समीक्षा: आई लव्ड लूसी, आर्ट्स थिएटर ✭✭

लुसिल बॉल के रूप में सैंड्रा डिकिन्सन और ली टैनेन के रूप में मैथ्यू स्कॉट। फ़ोटो: एलेसिया चिनात्सो I Loved Lucy

आर्ट्स थिएटर

24 जुलाई 2017

टिकट बुक करें सैंड्रा डिकिन्सन को वेस्ट एंड के मंच से नदारद रहे बहुत ज़्यादा वक्त हो गया है। मेरा ख़याल है, सच तो यह है कि आख़िरी बार लंदन ने उन्हें ‘Blithe Spirit’ में एंजेला लैंसबरी की अंडरस्टडी के रूप में देखा था—जहाँ उन्हें ‘अंडरस्टडी रन’ में मंच पर जाने का मौका मिला—और वह भी सिर्फ़ एक बार, क्योंकि लैंसबरी ने एक भी परफॉर्मेंस मिस नहीं की। उससे पहले ‘Singin’ In The Rain’ और ‘Chitty-Chitty, Bang-Bang’ जैसे म्यूज़िकल्स में उनकी वेस्ट एंड पर मौजूदगी कहीं अधिक ठोस रही है। देश भर में कई पैंटोमाइम्स में भी वह एक लोकप्रिय और बेहद दिलकश उपस्थिति रही हैं, और कुछ फ़िल्मों में भी—जो उनकी व्यापक लोकप्रियता की गवाही देता है। लेकिन फिर हम उन्हें अभिनय भूमिकाओं में इतनी बार क्यों नहीं देखते? द आर्ट्स थिएटर में लुसिल बॉल के रूप में उनकी इस दमदार परफॉर्मेंस को देखने के बाद, इसका कोई वाजिब जवाब पहले से भी ज़्यादा हाथ से फिसलता-सा लगता है।

डिकिन्सन कमाल हैं। वह इस बात की मास्टरक्लास देती हैं कि दर्शकों का उत्सुक ध्यान कैसे बांधकर रखा जाए—यहाँ तक कि बैकगैमोन टेबल पर पासा लुढ़कने को जिस तल्लीनता से देखती हैं, वह भी जादू का एक पल बन जाता है। किरदार की सच्चाई खोजने और उस पर यक़ीन करने की उनकी क्षमता निर्दोष है। हम बॉल के करियर के आख़िरी पड़ाव पर हैं—जब परफॉर्मिंग से रिटायरमेंट के बाद वह एक युवा, और ऊपर से देखने में कुछ बेढंगा-सा, लक्ष्यहीन-सा आदमी अपने करीब लाती हैं, उसे अपने अच्छी-खासी संसाधनों वाले संरक्षण में लेती हैं, और अपनी ज़रूरतों व सनकों के मुताबिक उसे ढालने में मज़ा लेती हैं। वह उनके लिए एक मनोरंजक-सा छोटा प्रोजेक्ट बन जाता है। बदले में, उसकी जवानी और सादगी बूढ़ी होती स्टार को जैसे फिर से तरोताज़ा कर देती है; वह अपने टीवी-स्टारडम की विजयपूर्ण दुनिया में वापसी का मंच सजाती हैं; कमबैक नाकाम होता है, रिश्ता टूटता है; जुदाई होती है, आख़िरी पल में एक मुलाक़ात होती है, और फिर—जैसा कि होना ही है—आख़िर में बस मौत ही रह जाती है।

I Loved Lucy में लुसिल बॉल के रूप में सैंड्रा डिकिन्सन और ली टैनेन के रूप में मैथ्यू स्कॉट। फ़ोटो: एलेसिया चिनात्सो

यह ऐसी स्थिति है जो शायद कुछ दिलचस्प ड्रामा पैदा कर सकती थी—या कम से कम रास्ते में कुछ ऐसी बातचीत, जिसमें बात और गहराई हो। किसी तीसरे के हाथों में, संभव है कि टेक्स्ट को थोड़ा ज़्यादा सार्थक आकार मिल जाता। मगर यहाँ तो यही युवा-सा युवा आदमी, खुद ली टैनेन, ने इतिहास के लिए कलम उठाई है—और इन दो सुखद रूप से अजीब-सी जोड़ी वाले लोगों के बीच दो घंटे की गपशप खींच दी है। लेखक की भूमिका निभाने के लिए मैथ्यू स्कॉट—एक आकर्षक ब्रॉडवे लीडिंग मैन—को कास्ट किया गया है, और वे कभी चूकते नहीं: वे टैनेन को लगातार एक पसंद आने वाले, सच्चे, दयालु, ईमानदार और विचारशील इंसान के रूप में पेश करते हैं। और हाँ, उसकी अपनी जद्दोजहद भी रही है: समलैंगिक होने के कारण वह स्कूल और घर में अलोकप्रिय था, और वही कहानी उन लंबे हिस्सों की बुनियाद बनती है जहाँ मिस डिकिन्सन के मंच से हटते ही वह दर्शकों से एकालाप में बात करता है। सच तो यह है कि कई मौकों पर लगता है कि शो असल में इसी के बारे में है।

