RESEÑA: Consensual, National Youth Theatre en el Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves reseña Consensual, de Evan Placey, interpretada por el National Youth Theatre en el Soho Theatre.

El reparto de Consensual del National Youth Theatre en el Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25 de octubre de 2018

3 estrellas

Hace tres años, el National Youth Theatre estrenó esta obra en su temporada en el Ambassador's Theatre, donde recibió críticas respetables: se elogió un primer acto interesante y ameno, pero también se señaló que su energía y dinamismo se desinflaban en un segundo acto más calmado y convencional, y que la obra terminaba con un montón de cabos sueltos sin atar, aparentemente simplemente olvidados y abandonados.  Ahora, la obra se ha repuesto y nada ha cambiado.  Sigue ahí el ajetreo vivaz de una primera mitad vibrante, dominada por un conjunto efervescente de escolares haciendo lo que se supone que deben hacer los escolares “de escenario” (esto podría situarse en cualquier punto del continuo entre Grange Hill y Everyone's Talking About Jamie), celebrando la puesta en escena flexible, dúctil y gestual de Pia Furtado (y de la directora asociada, Anna Niland), y luego llega el diálogo a dos, en un salón de “caja italiana”, para los dos personajes principales, que constituye por completo el acto siguiente.  El problema sigue siendo que, mientras el arranque nos sacude con enormes dosis de energía adolescente coreografiada con agilidad (movimiento soberbio de Temujin Gill) (sí, pensamos en Spring Awakening, y me refiero a la versión musical: aquí también se canta mucho, gracias a las vocalizaciones ingeniosamente arregladas por el director musical Jim Hustwit), y conectamos con bastante fuerza con sus esbozos —breves pero hábiles— de los personajes que rodean a la profesora “traviesa” pillada metiéndose en la cama con uno de sus alumnos, toda esa magia simplemente se esfuma en el extraño interludio del acto siguiente, que francamente parece una obra completamente distinta, con un estilo apenas conectado con lo anterior.

Marilyn Nnadebe y Fred Hughes Stanton en Consensual. Foto: Helen Murray

Las cosas no mejoran con el truco temporal del autor, el norteamericano —ahora residente en el Reino Unido— Evan Placey: estamos en el “presente” durante el primer acto, pero retrocedemos siete años en el segundo, para ver y oír por nosotros mismos aquello de lo que todos hablaban en el primer acto.  Esto crea una enorme sensación de expectación en el público, que espera volver al presente en un tercer acto para rematar el juego, muy a lo J. B. Priestley, con la perspectiva temporal.  Pero ese tercer acto nunca llega.  Placey simplemente deja de escribir, “dejando”, dice, “al público con un montón de preguntas”.  Yo desde luego tenía una: ¿de verdad eso es suficiente?  La sensación de chasco es palpable, y es una auténtica pena, cuando el magnífico reparto y el equipo creativo han hecho todo lo posible por que el conjunto funcione.

Marilyn Nnadebe carga con el gran peso de interpretar a la joven profesora de educación sexual a la que se le pide comportarse con una ausencia total de autoridad profesional, y estirar al límite la credibilidad del público lanzándose a por un chico (ligeramente) problemático de 15 años a su cargo, cuando además la vemos casada con un auténtico tiarrón alfa: aun así, hace un trabajo estupendo, aunque el texto nunca acaba de encontrarle sentido a lo que se le exige.  Es un papel un poco “Miss Julie”, aunque —a diferencia de Strindberg— Placey no es tan cruel con su protagonista, incluso si insiste en que, puesta a elegir entre deseo y deber, ella sigue liándolo todo.  Cate Blanchett hizo lo mismo en (la muy similar) Notes on a Scandal.  La señorita Jean Brodie hace lo mismo.  En un sector donde las mujeres hacen la mayor parte del trabajo y, por tanto, logran la mayoría de los éxitos, las profesoras en escena parecen condenadas eternamente a quedar retratadas como débiles e incompetentes, víctimas de sus emociones “incontrolables” de aire decimonónico.  ¿De verdad?  ¿Hay que volver a contarnos esto una vez más?  ¿Para eso sirve el teatro en el siglo XXI?

