REZENSION: Ich liebte Lucy, Arts Theatre ✭✭

Sandra Dickinson als Lucille Ball und Matthew Scott als Lee Tannen. Foto: Alessia Chinazzo I Loved Lucy

Arts Theatre

24. Juli 2017

Tickets buchen Sandra Dickinson hat viel zu lange auf einer West-End-Bühne gefehlt. Ich meine mich zu erinnern, dass London sie zuletzt tatsächlich als Zweitbesetzung für Angela Lansbury in „Blithe Spirit“ gesehen hat – und selbst da nur während der „Understudy Run“ –, und auch das nur ein einziges Mal, weil Lansbury keine einzige Vorstellung verpasste. Davor gab es größere West-End-Auftritte in Musicals wie „Singin’ in the Rain“ und „Chitty Chitty Bang Bang“. Außerdem war sie in zahlreichen Pantomimen im ganzen Land eine beliebte und entzückende Erscheinung und hat auch in einigen Filmen mitgewirkt – ein Beleg für ihre breite Anziehungskraft. Aber warum sehen wir sie nicht häufiger in Schauspielrollen? Nach dieser Wuchtleistung als Lucille Ball im Arts Theatre wirkt eine plausible Antwort entziehender denn je.

Dickinson ist großartig. Sie liefert eine Meisterklasse darin, wie man ein Publikum fesselt und dessen gespannte Aufmerksamkeit mühelos hält – sogar ihr konzentriertes Verfolgen eines Würfelwurfs am Backgammon-Tisch wird zu einem magischen Moment. Ihre Fähigkeit, die Wahrheit der Figur zu finden und an sie zu glauben, ist makellos. Wir erleben Ball am Ende ihrer Karriere: im Ruhestand vom Auftreten lässt sie sich mit einem jungen, offenbar recht ziellosen Mann ein, nimmt ihn unter ihre gut finanzierten Fittiche und hat Vergnügen daran, ihn nach ihren Bedürfnissen und Launen zu formen. Er wird zu ihrem amüsanten kleinen Projekt. Im Gegenzug scheinen seine Jugend und Schlichtheit den alternden Star zu verjüngen; sie inszeniert eine Rückkehr zu ihrem glanzvollen TV-Ruhm – das Comeback scheitert, die Beziehung bricht zusammen; es gibt eine Trennung, ein Wiedersehen in letzter Minute und dann – unvermeidlich – bleibt nur noch der Tod.

Sandra Dickinson als Lucille Ball und Matthew Scott als Lee Tannen in I Loved Lucy. Foto: Alessia Chinazzo

Das ist eine Situation, die durchaus interessantes Drama erzeugen könnte – oder zumindest Gespräche mit Schärfe und Tiefe auf dem Weg dorthin. In den Händen einer dritten Person hätte der Text vielleicht eine sinnvollere Form erhalten. Hier jedoch ist es der (sehr, sehr) junge Mann selbst, Lee Tannen, der zur Feder der Nachwelt greift und zwei Stunden Plauderei zwischen diesen angenehm schräg zusammengewürfelten Menschen skizziert. Matthew Scott, ein charmanter Broadway-Hauptdarsteller, wurde engagiert, um das Autorenmäntelchen zu übernehmen – und er macht dabei keinen Fehltritt, indem er Tannen durchgehend als sympathischen, aufrichtigen, freundlichen, wahrhaftigen und nachdenklichen Menschen präsentiert. Und ja, auch er hatte zu kämpfen: Schwul zu sein machte ihn in der Schule und zu Hause unbeliebt, und dieser Erzählstrang bildet den Kern vieler seiner an das Publikum gerichteten Monologe, wenn Ms Dickinson nicht auf der Bühne ist. Tatsächlich gibt es viele Momente, in denen genau das das eigentliche Thema des Abends zu sein scheint.

Vielleicht bezeichnend ist, dass Balls Reaktion auf diese Offenbarungen darin besteht, sie beiseitezuwischen und Tannen zu drängen, sich dem – aus ihrer Sicht – wichtigeren Geschäft zu widmen: mit ihr ein Brettspiel zu spielen, manchmal stundenlang. Möglicherweise blitzen in solchen Szenen Aspekte dieser Beziehung auf, die das Stück nicht immer mit besonderer Entschlossenheit ausbeutet. Nun ja – erst der Ausbruch im zweiten Akt führt zum Bruch und zur Entfremdung. Wer weiß.

So wie es ist, stammt das eigentliche Filet dieses Abends (oder der Matinee – und vor allem: Wenn die Produktion gut laufen will, sollte sie unbedingt ein solides Matinee-Publikum anziehen) aus Balls komischer Nacherzählung von Begegnungen mit den Großen und Berüchtigten aus Hollywood und Burbank. Dickinson macht daraus das Maximum, und oft sind diese Anekdoten so packend und köstlich, dass man sich nicht selten fragt, ob sie sie dem Publikum nicht allein noch besser erzählen könnte – ohne so viel ihrer Dialoge im Profil sprechen zu müssen, an Mr Tannens Alter Ego, Lee, gerichtet.

Sandra Dickinson als Lucille Ball und Matthew Scott als Lee Tannen in I Loved Lucy. Foto: Alessia Chinazzo

Der unaufdringliche Regisseur Anthony Biggs hält die Unterhaltung ordentlich auf Trab; Gregor Donnelly liefert ein riesiges LUCY-Schild und ein Talkshow-Setting auf einem „Bleeding-Heart“-Podest für die Bühne (was einen stets darüber nachdenken lässt, wie es wohl gewesen wäre, dieses Format für das Stück wirklich auszukosten – die Talkshow, wohlgemerkt, nicht katholische Ikonografie). Tim Mascalls Licht ist durchgehend tadellos und holt kreativ das Beste aus dem schlichten Bühnenbild heraus, und Yvonne Gilbert jongliert die verschiedenen Tonebenen mit großer Finesse. Dickinson darf einige schicke Outfits tragen, die (nehmen wir an) von Donnelly stammen, und hat Zugriff auf genau eine, lipstick-rote Tasche. Ich vermute, das ist schlicht das, was das Budget hergab.

Wie gut sich die Show im West End spielen wird, kann niemand sicher sagen. Im Text gibt es mehrere Verweise auf ähnliche Geschichten, die in der Stadt – und anderswo – großen Erfolg hatten: überalterte weibliche Stars, die sich mit deutlich jüngerer männlicher Gesellschaft einlassen. Aber ich möchte das Schicksal nicht herausfordern, indem ich sie hier namentlich erwähne.

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