REZENSION: Folk, Hampstead Theatre ✭✭✭✭

Unsere hauseigene TheatreCat Libby Purves kehrt ins Hampstead Theatre zurück, um Neil Leyshons Stück Folk zu besprechen, das derzeit im Downstairs Theatre läuft.

SIMON ROBSON (SHARP) & MARIAM HAQUE (LOUIE). Foto: Robert Day Folk

Downstairs im Hampstead Theatre

4 Sterne

Jetzt buchen Hier gibt es eine schöne Fügung.  Im Hauptsaal läuft PEGGY FOR YOU  (bis zum 29.)  während der kleine Downstairs-Raum Neil Leyshons ziemlich wunderbares neues Stück zeigt, das sich vorstellt, wie Cecil Sharp in Somerset Volkslieder sammelt.  Beide handeln von Mentorinnen und Mentoren, die Kunstschaffende gleichsam zur Welt bringen,  und von Künstlerinnen und Künstlern, die im Gegenzug zugleich dankbar und voller Groll sein können.  Oben ist da Peggy Ramsay, selbst keine Kreative, aber eine hingebungsvolle Agentin für Dramatiker; unten ein edwardianischer Musikwissenschaftler,  der sich wünscht, er wäre selbst ein besserer Komponist, während er von Landleuten „das wahre Lied Englands“ sammelt und neu ordnet.

Sharp hatte das Gefühl, England sei seit Purcells Zeiten hinter die Deutschen zurückgefallen, die uns beleidigend „das land ohne musik“ (Land ohne Musik) nannten.   Als er sich der Häusler-Tochter und Dienstmagd Louisa Hooper erklärt, donnert er: „Schottland hat seine Lieder. Irland hat nichts als Lieder. Wales hat sogar Lieder!  Aber England…“.

MARIAM HAQUE (LOUIE), SIMON ROBSON (SHARP) & BEN ALLEN (JOHN). Foto: Robert Day

„Die liegen falsch“,  sagt Louie kühn. „Wir haben Lieder.“  Und genau deshalb ist Sharp gekommen:  Er sucht etwas, das er als rein und englisch begreift – „bevor die Maschinen übernehmen und bevor alles verschwindet“.   Sie singt für ihn,  eines von Hunderten Liedern, die sie von ihrer недавно verstorbenen Mutter hat.  Und ja, einem stehen die Nackenhaare zu Berge,  besonders wenn man „Lord Randal“ erkennt. Denn am bekanntesten ist es als anglo-schottische Grenzballade,  und später als Anleihe bei Bob Dylan.  Das ist eine kluge Wahl, weil sie uns früh daran erinnert, dass bei all Sharps Sorgen um das „Englische“ das Magische gerade die herrliche, umherziehende, freiheitsliebende – man könnte sagen: „zigeunerhafte“ – Beweglichkeit dieser Lieder ist. Sie überschreiten Grenzen und Ozeane.   Er hatte recht, sie in Versionen zu sammeln, die von Stimme und Ohr weitergegeben werden, sie zu hüten und aufzuschreiben als schwarze Punkte auf Notenlinien. Aber er hatte – so sagen manche – unrecht, sich die alten Lieder in herrschaftlichem Gestus anzueignen, sie zu versteinern und für ausgebildete Konzertkünstlerinnen und -künstler aus der Metropole umzuarbeiten. Diese Debatte wird im Folk-Club um die Ecke bis heute geführt.  Und das ist auch gut so.

Mit sichtbarer Freude nimmt Neil Leyshons kunstvolles Skript diese gegensätzlichen Blickwinkel auf Cecil Sharps Vermächtnis auf, während Louie Hooper, die arme Heimarbeiterin aus dem Cottage mit wunden Händen vom Handschuhnähen,  ihn immer wieder abrupt stoppt.  Zuerst, als sie – obwohl erstaunt und begeistert von ihrem ersten Hören des „Pianoforte“ des Pfarrers –  ungläubig fragt:  „Kann man mit Musik einen JOB haben?“  Später weist sie seine Bearbeitung eines der Lieder, die sie ihm gesungen hat, zurück: „Ich höre meine Mutter nicht mehr. Es ist starr, es ist geschniegelt, da ist nichts Wildes.“  Und wieder: „Du pinnst es so fest!“  „Ich habe es aufgeräumt“,  protestiert er, ein wenig verletzt von ihrem Mangel an Bewunderung.  Verächtliche Blicke.  Das ist keine formbare Figur für einen Pygmalion: Louie weiß, wer sie ist, wo ihr Zuhause ist, und welchen Wert die tiefen, ungeordneten Bauchgefühle haben, die die Lieder ihrer Mutter heraufbeschwören.

