CRITIQUE : Tournée au Royaume-Uni de Jesus Christ Superstar ✭✭✭✭

Jesus Christ Superstar

Winter Gardens Blackpool

14 mars 2015

4 étoiles

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR LA TOURNÉE

Il y a une bande d'hommes en serviettes et en quelque sorte de sous-vêtements enveloppants. Il y a aussi quelques femmes, mais elles ne semblent pas intéressées par les hommes et vice versa. Les hommes semblent très très heureux. Un autre homme, aux cheveux longs et habillé légèrement, est amené par trois gardes très machos qui portent peut-être beaucoup de cuir. L'homme aux cheveux longs est jeté au sol. Il gémit.

Des rideaux suspendus suggèrent que cela pourrait être un genre de hammam turc. Il semble y avoir un chef, un homme très corpulent, nu si ce n'est sa serviette et quelques pompons rouges voyants accrochés à ses tétons. Il a des cheveux bouclés serrés et semble porter beaucoup de maquillage et de mascara. Il chante. Et danse. Tout le monde danse, ce genre de pas de danse énergique et sautillant qui pourrait aussi être vu comme des exercices de gymnastique. Tout le monde semble de plus en plus heureux en dansant. Sauf l'homme aux cheveux longs, qui continue de gémir, et les gardes, qui renfrognent et ricanent chaque fois que le chef ou l'un des danseurs en serviette les regarde.

Étonnamment, cette scène se déroule dans la production en tournée au Royaume-Uni de Jesus Christ Superstar qui a terminé son passage à Blackpool le 14 mars. Dirigé par Bob Tomson et Bill Kenwright, avec des chorégraphies de Carole Todd et une direction musicale de Bob Broad, ce n'est pas une production flamboyante du méga-hit de 1970 de l'équipe (alors) jeune - Andrew Lloyd Webber (musique) et Tim Rice (paroles), mais cela semble frais et plein de vigueur.

L'équipe de direction responsable de cette reprise, Bob Tomson et Bill Kenwright, a une expérience avec Jesus Christ Superstar. Ils ont dirigé une tournée au Royaume-Uni en 2004. Il n'est pas clair si cette production est une reprise de cette production ou non; il n'y a pas de référence explicite dans le programme, bien que la photo sur la couverture du programme semble être de cette production, sauf que les acteurs dans la photo ne sont pas les acteurs de la production. Que cela soit une nouvelle reprise ou une réinterprétation de la production en tournée de 2004, une chose est claire : ce n'est pas une bouillie montée pour un fast profit. C'est une reprise sérieuse de Tomson et Kenwright, et, heureusement, nettement supérieure à leurs récents efforts avec Evita.

Paul Farnsworth propose un décor intriguant et puissant. D'énormes piliers épais dominent la scène, la plupart couverts de sculptures détaillées, donnant une impression de grandeur, de pouvoir et de rituel. Il y a des échelles en métal montant à une structure en métal en forme de U, du centre de laquelle descend un escalier. L'aire de jeu est dominée par une grande couronne d'épines mobile, suspendue au plafond. Tout dans l'espace est imposant, plein de promesses terrifiantes. C'est un cadre formidable pour cette pièce.

Mais peu importe l'apparence d'une production, Jesus Christ Superstar ne peut fonctionner que si la partition est bien servie. Comme dans chaque comédie musicale, il y a trois aspects distincts : l'orchestre, le système sonore et la qualité du chant. Le directeur musical Bob Broad maintient un bon contrôle sur le petit groupe de musiciens, et le style de jeu est bon. Certains tempi sont étranges, cependant, et souvent il y avait une réticence à laisser le silence dominer la scène à la fin d'un numéro. Dans une pièce entièrement chantée comme Jesus Christ Superstar, ces silences peuvent vraiment faire la différence dans la dynamique de la production, fournissant de l'emphase, du temps pour réfléchir. Il y a une absence surprenante et décevante d'instruments à vent ; l'accent est mis sur les claviers, guitares et percussions/batteries. Le jeu, cependant, est de première classe.

