KRITIK: Consensual, National Youth Theatre im Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Consensual von Evan Placey in einer Aufführung des National Youth Theatre im Soho Theatre.

Die Besetzung von Consensual des National Youth Theatre im Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25. Oktober 2018

3 Sterne

Vor drei Jahren brachte das National Youth Theatre dieses Stück in seiner Spielzeit im Ambassador's Theatre heraus, wo es ordentliche Kritiken bekam: gelobt wurde der interessante, packende erste Akt, zugleich wurde angemerkt, dass Energie und Dynamik im ruhigeren, konventionelleren zweiten Akt nachlassen – und dass das Stück mit vielen nicht zusammengeführten losen Enden endet, die offenbar schlicht vergessen und fallengelassen werden.  Nun ist das Stück wiederaufgenommen worden – und nichts hat sich geändert.  Noch immer gibt es das lebhafte Hin und Her der surrenden ersten Hälfte, getragen von einem explosiven Ensemble aus Schulkids, die genau das tun, was Schulkids auf der Bühne eben tun sollen (das könnte irgendwo auf dem Kontinuum zwischen „Grange Hill“ und „Everyone's Talking About Jamie“ liegen), und man freut sich an der flexiblen, geschmeidigen, gestischen Regiearbeit von Pia Furtado (und der Associate Director Anna Niland).  Und dann folgt das Kammerspiel-Duett der beiden Hauptfiguren, das den kompletten zweiten Akt ausmacht.  Das Problem bleibt: Während uns der Auftakt mit riesigen Portionen geschmeidig choreografierter (hervorragende Bewegung: Temujin Gill) pubertärer Energie förmlich überfällt (ja, man denkt an „Spring Awakening“ – und ich meine die Musical-Fassung; es wird hier ebenfalls viel gesungen, dank der pfiffig arrangierten Vokalisierungen von MD Jim Hustwit), und wir zu seinen kurzen, aber gekonnt skizzierten Figuren rund um die „böse“ Lehrerin, die dabei erwischt wird, wie sie einem ihrer Schüler an die Wäsche geht, ziemlich schnell eine Verbindung aufbauen – all diese Magie verschwindet im merkwürdigen Zwischenspiel des nächsten Aktes schlagartig. Der wirkt ehrlich gesagt wie ein völlig anderes Stück, stilistisch kaum verbunden mit dem, was zuvor war.

Marilyn Nnadebe und Fred Hughes Stanton in Consensual. Foto: Helen Murray

Erschwert wird das Ganze durch den Zeit-Trick des Autors, des Nordamerikaners Evan Placey, der inzwischen in Grossbritannien lebt: Im ersten Akt sind wir in der „Gegenwart“, im zweiten springen wir sieben Jahre zurück, um selbst zu sehen und zu hören, worüber im ersten Akt die ganze Zeit gesprochen wurde.  Das erzeugt beim Publikum eine enorme Erwartung, in einem dritten Akt in die Gegenwart zurückzukehren – um dieses J.-B.-Priestley-artige Spiel mit der zeitlichen Perspektive abzurunden.  Aber dieser dritte Akt kommt nie.  Placey hört einfach auf zu schreiben und „lässt“, wie er sagt, „das Publikum mit vielen Fragen zurück“.  Ich hatte dazu ganz bestimmt eine Frage: Reicht das wirklich?  Das Gefühl der Enttäuschung ist mit Händen zu greifen – was umso bitterer ist, weil die hervorragende Besetzung und das Kreativteam alles gegeben haben, damit das Ganze funktioniert.

Marilyn Nnadebe trägt die grosse Last der jungen Sexualkundelehrerin, von der verlangt wird, völlig ohne professionelle Autorität zu handeln – und die die Glaubwürdigkeit des Publikums bis zum Zerreissen strapaziert, indem sie sich an einen (leicht) angeschlagenen 15-Jährigen in ihrer Obhut heranmacht, während sie zugleich mit einem absolut durchtrainierten Alpha-Mann als Ehemann zu sehen ist. Dennoch macht Nnadebe ihre Sache grossartig, auch wenn das Buch nie so recht zu verstehen scheint, was es ihr da abverlangt.  Das ist ein bisschen eine „Fräulein Julie“-Rolle – nur dass Placey, anders als Strindberg, nicht ganz so grausam mit seiner Hauptfigur umgeht, selbst wenn er darauf besteht, dass sie sich, wenn sie zwischen Begehren und Pflicht wählen darf, trotzdem verheddert.  Cate Blanchett hat das in (dem sehr ähnlichen) „Notes on a Scandal“ auch getan.  Miss Jean Brodie tut es ebenfalls.  In einem Bereich, in dem Frauen den Grossteil der Arbeit leisten und folglich auch die meisten Erfolge erzielen, scheinen Lehrerinnen auf der Bühne ewig dazu verdammt, als schwach und inkompetent vorgeführt zu werden – als Opfer ihrer eher neunzehnteljährig „unkontrollierbaren“ Emotionen.  Wirklich?  Müssen wir uns das noch einmal anhören?  Ist das der Zweck von Theater im 21. Jahrhundert?