Sharp räumt ein, dass ihre Analphabetismus sein Gewinn gewesen sei, denn  „wenn du schreiben könntest, würdest du dir nicht so viele Lieder merken“.    Subversiv jedoch bringt diese Tochter der Jahre vor der kostenlosen Grundschulbildung ihm bei, wie man eine ganze Szene richtig singt, auf die alte Art,  indem man das Herz von Feld zu Feld und von Blume zu Blume bewegt:  er steht beschämt da.   Doch er weiß – und wir wissen –, dass ein neues Jahrhundert anbricht,  und dass das Leben sich ändern muss und ändern wird.  Louie weiß es ebenfalls,  und weist jede sentimentale Versteinerung von Liedern und Ideen zurück.  „Nichts bleibt stehen“, sagt sie schlicht.  Das sich wandelnde Land, ja sogar das Entwässerungsprojekt der Somerset Levels, hat sie das gelehrt.

BEN ALLEN (JOHN). Foto: Robert Day

Die Lieder, die Leyshon verwendet – herzzerreißend, inzwischen vertraut,  mit ihren hoch wachsenden Bäumen und grün sprießendem Gras, traurigen Gräbern und verlorenen Lieben und Mädchen, die in die Büsche gejagt werden – wurden bei verschiedenen Menschen gesammelt, darunter die reale und gut dokumentierte Louisa Hooper.  Doch der ganzen Unternehmung wohnt im engen Fokus des Stücks ein wahrhaftiger dramatischer Kern inne:  ein imaginatives Licht fällt auf diese vorsichtig freundliche Beziehung zwischen einem leicht arroganten Musikgelehrten und einem Cottage-Mädchen, das aus Herz, Erinnerung und Liebe singt.

Mariam Haque ist eine wunderbar bewegende Louie,  sie gibt der Figur Schüchternheit und Trotz,  eine edle Geradlinigkeit in Gesang wie Streitgespräch.  Simon Robson trifft, wie Sharps akademische Arroganz durch einen echten Hunger nach menschlichem Verstehen gemildert wird, der es ihm ermöglichte, wirklich hinzuhören – auf die bäuerlichen oder romani Stimmen, die seine Klasse oft überging.   Louies Halbschwester Lucy, die mitunter neben ihr singt und ihren eigenen Liebesverlust erträgt, ist Sasha Frost,  im Kontrast kraftvoll bodenständig.  Ben Allens ruheloser Landbursche John,  der unbedingt den stinkenden Lederbetrieb hinter sich lassen und nach Kanada will, vervollständigt das Quartett.

Das Bühnenbild ist schlicht: Der Weg vom Cottage zum Pfarrhaus wird durch Licht markiert, das sanft auf Wandteppiche und Klavier ansteigt, während die Arbeitsplätze der Frauen schwungvoll weggetragen werden.  Roxana Silberts Regie ist behutsam, unaufgeregt, respektvoll.  So war es übrigens auch bei RAYA,  einem weiteren jüngeren Juwel im Downstairs von Hampstead.  Und wenn man darüber nachdenkt: Es ist bereits das dritte Stück in Folge unter dieser Artistic Director, das direkt ins Herz trifft;   da war auch Tom Wells’ BIG BIG SKY.  Winziger, technikfreier Raum, drei neue Stücke mitten in der Pandemie, neues Herzklopfen, und Gedankenfutter für den Kopf.   Respekt.  Bringt dieses Stück im Frühjahr auf Tour, bitte – irgendwer.

Bis 5. Februar 2022 im Hampstead Downstairs