematisch durch die ausgetretenen Gefilde der grossen Drehbuchschreiber bewegt – etwa durch die von Amerikas Paddy Chayefsky, dessen vorausschauendes Skript zum Film „Network“ angeblich ganz nebenbei den Präsentationsstil heutiger rechtsgerichteter TV-Schwadroneure mitgeprägt hat –, dann sollte man besser einen grossen Stock mit sich führen und ihn mit höchster Geschicklichkeit einsetzen, um der schrecklichen Welt des britischen „Journalismus“ (Mail/Star/Express) die verdiente Standpauke zu verpassen.

Mark Jagasia trägt diesen Stock nicht nur nicht – er ist für ihn schon zu schwer, um ihn überhaupt aufzuheben. „Clarion“, aktuell im Arcola zu sehen, ist der breiteste Rundumschlag gegen Zeitungen, der seit Jahren auf einer Bühne zu sehen war – und dazu zählt auch der Versuch des National Theatre, sich an der Handy-Hacking-Affäre abzuarbeiten, Great Britain.

Es passt durchaus, dass ausgerechnet die Printmedien diesem Stück eine so hohe Bewertung gegeben haben. Sich selbst auf die Schulter zu klopfen ist eben verlockend – Jagasia ist einer der ihren, und dies ist sein erster Ausflug ins Stückeschreiben. Am Ende scheitert er jedoch in zwei wesentlichen Punkten. Erstens leidet „Clarion“ unter einem eklatanten Mangel an Dramaturgie und Figurenentwicklung. Diese Leerstelle füllt er mit dem zweiten grossen Problem: Meta-Witzen auf Kosten von Nicht-Weissen und der LGBT-Community sowie einem nicht ganz metahaften, offenen Verachten von allen unter 30.

Zum ersten Problem: Ja, es gibt so etwas wie eine Handlung: Eine Zeitung steht am Rand des redaktionellen (nicht finanziellen) Zusammenbruchs und will ihre leitende alkoholkranke Journalistin entlassen, die „alles wieder in Ordnung bringen“ will, weil sie – auch wenn sie sich verkauft hat – noch Standards hat. Doch der entscheidende tugendhafte Kreislauf, der gutes Schreiben antreibt – Reaktion auf Handlung, die Charakter offenbart und die Handlung vorantreibt (die wiederum weiteren Charakter enthüllt) – scheint diesem Debütautor entgangen zu sein. Alles ist klar, bis auf die letzte Wendung, sobald „der Brief“ auftaucht – und das ist Szene zwei.

Wenn die Handlung von Anfang an offensichtlich ist, müssen es die Figuren und ihre Reise durch die Geschichte sein, die den Abend sehenswert machen. Das passiert hier nicht. Die Figuren sind eher Telegramme dessen, wie „echte Journalist*innen“ so sind – gerade genug Wahrheit, in Satire eingerührt, damit es „authentisch“ wirkt. Und dass ich das Wort „Telegramm“ in einer Kritik zu einem Stück über Zeitungsjournalist*innen benutze, ist ungefähr so tief wie die Meta-Ebene von „Clarion“ selbst.

Dabei haben wir die alkoholkranke Journalistin schon wesentlich besser geschrieben gesehen – ausgerechnet von Diane English, gespielt von Candice Bergen in ihrer fünfmal mit dem Emmy ausgezeichneten Titelrolle in „Murphy Brown“. Murphy bekam Gründe für ihren Alkoholismus und ging damit auf eine Weise um, die plausibel wirkte. Verity – ein absurd plumper Name („oh, schau mal, ich habe einen Namen gefunden, der auf Latein ‚Wahrheit‘ bedeutet, und ihn einer Boulevardjournalistin gegeben“) – ist dagegen mit extrem breitem Pinsel gezeichnet.

Veritys Alkoholismus wird zwar erklärt, aber nur dadurch, dass die beiden jungen Figuren über ihre Vorgeschichte reden – Amateur-Schreiben in Reinform. Man muss uns nicht erzählen, warum wir einer Figur ihre Fehler verzeihen sollen; wir sollten es an ihren Handlungen sehen. Später erfahren wir dann, dass die zuvor gehörte Backstory eigentlich Unsinn war – und in Wahrheit nur ein Rauchvorhang für weiteres alkoholisches Verhalten. Das ist wieder dasselbe Problem: Wir hören alles, wir sehen nichts. Umso bedauerlicher, weil Claire Higgins – deren grandiose Leistung in „Vincent in Brixton“ legendär war – aus dem, was sie bekommt, viel macht. Leider bekommt sie hier einfach nicht viel.

