CRITIQUE : La Maladie de la jeunesse, The Mill at Sonning ✭✭✭✭

Notre propre TheatreCat Libby Purves critique Hay Fever de Noel Coward actuellement à l'affiche au Mill at Sonning.

Hay Fever

The Mill at Sonning

4 Étoiles

Réserver des billets LE BONHEUR AVEC LES BLISS

Je ne réussis pas toujours à traverser les chemins de l'Oxfordshire jusqu'au magnifique et excentrique Mill avec sa roue à aubes, mais l'idée de voir Issy van Randwyck en Judith Bliss m'a séduite. J'ai attrapé la dernière avant-première en route vers l'aéroport, donc j'ai commencé à écrire ceci dans un bus longue distance croate.

Peut-être approprié, puisque Noel Coward l'a écrit sur la route et à la hâte, inspiré par l'amusement après avoir rendu visite à la famille hyperthéâtrale de Laurette Taylor lors d'un voyage à New York avec un budget serré. Il n'avait pas encore fait son nom, avait une revue en préparation et était sur le point de choquer la bourgeoisie avec The Vortex, un tableau bien plus sombre de la famille et des excès maternels. Hay Fever nous montre le côté plus ensoleillé, du moins c'est ensoleillé pour la famille Bliss elle-même : les parents, fils et fille ayant chacun séparément et sans consultation invité un invité pour le week-end avec des intentions littéraires ou romantiques. Ce n'est pas si ensoleillé pour les pauvres invités, bien sûr, mais l'horreur joyeuse de la famille d'accueil crée une blague irrésistible sur la communauté théâtrale égocentrique dans laquelle Coward vivait et travaillait depuis l'âge de onze ans.

Je n'avais pas tort de vouloir voir la performance de Van Randwyck en Judith Bliss, la mère et actrice à la retraite à contrecœur ; cela convient parfaitement à son visage mobile et espiègle, sa belle musicalité et sa compréhension personnelle du diva-dom. En effet, son spectacle solo, Dazzling Divas, est critiqué ici - Et elle l'apporte au Mill le 19 juillet.

Elle entre du jardin, dont elle ne sait rien, parlant vaguement de caléolaires, et rend évident dès les premiers instants qu'elle manque désespérément d'une carrière de pièces comme "Love's Whirlwind". Son accueil vampirique de Sandy Tyrrell, qu'elle découvre, va être entravé par les invités de ses enfants impatients Simon et Sorel, tous deux convoitant des invités plus âgés et inappropriés : ils sont William Pennington se prélassant comme tout adolescent et Emily Panes testant ses pouvoirs de séduction. Judith – vous pouvez la voir passer en revue des réactions potentielles d'irritabilité – décide simplement de murmurer magnifiquement "nous devons tous être très très gentils". À quoi son jeune, caustique, réplique "Tu es belle et triste", d'une manière qui indique clairement qu'ils veulent dire "...encore!". C'est le morceau le plus réussi de Coward dans la mise en scène des personnages, et à mesure que la pièce se développe, van Randwyck oscille avec une précision bien chronométrée entre l'aspiration de Judith à contrôler les choses et son plaisir d'une victimisation yeux-embueés. Tous les duos fonctionnent élégamment alors que les mauvais couples se rencontrent, se heurtent et succombent aux mauvaises personnes; le premier acte se termine magnifiquement avec Judith menant "Making Whoopee", aux côtés des membres de la famille au piano, saxophone et maracas (Panes double en tant que directeur musical, avec un excellent effet).

La scène des charades et les 'fiançailles' embrouillées contiennent toute la rancœur qui court comme un fil sombre à travers toutes les meilleures pièces de Coward : sa capacité à satiriser et à glamouriser simultanément le milieu chic effréné des années 1920 est une grande partie de son attraction. Joanna Brookes en tant que Clara, la gouvernante, semblait au début exagérer un peu, entrant et sortant avec des plateaux, mais la blague se développe magnifiquement et sa chanson de music-hall, tout en débarrassant le petit-déjeuner, a reçu un tonnerre d'applaudissements bien mérité. En fait, la comédie physique et musicale tout du long est impeccable dans la production de Tam Williams, tout comme les costumes magnifiquement volables.

Juste une note : Laurette Taylor, d'ailleurs, n'était pas entièrement heureuse d'être connue comme modèle familial pour Hay Fever. Elle a protesté qu'aucun d'eux n'avait été aussi impoli. Heureusement, le groupe de Coward l'était. Irrésistible, atroce, immortel. RÉSERVER DES BILLETS  

Jusqu'au 13 mai. Un régal. Le billet comprend un bon repas.