RECENSIONE: Febbre da Fieno, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

La nostra TheatreCat Libby Purves recensisce Hay Fever di Noël Coward, attualmente in scena al The Mill at Sonning.

Hay Fever

The Mill at Sonning

4 stelle

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Non sempre riesco a farmi strada lungo le viuzze dell’Oxfordshire fino al meraviglioso, eccentrico Mill con la sua ruota sull’acqua, ma l’idea di vedere Issy van Randwyck nei panni di Judith Bliss mi ha attirata irresistibilmente. Ho assistito all’ultima anteprima andando verso l’aeroporto, così ho iniziato a scrivere queste righe su un autobus croato a lunga percorrenza.

Forse è appropriato, visto che Noël Coward lo scrisse in viaggio e di fretta, ispirato dal divertimento dopo aver visitato la famiglia iper-teatrale di Laurette Taylor durante una trasferta newyorkese fatta con pochi mezzi. Non era ancora un nome affermato, aveva una rivista in cantiere e stava per scandalizzare la borghesia con The Vortex, un ritratto molto più cupo di famiglia e di eccessi materni. Hay Fever ci mostra il lato più luminoso — almeno, luminoso per i Bliss stessi: genitori, figlio e figlia hanno ciascuno, separatamente e senza consultarsi, invitato un ospite per il weekend con intenti letterari o romantici.  Per i poveri ospiti, ovviamente, non è altrettanto “solare”, ma la gioiosa terribilità della famiglia ospitante crea una gag irresistibile ai danni della comunità teatrale autoreferenziale in cui Coward viveva e lavorava fin da quando aveva undici anni.

Non mi sbagliavo a voler vedere van Randwyck come Judith Bliss,  la madre e attrice ritirata controvoglia: le calza a pennello, con quel volto mobile e birichino, la splendida musicalità e una comprensione personale di cosa significhi essere una diva.  Del resto, il suo one-woman show Dazzling Divas è recensito qui - e lo porterà al Mill il 19 luglio.

Entra vagando dal giardino — di cui non sa nulla — parlando vagamente di calceolarie, e fin dai primissimi momenti è chiaro che le manca disperatamente una carriera fatta di pièce come “Love’s Whirlwind”.  Il suo saluto da vamp al fradicio Sandy Tyrrell, scopre, sarà ostacolato dagli ospiti dei suoi impazienti figli Simon e Sorel, entrambi presi da invitati più grandi e decisamente inadatti:  lui è William Pennington, sdraiato e svogliato come qualsiasi adolescente, e lei è Emily Panes, che sperimenta i suoi poteri di seduzione.  Judith — la si vede scorrere mentalmente una serie di possibili reazioni stizzite — decide semplicemente di tubare con grazia “dobbiamo essere tutti molto, molto gentili”.  Al che arriva la stoccata pungente dei ragazzi: “Stai facendo la bella e triste”, in un modo che chiarisce perfettamente che intendono “…di nuovo!”.  È uno dei più raffinati pezzi di definizione dei personaggi a teatro e, man mano che lo spettacolo procede, van Randwyck passa con un tempismo impeccabile tra l’aspirazione di Judith a controllare tutto e il suo piacere nel vittimismo dagli occhi velati di bruma.  Tutti i duetti funzionano con eleganza, mentre le coppie sbagliate si incontrano, si scontrano e cedono alle persone sbagliate;  il primo atto si chiude magnificamente con Judith che guida “Making Whoopee”,  accompagnata dai familiari a pianoforte, sax e maracas (Panes fa anche da direttore musicale, con ottimi risultati).

La scena delle charades e i fidanzamenti intrecciati  hanno tutta l’acredine che corre come un filo scuro in tutte le migliori opere di Coward:  la sua capacità di satirizzare e al tempo stesso glamourizzare la frenetica élite brillante degli anni Venti è una parte fondamentale del suo fascino. Joanna Brookes, nei panni di Clara la governante, inizialmente sembrava esagerare un po’, arrancando avanti e indietro con i vassoi,  ma la gag si addolcisce splendidamente e il suo numero da music-hall, mentre sparecchia la colazione, ha ottenuto una meritatissima ovazione.  In realtà, la comicità fisica e musicale dall’inizio alla fine è centrata in pieno nella regia di Tam Williams, così come i costumi — meravigliosamente “rubabili”.

Una nota soltanto:  Laurette Taylor, tra l’altro, non fu del tutto felice di essere riconosciuta come modello dichiarato della famiglia di Hay Fever. Protestò dicendo che nessuno di loro era stato così maleducato.  Meno male che invece la banda di Coward lo era.  Irresistibile, terribile, immortale. PRENOTA I BIGLIETTI  

Fino al 13 maggio. Una delizia. Il biglietto include un buon pasto.