KRITIK: Hay Fever, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Unsere hauseigene TheatreCat Libby Purves rezensiert Noel Cowards „Hay Fever“, derzeit im The Mill at Sonning zu sehen.

Hay Fever

The Mill at Sonning

4 Sterne

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Ich schaffe es nicht immer durch die oxfordshirischen Landsträßchen zur wunderschönen, exzentrischen, wassergetriebenen Mill – aber der Gedanke an Issy van Randwyck als Judith Bliss hat mich gelockt. Ich erwischte die letzte Voraufführung auf dem Weg zum Flughafen, also begann ich, das hier in einem kroatischen Fernbus zu schreiben.

Vielleicht passend, denn Noel Coward schrieb das Stück unterwegs und in Eile, angeregt von seiner Belustigung nach einem Besuch bei der hypertheatralischen Familie von Laurette Taylor auf einer Low-Budget-Reise nach New York. Er hatte sich noch keinen Namen gemacht, hatte eine Revue in der Mache und war im Begriff, das Bürgertum mit „The Vortex“ zu schockieren – einem weit düstereren Bild von Familie und mütterlicher Maßlosigkeit. „Hay Fever“ zeigt uns die sonnigere Seite; jedenfalls ist es sonnig für die Familie Bliss selbst: Eltern, Sohn und Tochter haben jeweils getrennt und ohne Absprache einen Gast fürs Wochenende eingeladen – mit literarischen oder romantischen Absichten. Für die armen Gäste ist es natürlich nicht so sonnig, doch die vergnügte Furchtbarkeit der Gastgeberfamilie macht daraus einen unwiderstehlichen Witz über die selbstbezogene Theaterwelt, in der Coward seit seinem elften Lebensjahr lebte und arbeitete.

Ich lag nicht falsch damit, Van Randwycks Darstellung der Judith Bliss sehen zu wollen, der Mutter und widerwillig pensionierten Schauspielerin; sie passt vollkommen zu ihrem beweglichen, schelmischen Gesicht, ihrer schönen Musikalität und ihrem persönlichen Verständnis von Diva-Dasein. Tatsächlich wird ihre Solo-Show „Dazzling Divas“ hier besprochen – und sie bringt sie am 19. Juli ins The Mill.

Sie kommt aus dem Garten herein, von dem sie nichts versteht, spricht vage von Calceolarien und macht in den ersten Momenten klar, wie sehr sie eine Laufbahn mit Stücken wie „Love's Whirlwind“ vermisst. Ihr vampiger Empfang für den nassen Sandy Tyrrell wird, wie sie feststellt, durch die Gäste ihrer ungeduldigen Kinder Simon und Sorel behindert – beide schwärmen für ältere, unpassende Gäste: William Pennington, der sich wie ein Teenager fläzt, und Emily Panes, die ihre Verführungskünste ausprobiert. Judith – man sieht, wie sie mögliche Reaktionen der Gereiztheit durchspielt – beschließt einfach, wunderschön zu gurren: „Wir müssen alle sehr, sehr nett sein.“ Woraufhin der junge Stachel ihrer Kinder zurückschnappt: „Du bist schön und traurig“ – so, dass klar ist, sie meinen: „… schon wieder!“ Cowards Einstieg ist das eleganteste Stück Charakterzeichnung im Theater, und im Verlauf des Stücks pendelt Van Randwyck mit fein getimter Präzision zwischen Judiths Wunsch, alles zu kontrollieren, und ihrem Genuss an nebeläugiger Opferrolle. Alle Zweierkonstellationen funktionieren elegant, wenn die falschen Paare aufeinandertreffen, aneinandergeraten und den falschen Menschen erliegen; der erste Akt endet herrlich mit Judith, die „Making Whoopee“ anführt, begleitet von Familienmitgliedern an Klavier, Saxofon und Maracas (Panes fungiert zugleich als musikalische Leitung – mit ausgezeichnetem Effekt).

Die Scharaden-Szene und die verhedderten „Verlobungen“ haben all die Bosheit, die wie ein dunkler Faden durch Cowards beste Stücke läuft: seine Fähigkeit, das rasende mondäne Milieu der smarten 1920er zugleich zu satirisieren und zu glamourisieren, ist ein großer Teil seiner Faszination. Joanna Brookes als Clara, die Haushälterin, schien zunächst ein wenig zu übertreiben, stapfte mit Tabletts hinein und hinaus – doch der Witz wird wunderbar weicher, und ihr eigener Music-Hall-Song beim Abräumen des Frühstücks bekam einen wohlverdienten Applaussturm. Überhaupt ist die körperliche und musikalische Komik durchgehend punktgenau in Tam Williams’ Inszenierung, ebenso wie die umwerfend „ausleihbaren“ Kostüme.

Nur eine Anmerkung: Laurette Taylor war übrigens nicht ganz glücklich darüber, als bekanntes Vorbild für „Hay Fever“ herhalten zu müssen. Sie protestierte, keiner von ihnen sei je so unhöflich gewesen. Gut, dass Cowards Truppe es war. Unwiderstehlich, furchtbar, unsterblich. TICKETS BUCHEN  

Bis 13. Mai. Ein Genuss. Im Ticket ist ein gutes Essen inbegriffen.