Die junge „Work-Experience“-Figur ist auf mehreren Ebenen unerquicklich. Nicht nur, weil sie ein Klischee ist und vor dem Verachtungston des Autors gegenüber allem Jungen nur so trieft, sondern auch, weil sie schlicht langweilig ist. Wir alle kennen die Witze darüber, dass Media-Studies-Studierende Idiot*innen seien, und die Geringschätzung, die die alte Garde ihnen entgegenbringt. Aber die YouTube-Viralsensation von 2011 „Being a Dickhead’s Cool“ prügelt deutlich besser auf sie ein – und hat ausserdem einen Beat, zu dem man ironisch tanzen kann. Es ist erstaunlich, dass so eine offensichtliche Figur überhaupt auf die Bühne darf. Der Schauspielerin kann ich ihre Leistung nicht ankreiden: Sie wird bis in die billigen Plätze ganz hinten hinaus signalisiert, aber so steht die Figur eben auch auf dem Papier. Die Mischung aus „yah yah“ und „am I bovvered“ ist, mangels eines besseren Wortes, billig. Wieder einmal macht sie das Beste aus dem, was sie bekommt.

Diese Figur führt mich zum unerquicklichsten Problem des Abends. Das Publikum im eher links geprägten Arcola Theatre weiss längst, dass die rechte Presse zum grossen Teil aus fiktionalisiertem Mobbing gegen Migrant*innen und angebliche Sozialschmarotzer besteht. Uns also einen grossmäuligen Chefredakteur zu zeigen – Morris, von Greg Hicks so eindimensional gespielt, wie er geschrieben ist –, der nur nach allen Seiten über Ausländer, Schwule und Arme brüllt, ist ganz sicher keine Enthüllung über die Abgründe des Boulevardjournalismus. Das erwartet man. Es gibt einen Moment, in dem er seinen eigenen Unsinn tatsächlich zu glauben scheint – und das ist, seltsamerweise, der ehrlichste Punkt im ganzen Stück.

Wenn ein Dramatiker „wissentlich“ furchtbar rassistische, sexistische, ageistische und homophobe Witze macht und das Publikum tatsächlich „wissentlich“ darüber lacht (das erste Mal, dass der Saal in allgemeines Gelächter ausbrach, war bei Hicks’ giftiger Verwendung des Wortes „Homosexuelle“), fragt man sich, wo die Grenze zwischen „wissendem“ Humor und tatsächlicher Hassrede verläuft. Dieses Stück scheint es jedenfalls nicht zu wissen, denn es belohnt die „Clarion“ am Ende sogar für ihre Verfehlungen – klar, eine Person aus den eigenen Reihen stirbt ihretwegen, aber sehen wir irgendeine echte menschliche Reaktion auf diesen Moment? Nein. Das Publikum lacht mit den verlogenen Trotteln … „wissentlich“.

Die überbreite Handschrift des Textes wird von den Entscheidungen der Inszenierung noch gespiegelt. In jeder Szene in der Redaktion stehen mehrere junge „Journalist*innen“ herum, die nicht sprechen, sondern reagieren und dann das Bühnenbild verschieben. Aber Pokerfaces und scharfes Kopfdrehen wie die Backup-„Gitarristinnen“ aus Robert Palmers „Addicted to Love“-Video, wenn sie die Szenenwechsel spielen, tragen nichts zur Produktion bei. Ganz ehrlich: Angesichts dessen, dass das Arcola den Kritiker*innen den Text gegeben hat, habe ich ernsthaft darüber nachgedacht, nach Hause zu gehen und Akt 2 in der Tube zu lesen – weil es nicht so wirkte, als würde die Inszenierung noch irgendetwas hinzufügen, das den Abend zum Leuchten bringt, nachdem sie in Akt 1 schon nichts getan hatte. Ich blieb – und meine Vermutung wurde bestätigt.

Mark Jagasia schreibt vielleicht aus eigener Erfahrung als Journalist, aber wenn man ein Stück schreiben will, das den modernen britischen Journalismus anprangert, sollte es mehr tun, als nur das aufzuwärmen, was wir ohnehin schon annehmen. „Network“, der ikonische, Oscar-prämierte Film, funktionierte, weil er nicht nur zeigte, was wir hinter verschlossenen Türen eines scheiternden TV-Networks zu erwarten glaubten – er trieb es ruhig und konsequent in einen wahnsinnigen Extremzustand. Der Film sagte die heutige Nachrichtenlandschaft fast 40 Jahre im Voraus voraus. Wir brauchen „Clarion“ nicht, um uns zu erzählen, was wir angeblich „wissen“ über die Nachrichten von heute – dafür reicht ein Klick, und die Daily Mail ist schon da. Erzählt uns, was als Nächstes kommt, denn wir werden es nicht glauben, bis es zu spät ist. Diese Geschichte würde – anders als „Clarion“ – über eine erste, nahezu vergessliche Produktion hinaus Bestand haben.

„Clarion“ läuft im Arcola Theatre bis zum 14. November 2015

Fotos: Simon Annand