शायद अर्थपूर्ण ढंग से, बॉल इन खुलासों पर प्रतिक्रिया यह देती हैं कि उन्हें झटककर अलग रख देती हैं और टैनेन से कहती हैं कि वह उनके साथ बोर्डगेम खेलने के ‘ज़्यादा अहम’ काम में लग जाए—कभी-कभी घंटों तक। संभव है कि ऐसे दृश्यों में इस रिश्ते के कुछ पहलुओं की झलक मिलती हो, जिन्हें स्क्रिप्ट हमेशा बहुत जोश से खंगालती नहीं। खैर, दूसरे अंक में जो विस्फोट होता है और टूटन व परायापन पैदा करता है, उससे पहले तक तो नहीं। कौन जाने।

जैसा कि है, इस शाम (या मैटिनी—और सबसे बढ़कर, अगर यह शो अच्छा चलना चाहता है तो उसे एक मजबूत मैटिनी दर्शक-वर्ग जरूर खींचना चाहिए) का असली ‘मांस’ बॉल की उन मज़ेदार कहानियों से आता है जिनमें वह हॉलीवुड और बरबैंक के बड़े-बड़े और बदनाम नामों से हुई मुलाक़ातें सुनाती हैं। डिकिन्सन इनका भरपूर फायदा उठाती हैं, और वे इतनी रोचक व लज़ीज़ होती हैं कि अक्सर मन में आता है—क्या वह इन्हें अकेले ही दर्शकों को इससे बेहतर ढंग से नहीं सुना सकती थीं? और फिर उन्हें अपने संवाद का इतना हिस्सा साइड प्रोफ़ाइल में, मिस्टर टैनेन के आल्टर ईगो ‘ली’ को संबोधित करते हुए, कहना भी नहीं पड़ता।

I Loved Lucy में लुसिल बॉल के रूप में सैंड्रा डिकिन्सन और ली टैनेन के रूप में मैथ्यू स्कॉट। फ़ोटो: एलेसिया चिनात्सो

इस बीच, बिना शोर-शराबे वाले निर्देशक एंथनी बिग्स बातचीत को ठीक-ठाक रफ्तार में आगे बढ़ाते रहते हैं। ग्रेगर डोनली ने एक विशाल ‘LUCY’ साइन और ‘ब्लीडिंग हार्ट’ जैसे ऊँचे मंच पर चैट-शो का सेट-अप दिया है (जिससे बार-बार मन में आता है कि इस नाटक के लिए उस फॉर्मेट—यानी चैट-शो—को टटोलना कैसा होता; कैथोलिक आइकनोग्राफी की बात नहीं हो रही)। टिम मैस्कल की लाइटिंग शुरू से आखिर तक बेदाग है, और वे सादे सेट से अपनी रचनात्मक बेहतरीन निकालते हैं। यवोन गिल्बर्ट कई स्तरों की साउंड जरूरतों को बड़ी नफासत से संभालती हैं। डिकिन्सन को डोनली (हम मानते हैं) द्वारा उपलब्ध कुछ सलीकेदार आउटफिट्स पहनने को मिलते हैं, और उनके पास बस एक ही—लिपस्टिक-रेड—बैग है। मुझे लगता है, हम वही देख रहे हैं जितना बजट इजाज़त देता है।

वेस्ट एंड में यह शो कितना चलेगा, यह तो कोई भी पक्के तौर पर नहीं कह सकता। स्क्रिप्ट में कई बार उन मिलती-जुलती कहानियों का ज़िक्र है जिन्हें शहर में—और बाहर भी—खासी कामयाबी मिली है, जहाँ उम्रदराज़ महिला सितारे अपने से कहीं कम उम्र के पुरुष साथियों के साथ जुड़ती हैं। लेकिन मैं यहाँ उनका नाम लेकर किस्मत को ललकारना नहीं चाहूँगा।

I LOVED LUCY के टिकट