Marilyn Nnadebe und Oseloka Obi in Consensual. Foto: Helen Murray

Als ihr „Ziel“ hält Fred Hughes-Stanton die Bühne mit bemerkenswerter Gelassenheit, reduziert seine Bewegungen auf ein absolutes Minimum und setzt Stimme und Blick mit brillanter Präzision ein – und lässt vor unseren Augen die klaffende Kluft zwischen seinem Teenager- und seinem Erwachsenen-Ich entstehen.  Als Ehemann des gefallenen Idols im ersten Akt hingegen stehen Oseloka Obis umwerfend guter Körperbau und seine stählerne Haltung in scharfem Kontrast zu der Frau, die er gewählt und mit der er Kinder bekommen hat: Er hat im Grunde nur eine Zeile, um diese seltsame Konstellation zu erklären – und, untypisch für Placey, ist sie ein solcher Klopper, dass Obi sich mit einem geschickten Manöver darum herumlaviert, in der Hoffnung, wir würden es nicht merken.  Der Widerpart des Jungen, sein fleissiger, wenn auch etwas dubioser Bruder (Jay Mailer), ist eine weitere starke Ergänzung dieser NYT Rep Company, und die clevere Gestaltung seiner Autowerkstatt gehört zu den vielen charmanten Momenten im Design der ersten Hälfte von Cecilia Carey.

Als Miss Honey zur bösen Diane vermasselt eine weitere Lehrerin (Laurie Ogdens säuselnde Mary) ihre Karriere, indem sie Alice Vilanculos szenenstehlender Georgia völlig fehlgeleitete „Ratschläge“ gibt, wie man Bondage richtig macht.  Wo war dafür die Risikobewertung?  Ehrlich: Welche Art von Fortbildung (CPD) setzt diese Schule eigentlich an?  Aber das ist genau die Art von durchgeknalltem Unsinn, auf den das Theater gern zurückgreift, wenn es „Bildung“ auf die Bühne bringt.  Fast immer wird es schlecht gemacht – ob im schnoddrig-witzelnden Land von „The History Boys“ oder unter dem schrecklichen Regiment von Miss Trunchbull.  Placey gehört zu den Autoren, die vom National Theatre aufgegriffen und dann, fast missionarisch, in Schulen im ganzen Land geschickt werden, um „Workshops“ zu geben: Da er nicht hier zur Schule gegangen ist, hat ihm gerade diese evangelisierende Rolle den nötigen Zugang verschafft, um den Sturm aller üblichen Klischees zu ernten.

Die Besetzung von Consensual. Foto: Helen Murray

So bekommen wir Jeffrey Sangalangs Liam, „Gottes Geschenk an die Frauen“, und seine willige Dirne, Francesca Regis’ hohlköpfige Grace; dann gibt es Leah Mains’ irgendwo-auf-dem-Spektrum Taylor und Aiden Chengs posierenden, eindimensionalen „professionellen“ schwulen Schüler Nathan, den Muhammad Abubakar Khans lauter, aber innerlich unsicherer Rhys als „Tom Daley“ abtut – ein Standardbeispiel für den Klassenraum-Banter, den es hier gibt.  Simran Hunjun wirkt als Amanda vielleicht ein bisschen zu sehr „Home Counties“, und Jamie Ankrah liefert als „grosser“ Junge Brandon einen Auftritt ab, bekommt aber – wie die meisten anderen – eigentlich keine Entwicklungsmöglichkeit.  Ungeachtet dessen ist das Casting politisch korrekt bis zum Gehtnichtmehr, während das Verhalten der Lehrkräfte es ganz bestimmt nicht ist.  Diversität und „Zugang“ sind ja schön und gut – aber, wie wir wissen, gibt es in der ernsten Welt der „Beziehungen“ Grenzen, und die werden hier wieder einmal mit der flachen Wiederholung des durchschnittlichen PSHE-Lehrplans buchstabiert.  Isabel Adomakoh Young als Destiny, Olivia Dowd als Kayla und schliesslich der interessante Auftritt des untergenutzten Christopher Williams als Owen und Mr Abramovitch komplettieren die Truppe.

Und wo liegt bei alledem Mr Placeys Herz?  Ich habe keine Ahnung.  Das wirkt wie eine weitere gut gemeinte und komplett abhaken-orientierte Übung: ein ohnehin längst umgepflügtes Feld noch einmal zu wenden – mit völlig vorhersehbaren Ergebnissen.  Die Guten erweisen sich als längst nicht so toll, wie man behauptet, und die Bösen kommen meist mit dem durch, worüber die Guten lieber die Hände ringen.  Deshalb heisst es Theater.  Dianes unmittelbare und totale Angst nach dem Sex ist der Punkt, an dem dieses Kartenhaus um unsere Ohren zusammenfällt.  Die Öffentliche Meinung sitzt diesen Theatermacher:innen im Nacken, atmet ihnen in den Hals und verlangt, dass eine bestimmte Agenda eingehalten wird.  Und eingehalten wird sie.  Wenn Sie sie auf dieser Reise begleiten wollen, wissen Sie, was Sie bekommen.  Bewundern Sie das Talent – und tun Sie, was alle Kinder können und dieses Stück nicht: nach vorn schauen.

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