CRÍTICA: Consensual, National Youth Theatre no Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves critica Consensual, de Evan Placey, interpretado pelo National Youth Theatre no Soho Theatre.

O elenco de Consensual do National Youth Theatre no Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25 de outubro de 2018

3 estrelas

Há três anos, o National Youth Theatre estreou esta peça na sua temporada no Ambassador's Theatre, onde recebeu críticas respeitáveis, elogiando o primeiro ato, interessante e envolvente, mas notando que a energia e o dinamismo se dissipavam num segundo ato mais tranquilo e convencional, e que a peça terminava com muitas pontas soltas por atar, aparentemente simplesmente esquecidas e abandonadas.  Agora, a peça foi retomada — e nada mudou.  Continua a haver o bulício vivo e vibrante da primeira metade, dominada por um conjunto inflamado de alunos a fazerem aquilo que, no palco, os alunos “devem” fazer (isto pode situar-se algures no contínuo entre «Grange Hill» e «Everyone's Talking About Jamie») , deleitando-se com a encenação flexível, fluida e gestual de Pia Furtado (e da diretora associada, Anna Niland), e depois há o duólogo em estilo “teatro de sala” para as duas personagens principais que compõe a totalidade do ato seguinte.  O problema mantém-se: embora a abertura nos atinja em cheio com enormes doses de energia adolescente coreografada com leveza (movimento soberbo de Temujin Gill) (sim, lembramo-nos de «Spring Awakening», e refiro-me à versão musical — há muito canto aqui também, graças às vocalizações habilmente arranjadas pelo diretor musical Jim Hustwit), e embora nos liguemos com bastante força aos seus esboços, breves mas competentes, das personagens em torno da professora “marota” apanhada a envolver-se com um dos seus alunos, toda essa magia simplesmente se evapora no estranho interlúdio do ato seguinte, que, francamente, parece uma peça completamente diferente, estilisticamente mal ligada ao que veio antes.

Marilyn Nnadebe e Fred Hughes Stanton em Consensual. Foto: Helen Murray

As coisas não melhoram com o truque temporal do autor — norte-americano, agora residente no Reino Unido — Evan Placey: estamos no “presente” no primeiro ato, mas recuamos sete anos no segundo, para ver e ouvir por nós próprios aquilo de que toda a gente no primeiro ato falava.  Isto cria no público uma enorme expectativa de regressarmos ao presente num terceiro ato, para fechar este jogo à la J. B. Priestley com a perspetiva temporal.  Mas esse terceiro ato nunca chega.  Placey simplesmente deixa de escrever, “deixando”, diz ele, “o público com muitas perguntas”.  Eu, pelo menos, fiquei com uma: isso é mesmo suficiente?  A sensação de desilusão é palpável — o que é uma pena enorme, quando o elenco e a equipa criativa fizeram o impossível para que tudo funcionasse.

Marilyn Nnadebe carrega o grande fardo da jovem professora de Educação Sexual, convidada a comportar-se com uma total falta de autoridade profissional e a esticar ao limite a credulidade do público ao atirar-se a um jovem de 15 anos (ligeiramente) problemático ao seu cuidado, quando, além disso, a vemos casada com um autêntico “pedaço” de macho alfa: ainda assim, ela faz um trabalho excelente, mesmo que o texto nunca pareça fazer plenamente sentido daquilo que lhe pede.  É um papel um pouco “Miss Julie”, embora — ao contrário de Strindberg — Placey não seja tão cruel com a sua protagonista, ainda que insista que, perante a escolha entre desejo e dever, ela acaba por estragar tudo.  Cate Blanchett fez o mesmo em «Notes on a Scandal» (muito semelhante).  A Srta. Jean Brodie faz o mesmo.  Num setor onde as mulheres fazem a maior parte do trabalho e, por isso, colhem a maior parte dos sucessos, as professoras em palco parecem estar para sempre condenadas a ser apresentadas como fracas e incompetentes, vítimas das suas emoções “incontroláveis” de sabor bastante novecentista.  A sério?  Temos mesmo de ouvir isto outra vez?  É para isto que serve o teatro no século XXI?