Marilyn Nnadebe y Oseloka Obi en Consensual. Foto: Helen Murray

Como objetivo de ella, Fred Hughes-Stanton domina el escenario con una aplomo notable, reduciendo sus movimientos al mínimo absoluto y utilizando la voz y la mirada con una precisión brillante, haciendo aparecer ante nosotros el enorme abismo entre su yo adolescente y el adulto.  Sin embargo, como marido del ídolo caído en el primer acto, la figura de infarto y la disposición acerada de Oseloka Obi contrastan de forma contundente con la esposa que ha elegido y con la que ha tenido hijos: básicamente tiene una sola frase para explicar esta extraña combinación y —de manera poco habitual en Placey— es tan torpe que Obi la sortea con una maniobra hábil, esperando que no nos demos cuenta.  El contrapunto del chico, su hermano trabajador pero también algo turbio, Jay Mailer, es otro estupendo fichaje para esta compañía de repertorio del NYT, y la ingeniosa creación de su taller de coches es uno de los muchos momentos encantadores del diseño de la primera mitad, obra de Cecilia Carey.

Haciendo de Miss Honey frente a la malvada Diane, otra profesora (la zalamera Mary de Laurie Ogden) arruina su carrera al darle a la arrolladora Georgia de Alice Vilanculo —que se roba la escena— unos “consejos” totalmente desacertados sobre cómo hacer bondage “como es debido”.  ¿Dónde estaba la evaluación de riesgos para eso?  De verdad, ¿qué clase de formación continua (CPD) está implantando este centro?  Pero este es el tipo de disparate pasado de rosca que el teatro suele sacar de su caja de herramientas cuando lleva la Educación al escenario.  Casi siempre se hacen las cosas fatal, ya sea en el mundo de chascarrillos de The History Boys o bajo el régimen espantoso de la señorita Trunchbull.  Placey es uno de esos escritores a los que ha apadrinado el National Theatre y luego ha enviado, casi como un misionero, a colegios de arriba abajo del país para hacer “talleres”: al no haberse educado aquí, es ese papel evangelizador el que le ha dado el acceso necesario para recoger el vendaval de todos los estereotipos de siempre.

El reparto de Consensual. Foto: Helen Murray

Así, tenemos al Liam de Jeffrey Sangalang, “un regalo de Dios para las mujeres”, y a su dócil fulana, la Grace de Francesca Regis, de cabeza hueca; luego están la Taylor de Leah Mains, en algún punto del espectro, y el Nathan de Aiden Cheng, un personaje de una sola nota, el estudiante gay “profesional” y de pose, al que el Rhys de Muhammad Abubakar Khan —ruidoso pero en el fondo inseguro— despacha como “Tom Daley”: un ejemplo de manual de las bromas de clase que se ofrecen aquí.  Simran Hunjun resulta quizá un pelín demasiado “Home Counties” como Amanda y Jamie Ankrah hace su número como el chico “grande”, Brandon, pero —como la mayoría de los demás— en realidad no se le da mucho margen para desarrollarlo.  Aun así, el reparto no es, desde luego, políticamente incorrecto, ya me entendéis, de una manera que la conducta del profesorado definitivamente no lo es.  Diversidad y “acceso” están muy bien, pero en el solemne mundo de las “relaciones” hay límites, como sabemos, y aquí vuelven a deletrearse, una vez más, con la repetición superficial del temario medio de PSHE.  Isabel Adomakoh Young como Destiny, Olivia Dowd como Kayla y, por último, el interesante trabajo del infrautilizado Christopher Williams como Owen y el señor Abramovitch completan el resto del grupo.

¿Y dónde está el corazón del señor Placey en todo esto?  No tengo ni idea.  Esto se siente como otro ejercicio bienintencionado y meticulosamente “de marcar casillas” que vuelve a arar un campo ya sobradamente trabajado, con resultados totalmente previsibles.  Los buenos quedan retratados como no tan ejemplares como se presume, y los malos suelen salirse con la suya con aquello ante lo que los buenos prefieren retorcerse las manos.  Para eso se llama teatro.  La angustia inmediata y total de Diane tras acostarse con él es donde este castillo de naipes se derrumba a nuestro alrededor.  La Opinión Pública está sentada detrás de estos creadores, respirándoles en la nuca, insistiendo en que se siga una determinada agenda.  Y se sigue.  Si quieres acompañarlos en ese viaje, ya sabes lo que te vas a encontrar.  Admira el talento y haz lo que todos los niños saben hacer —y esta obra no—: mira hacia el futuro.

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