REZENSION: Jesus Christ Superstar UK-Tour ✭✭✭✭

Jesus Christ Superstar

Winter Gardens Blackpool

14. März 2015

4 Sterne

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Da steht eine ganze Gruppe Männer in Handtüchern und einer Art Wickelunterwäsche. Es sind auch ein paar Frauen da, aber die Frauen scheinen sich nicht für die Männer zu interessieren – und umgekehrt. Die Männer wirken ausgesprochen, ausgesprochen gut gelaunt. Ein weiterer Mann, mit langen Haaren und nur spärlich bekleidet, wird von drei sehr machohaften Wachen hereingebracht, die vielleicht ziemlich viel Leder tragen – oder auch nicht. Der langhaarige Mann wird zu Boden geworfen. Er wimmert.

Ein paar hängende Vorhänge lassen vermuten, dass das hier so etwas wie ein türkisches Badehaus sein soll. Es scheint einen Anführer zu geben: ein sehr korpulenter Mann, nackt bis auf sein Handtuch und mit grellroten Nippel-Quasten. Er hat eng gelocktes Haar und scheint stark geschminkt zu sein, inklusive viel Mascara. Er singt. Und tanzt. Alle tanzen – diesen energiegeladenen, hüpfenden Tanzschritt, der auch als Gymnastik durchgehen könnte. Während sie tanzen, wirken alle immer fröhlicher. Ausser der langhaarige Mann, der weiter wimmert, und die Wachen, die jedes Mal finster dreinblicken und höhnisch grinsen, wenn der Anführer oder einer der Handtuchträger sie anschaut.

Überraschenderweise spielt sich diese Szene in der aktuellen UK-Tourneeproduktion von Jesus Christ Superstar ab, die am 14. März in Blackpool zu Ende ging. Unter der Regie von Bob Tomson und Bill Kenwright, mit Choreografie von Carole Todd und musikalischer Leitung von Bob Broad, ist dies keine opulente Produktion des Mega-Hits aus dem Jahr 1970 vom (damals) jungen Dreamteam Andrew Lloyd Webber (Musik) und Tim Rice (Songtexte) – aber sie fühlt sich frisch an und steckt voller Energie.

Das Regieteam hinter dieser Wiederaufnahme, Bob Tomson und Bill Kenwright, kennt sich mit Jesus Christ Superstar aus: 2004 verantworteten sie bereits eine UK-Tournee. Ob diese Produktion eine Wiederaufnahme jener Inszenierung ist, bleibt unklar; im Programmheft wird sie nicht ausdrücklich erwähnt, obwohl das Foto auf dem Cover offenbar aus dieser Produktion stammt – nur dass die Besetzung auf dem Bild nicht die der Vorstellung ist. Ob nun eine neue Wiederaufnahme oder eine Neuinszenierung der Tournee von 2004: Eines ist klar – das ist kein schludriges Aufwärmen für den schnellen Pfund. Das ist eine ernsthafte Wiederbelebung von Tomson und Kenwright und, erfreulicherweise, deutlich besser als ihre jüngsten Bemühungen mit Evita.

Paul Farnsworth liefert ein spannendes und kraftvolles Bühnenbild. Riesige, dicke Säulen dominieren die Bühne, die meisten davon mit detailreichen Skulpturen bedeckt – das vermittelt Grösse, Macht und Ritual. Metallleitern führen hinauf zu einer U-förmigen Metallkonstruktion, aus deren Mitte eine Treppe herabführt. Den Spielraum beherrscht eine gewaltige, bewegliche Dornenkrone, die von der Decke herabhängt. Alles an diesem Raum wirkt einschüchternd, voller düsterer Verheissung. Eine grandiose Umgebung für dieses Stück.

Doch so gut eine Produktion auch aussieht: Jesus Christ Superstar funktioniert nur, wenn die Partitur wirklich getragen wird. Wie bei jedem Musical gibt es dabei drei klar unterscheidbare Aspekte: das Orchester, die Tonanlage und die Qualität des Gesangs. Musikalischer Leiter Bob Broad hält die kleine Band gut zusammen, und der Spielstil ist überzeugend. Einige Tempi sind allerdings seltsam, und oft war eine gewisse Scheu zu spüren, nach dem Ende einer Nummer die Stille wirken zu lassen. In einem durchkomponierten Stück wie Jesus Christ Superstar können diese Pausen die Dynamik entscheidend verändern – sie setzen Akzente und geben Raum zum Nachdenken. Überraschend und enttäuschend ist das Fehlen von Holzbläsern; der Schwerpunkt liegt auf Keyboards, Gitarren und Schlagwerk/Drums. Das Spiel selbst ist jedoch erstklassig.

Weniger gelungen ist Dan Samsons Sounddesign. Nun – vielleicht liegt es am Design, an den Operatoren oder an der Akustik des Hauses, doch die Tonqualität im Zuschauerraum war nicht so, wie sie sein sollte. Meist war der Sound zu schwach; der rhythmische Puls der Songs kam nicht stark oder klar genug durch. In anderen Fällen, besonders bei Heaven On Their Minds, war es schlicht nicht laut genug. Das sind Probleme, die sich leicht beheben lassen. Zumal – wie hier – der Gesang der Darstellerinnen und Darsteller so gut ist.