Marilyn Nnadebe e Oseloka Obi em Consensual. Foto: Helen Murray

Como alvo dela, Fred Hughes-Stanton domina o palco com uma compostura notável, restringindo os movimentos ao mínimo absoluto e usando a voz e o olhar com uma precisão brilhante, fazendo surgir diante de nós o enorme fosso entre o seu “eu” adolescente e o adulto.  Já como o marido do ídolo caído no primeiro ato, a figura estonteantemente bonita e a postura de aço de Oseloka Obi contrastam de forma gritante com a esposa que escolheu e com quem teve filhos: ele tem, basicamente, uma única fala para explicar esta estranha conjuntura e — de forma atípica em Placey — é tão desastrada que Obi a contorna com uma manobra habilidosa, esperando que não reparemos.  O contraponto do rapaz, o irmão trabalhador, ainda que algo manhoso, Jay Mailer, é outra excelente adição a esta NYT Rep Company, e a criação inteligente da sua oficina automóvel é um dos muitos momentos encantadores no desenho da primeira metade, assinado por Cecilia Carey.

Fazendo de Miss Honey para a maléfica Diane, outra professora (a Mary afetada de Laurie Ogden) arruína a própria carreira ao dar à Georgia roubadora de cenas de Alice Vilanculo um “conselho” completamente descabido sobre como fazer bondage da forma correta.  Onde estava a avaliação de risco para isto?  Sinceramente: que tipo de formação contínua (CPD) é que esta escola deles está, de facto, a implementar?  Mas é este tipo de disparate tresloucado que é o ganha-pão do teatro quando põe a Educação em cena.  Quase sempre tudo corre mal — seja no território das piadas rápidas de «The History Boys», seja sob o terrível regime da Srta. Trunchball.  Placey é um daqueles autores que foi acolhido pelo National Theatre e depois enviado, em modo missionário, para escolas de norte a sul para fazer “workshops”: não tendo sido educado aqui, é este papel evangelizador que lhe deu o acesso necessário para colher o turbilhão de todos os estereótipos do costume.

O elenco de Consensual. Foto: Helen Murray

Assim, temos o Liam “prenda de Deus para as mulheres” de Jeffrey Sangalang e a sua cúmplice voluntária, a Grace de cabeça vazia de Francesca Regis; depois há a Taylor, algures no espectro, de Leah Mains, e a personagem posturada e monotónica do estudante gay profissional, Nathan, de Aiden Cheng, descartada pelo Rhys de Muhammad Abubakar Khan — barulhento mas, no fundo, inseguro — como “Tom Daley”: um exemplo típico das brincadeiras de sala de aula (“bants”) que aqui se oferecem.  Simran Hunjun parece talvez um pouco “Home Counties” demais como Amanda e Jamie Ankrah faz uma ponta como o rapaz “grande”, Brandon, mas — como a maioria dos outros — não lhe dão realmente para onde ir.  Ainda assim, o casting é tudo menos politicamente incorreto, percebe-se — ao contrário da conduta dos professores, que certamente não o é.  Diversidade e “acesso” são muito bonitos, mas, como sabemos, no mundo solene das “relações” há limites — e eles são aqui soletrados, mais uma vez, com a repetição superficial do programa médio de PSHE.  Isabel Adomakoh Young como Destiny, Olivia Dowd como Kayla e, por fim, a curiosa interpretação do subaproveitado Christopher Williams como Owen e Sr. Abramovitch completam o restante grupo.

E onde está o coração do Sr. Placey em tudo isto?  Não faço ideia.  Isto soa a mais um exercício bem-intencionado e totalmente “de checkboxes”, a revolver, uma vez mais, um terreno já demasiado lavrado — com resultados inteiramente previsíveis.  Os bons acabam por revelar que não são bem aquilo que se diz, e os maus geralmente conseguem safar-se das coisas com que os bons preferem ficar a torcer as mãos.  Por isso é que se chama teatro.  A angústia imediata e total de Diane após o sexo é onde este castelo de cartas desaba à nossa volta.  A Opinião Pública está atrás destes fazedores de teatro, a respirar-lhes no pescoço, insistindo numa certa agenda a seguir.  E ela é seguida.  Se quiser juntar-se a eles nessa viagem, sabe ao que vai.  Admire o talento e faça aquilo que todas as crianças sabem fazer e que esta peça não faz: olhe para o futuro.

SITE DO NATIONAL YOUTH THEATRE