समीक्षा: फोक, हैम्पस्टेड थिएटर ✭✭✭✭

हमारी रेज़िडेंट theatreCat लिबी पर्स ब्रिटिश थिएटर के लिए फिर से हैम्पस्टेड थिएटर लौटी हैं, ताकि नील लेशॉन के नाटक Folk की समीक्षा कर सकें, जो इस समय Downstairs Theatre में चल रहा है।

साइमोन रॉब्सन (शार्प) & मरियम हक़ (लूई)। फोटो: रॉबर्ट डे Folk

हैम्पस्टेड थिएटर का Downstairs

4 स्टार

अभी बुक करें यहाँ एक बेहद प्यारा सा संयोग है।  मुख्य थिएटर में PEGGY FOR YOU  (29 तारीख तक)  चल रहा है, जबकि नीचे वाला छोटा-सा स्पेस नील लेशॉन के इस खास नए नाटक का घर है, जो कल्पना करता है कि सेसिल शार्प सोमरसेट में लोकगीत इकट्ठा कर रहे हैं।  दोनों ही कहानियाँ कलाकारों के लिए मार्गदर्शक-सहायक जैसी शख्सियतों के बारे में हैं,  और उन कलाकारों के बारे में भी जो बदले में कृतज्ञ भी हो सकते हैं और खिन्न भी।  ऊपर पेगी रैम्ज़े हैं—खुद रचनात्मक नहीं, लेकिन नाटककारों की समर्पित एजेंट; नीचे एक एडवर्डियन संगीत-विद् है,  जो लोक-जीवन से “इंग्लैंड का सच्चा गीत” बटोरते हुए उसे सहेजता और नए सिरे से सजाता है—और भीतर ही भीतर चाहता है कि काश वह खुद बेहतर संगीतकार होता।

शार्प को लगता था कि पर्सेल के ज़माने के बाद से इंग्लैंड जर्मनों से पीछे रह गया है, जो तंज़ कसते हुए हमें “das land ohne musik” (बिना संगीत का देश) कहते थे।  झोपड़ी में काम करने वाली नौकरानी लुईसा हूपर को अपनी बात समझाते हुए वह गरजता है, “स्कॉटलैंड के पास उसके गीत हैं। आयरलैंड के पास तो गीत ही गीत हैं। वेल्स के पास भी गीत हैं!  लेकिन इंग्लैंड…”.

मरियम हक़ (लूई), साइमोन रॉब्सन (शार्प) & बेन ऐलन (जॉन)। फोटो: रॉबर्ट डे

“वे गलत हैं,”  लूई बेधड़क कहती है। “हमारे पास गीत हैं।”  और यही वह जवाब है जिसके लिए शार्प यहाँ आया है:  कुछ ऐसा जिसे वह शुद्ध और अंग्रेज़ी मानता है—“मशीनें सब संभाल लें, उससे पहले, और सब कुछ खो जाने से पहले।”  वह उसे गाकर सुनाती है,  उन सैकड़ों गीतों में से एक जो उसे अपनी हाल ही में गुज़री माँ से मिले हैं।  और हाँ, रोंगटे खड़े हो जाते हैं,  खासकर अगर आप “Lord Randal” पहचान लें। क्योंकि यह सबसे अधिक एक एंग्लो-स्कॉटिश बॉर्डर बैलड के रूप में जाना जाता है,  और फिर बॉब डिलन द्वारा अपनाए जाने के कारण भी।  यह चतुर चयन है, क्योंकि यह हमें जल्दी ही याद दिलाता है कि अंग्रेज़ियत को लेकर शार्प की तमाम बेचैनियों के बावजूद, इन गीतों की जादुई बात उनकी शानदार, भटकती हुई, जिप्सी-सी आज़ादी है। वे सरहदें और समंदर पार करते हैं।  वह सही था कि उन्हें आवाज़ और कान के सहारे चली आ रही परंपरा में, अलग-अलग रूपों में इकट्ठा करे—उन्हें सहेजे और फिर संगीत की पंक्तियों पर काली बिंदियों की तरह लिख दे। लेकिन कुछ लोग कहते हैं कि वह गलत था, जब उसने पुराने गीतों पर किसी मालिकाना हक़ की तरह दावा किया, उन्हें जड़ बना दिया और प्रशिक्षित शहरी कॉन्सर्ट कलाकारों के लिए उन्हें नए सिरे से तराशा। यह बहस आज भी आपके स्थानीय फोक क्लब में चलती रहती है।  और चलनी भी चाहिए।