Zwei der Hauptdarsteller, Rhydian Roberts und Rachel Adedeji, standen nicht auf der Bühne, doch das war kein Problem. Ihre Covers, Johnathan Tweedie und Jodie Steele, waren ausgezeichnet. Steele hat eine betörende Stimme – warm und tief. In I Don't Know How To Love Him und Could We Start Again Please? war sie makellos. Tweedie lieferte ebenfalls ab, besonders in Pilate's Song, aber auch in Trial By Pilate, wo die Höhe jedes Pilatus wirklich gefordert ist. Auch wenn die Szene unerquicklich langweilig inszeniert war: Tweedie war es nicht.

Kristopher Harding glänzte als Simon Zealotes; seine herausragende Stimme war im ersten Akt ein echtes Highlight. Als Peter war Edward Handoll grossartig und vermittelte die Widersprüche der Figur sehr überzeugend. Sein Verrat an Jesus war gut ausgearbeitet, und seine Arbeit in Could We Start Again Please? besonders stark. Tom Gilling hatte mit den vokalen Anforderungen des König Herodes keinerlei Mühe; seine kräftige, interessante Stimme wuchs der Aufgabe mühelos entgegen. Doch die Inszenierung seiner grossen Nummer als Szene in einem schwulen Badehaus war beleidigend idiotisch. Das war weniger camp als grotesk – und wirklich überhaupt nicht lustig. Gilling tut mit Verve, was man von ihm verlangt; an seinem Einsatz und seiner Attacke gibt es nichts auszusetzen. Umso deutlicher zeigt sich, wie bedauerlich diese Regieentscheidung war. Eine vertane Chance.

Die Hohenpriester waren herausragend. Cavin Cornwall – gross, bedrohlich und düster blickend – zeichnet als Kaiphas eine unerbittlich machiavellistische Figur. Er hat eine grossartige Stimme mit unglaublicher Spannweite: unten donnernde Sonorität, oben kühn und glänzend. Alistair Lee hält als der berechnende Annas wunderbar dagegen; seine hellen, übersprudelnden Vokalschübe – sehr hoch und aufregend – sind durchweg ein Vergnügen. This Jesus Must Die war aussergewöhnlich.

Glenn Carter kehrt zu einer Rolle zurück, die er erstmals in Gale Edwards’ Lyceum-Theatre-Wiederaufnahme von Jesus Christ Superstar (1996) spielte, und ist als Jesus in hervorragender – wenn auch nicht ganz himmlischer – Form. Nicht jeder Darsteller kann diese Partie über nahezu zwanzig Jahre hinweg überzeugend spielen, doch Carter ist in bemerkenswerter körperlicher Verfassung und kennt sie in- und auswendig: eine sehr fein geschliffene Darstellung, kontrolliert, durchdacht und voller Anmut. Er hat keinerlei Mühe, Jesu Erschöpfung und sein Gefühl fatalistischer Akzeptanz auszudrücken – ebenso wie seinen Zorn über Ungerechtigkeit und seine Liebe und Fürsorge für die weniger Begünstigten. Seine letzten Szenen am Kreuz sind schwer anzusehen, so real ist das Leiden, das Carter vermittelt.

Für diese Rolle braucht es echte stimmliche Ausdauer – und Carter hat sie reichlich. Wenn er nicht in der Kopfstimme singt, ist sein Klang kräftig, satt, fast trotzig in seiner frechen, beltenden Möglichkeit. In der Kopfstimme ist er präzise, ätherisch und verstörend. Zusammen eröffnen die gegensätzlichen Stile reichlich Raum für vokale Akrobatik. Manchmal wäre es vielleicht wirkungsvoller gewesen, wenn die Passagen in der Kopfstimme nicht ganz so umfangreich wären: Carters packende Arbeit in Gethsemane wird durch die starke Abhängigkeit von der Kopfstimme leicht untergraben.

Als Judas ist Tim Rogers ein Kraftpaket männlicher Wut und Empörung – ein passender Kontrast zu Carters Jesus. Schauspielerisch zeigt Rogers die Komplexität des Judas mit offener Klarheit und surft mit Überzeugung auf dem Tsunami aus Emotionen und Gedanken, der den berühmtesten Küsser der Welt überrollt. Besonders stark ist er im Umgang mit den Folgen seines Verrats an Jesus, und Judas's Death ist tatsächlich sehr kraftvoll. Sein Suizid ist wirklich schockierend – ausserordentlich effektiv.

Vokal ist Rogers in Bestform. Seine Arbeit in Damned For All Time und Superstar ist herausragend. Er hat einen goldenen Timbre, der streicheln oder locken kann, eine gewaltige Spannweite (deren Spitze kraftvoll und eindringlich ist) und er weiss, wie er jeder Note, die er singt, den vollen Wert gibt. Wieder gab es eine gewisse seltsame Abhängigkeit von der Kopfstimme (was nahelegt, dass mehr als nur die Entscheidung des Darstellers eine Rolle spielt), doch es tat der Wirkung keinen Abbruch: Rogers ist in jeder Hinsicht ein erstklassiger Judas – vor allem stimmlich.

Das Ensemble liefert solide und durchweg gute Unterstützung. Hosanna ist besonders gelungen. Carole Todds Choreografie ist vital und belebt die grossen Nummern wirkungsvoll.

Das ist eine sehr unterhaltsame, bisweilen herausfordernde Wiederaufnahme von Jesus Christ Superstar. Absolut sehenswert.

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