खुशी की बात है कि,  नील लेशॉन की तराशी हुई, हुनरमंद स्क्रिप्ट सेसिल शार्प की विरासत पर इन बँटे हुए नज़रियों को समेट लेती है, और लूई हूपर—दस्तानों का काम करके गुज़ारा करने वाली, हाथों में छाले लिए गरीब कुटिया-कारीगर—बार-बार उसे वहीं रोक देती है।  पहले तब, जब—विकर के “पियानोफोर्टे” को पहली बार सुनकर हैरान और रोमांचित होने के बावजूद—  वह अविश्वास से पूछती है,  “क्या संगीत करके भी कोई नौकरी कर सकता है?”  बाद में वह उसके एक गीत-एरेंजमेंट को ठुकरा देती है: “मुझे मेरी माँ की आवाज़ सुनाई नहीं देती। यह सख्त है, यह बहुत सलीकेदार है, इसमें कुछ भी जंगली नहीं।”  और फिर: “आप इसे इतना कसकर पिन कर देते हैं!”  “मैंने इसे सलीके में किया,”  वह थोड़ा आहत होकर विरोध करता है—उसकी प्रशंसा न मिलने से।  तिरछी, उपहास-भरी नज़रें।  यह किसी पिग्मेलियन के लिए ढलने वाली आकृति नहीं: लूई जानती है कि वह कौन है, उसका घर क्या है, और उसकी माँ के गीत जो गहरी, उलझी-सी पेट के भीतर की भावनाएँ जगाते हैं, उनकी कीमत क्या है।

शार्प मानता है कि उसकी निरक्षरता उसके लिए फ़ायदे की बात रही है, क्योंकि  “अगर तुम लिख सकतीं, तो इतने सारे गीत याद नहीं रख पातीं।”   लेकिन उलटे तौर पर,  मुफ़्त प्राथमिक शिक्षा से पहले के वर्षों की यह बेटी उसे सिखाती है कि पूरे एक सीन को ठीक तरह से, पुराने तरीके से, कैसे गाया जाए—  जैसे दिल खेत से खेत और फूल से फूल तक चलता है:  वह सकपकाकर रह जाता है।  लेकिन उसे भी और हमें भी पता है कि एक नई सदी टूटकर सामने आ रही है,  और ज़िंदगी को बदलना ही है, बदलेगी ही।  लूई भी यह जानती है,  गीतों और विचारों को भावुक होकर जड़ बनाने के ख़िलाफ़।  “कुछ भी स्थिर नहीं रहता,” वह सपाट तौर पर कहती है।  बदलता देहात, और सोमरसेट लेवल्स की जल-निकासी की पूरी योजना—उसे यही सिखा चुकी है।

बेन ऐलन (जॉन)। फोटो: रॉबर्ट डे

लेशॉन जिन गीतों का इस्तेमाल करता है—दिल तोड़ देने वाले, अब परिचित से,  ऊँचे उगते पेड़ों और हरी घास, उदास कब्रों और खोए प्यार, और झाड़ियों में खदेड़ी गई युवतियों की कहानियों के साथ—वे कई लोगों से एकत्र किए गए थे, जिनमें असली और अच्छी तरह दर्ज लुईसा हूपर भी शामिल हैं।  लेकिन नाटक की इस पूरी कोशिश का एक सच्चा नाटकीय केंद्र उसके संकरे फोकस में है:  एक हल्की-सी कल्पनाशील रोशनी उस सावधानी से मित्रवत रिश्ते पर डाली गई है—एक थोड़ा अहंकारी संगीत-अकादमिक और एक कुटिया की लड़की के बीच, जो दिल, स्मृति और प्रेम से गाती है।

मरियम हक़ एक बेहद स्पर्शी लूई हैं,  किरदार में संकोच और बगावत दोनों लाती हुई,  गीत और बहस—दोनों में एक नेक, सीधी-सपाट सच्चाई के साथ।  साइमोन रॉब्सन शार्प की अकादमिक अकड़ को पकड़ते हैं, जिसे नरम करता है एक असली मानवीय समझ की भूख—जिसने उसे उन किसान या जिप्सी आवाज़ों को सच में सुनने लायक बनाया, जिन्हें उसके वर्ग ने अक्सर अनदेखा किया।   लूई की सौतेली बहन लूसी—कभी-कभी उसके साथ गाती हुई और अपने प्यार के नुकसान से जूझती—साशा फ्रॉस्ट हैं,  जिनका ज़मीन से जुड़ा, व्यावहारिक अंदाज़ एक मजबूत कंट्रास्ट बनाता है।  बेन ऐलन का बेचैन देहाती जॉन,  बदबूदार चमड़ा-कारखाने से निकलकर कनाडा में नई ज़िंदगी की चाह रखने वाला, इस चौकड़ी को पूरा करता है।

सेट सादा है—कुटिया से विकरेज तक का सफर, टेपेस्ट्री और पियानो पर धीरे-धीरे उठती रोशनी से चिन्हित होता है, जबकि महिलाओं के वर्कस्टेशन फुर्ती से हटा दिए जाते हैं।  रॉक्साना सिल्बर्ट का निर्देशन सौम्य, बिना जल्दबाज़ी के, और सम्मानपूर्ण है।  ठीक वैसे ही जैसे RAYA में था,  जो हाल ही में हैम्पस्टेड के Downstairs का एक और नगीना रहा।  सोचें तो, इस आर्टिस्टिक डायरेक्टर के तहत यह लगातार तीसरा शो है जिसने सीधे दिल में गाया है;  टॉम वेल्स का BIG BIG SKY भी था।  छोटा-सा, बिना तकनीकी तामझाम वाला स्पेस, महामारी के बीच तीन नए नाटक, दिल को फिर से झकझोरने वाली हलचलें, और दिमाग के लिए भी कुछ सोचने को।  सलाम।  कोई तो इस वसंत इसे टूर पर भेजिए।

5 फ़रवरी 2022 तक Hampstead Downstairs में