Il en va autrement du design sonore de Dan Samson. Eh bien, cela pourrait être le design, les opérateurs ou l'acoustique du lieu, mais la qualité du son dans l'auditorium n'était pas ce qu'elle aurait dû être. La plupart du temps, il était sous-alimenté, avec la pulsation rythmique des chansons pas assez forte ou claire ; dans d'autres cas, notamment Heaven On Their Minds, ce n'était tout simplement pas assez fort. Ce sont des problèmes faciles à résoudre. Surtout lorsqu'ici, le chant des interprètes est si bon.

Deux des principaux acteurs, Rhydian Roberts et Rachel Adedeji, ne jouaient pas mais il n'y avait pas de problème à ce sujet. Leurs doublures, Johnathan Tweedie et Jodie Steele, étaient excellents. Steele a une voix ravissante, pleine de chaleur et de profondeur. Dans I Don't Know How To Love Him et Could We Start Again Please?, elle était impeccable. Tweedie a également été à la hauteur, surtout dans Pilate's Song mais aussi dans Trial By Pilate, où la tessiture supérieure de Pilate est mise à l'épreuve. Bien que la mise en scène de la scène était terne, Tweedie ne l'était pas.

Kristopher Harding brillait dans le rôle de Simon Zealotes, sa voix exceptionnelle apportant un véritable point culminant au premier acte. Comme Peter, Edward Handoll était formidable, transmettant correctement les contradictions du personnage. Sa trahison de Jésus était bien gérée et son travail dans Could We Start Again Please? particulièrement bon. Tom Gilling n'a eu aucune difficulté avec les exigences vocales du roi Hérode, sa voix forte et intéressante s'élevant facilement à la tâche. Mais la mise en scène de son grand numéro, comme une scène de bain gay, était offensivement idiote. Ce n'était pas tellement du camp, mais du grotesque, et vraiment peu drôle. Gilling fait ce qu'on lui demande de faire avec ardeur ; son engagement et sa performance ne peuvent être critiqués. Ce qui ne fait que montrer à quel point le choix de direction était regrettable. Une opportunité gâchée.

Les grands prêtres étaient exceptionnels. Cavin Cornwall, grand, menaçant et sombre, présente une figure de Machiavel impitoyablement impressionnante en Caïphe. Il a une voix formidable, une portée incroyable, tout en sonorité tonitruante dans le bas et audacieux et éclatant en haut. Alistair Lee lui correspond parfaitement en Annas, le calculateur, ses poussées vocales lumineuses et flamboyantes, tout en très aigu et palpitant, un plaisir constant. This Jesus Must Die était exceptionnel.

Retournant à un rôle qu'il a joué pour la première fois dans la reprise au Lyceum Theatre de Jesus Christ Superstar par Gale Edwards en 1996, Glenn Carter est en forme, sinon tout à fait céleste, dans le rôle de Jésus. Ce n'est pas tous les interprètes qui peuvent jouer avec succès cette partie sur une durée de près de vingt ans, mais Carter est en excellente forme physique et connaît ce rôle par cœur : c'est une performance très finement ajustée, mesurée, réfléchie et pleine de grâce. Il n'a aucun mal à exprimer la lassitude et le sentiment d'acceptation fatale de Jésus, tout en communiquant sa colère face à l'injustice et son amour et sa préoccupation pour les moins fortunés. Ses dernières scènes sur la croix sont difficiles à regarder, tant la douleur transmise par Carter est réelle.

Une véritable endurance vocale est requise pour le rôle, et Carter l'a à profusion. Lorsqu'il n'utilise pas sa voix de tête, le son de Carter est puissant, riche, presque provocant dans sa possibilité audacieuse de ceinture. En voix de tête, il est précis, éthéré et déconcertant. Ensemble, les styles contrastés offrent de nombreuses opportunités pour des acrobaties vocales. Parfois, cela aurait pu être plus efficace si les passages en voix de tête n'étaient pas aussi étendus qu'ils le sont : le travail captivant de Carter dans Gethsemane est légèrement compromis par une sur-utilisation de sa voix de tête.

En tant que Judas, Tim Rogers est une puissance de rage masculine et d'indignation, un contraste approprié au Jésus de Carter. Du point de vue du jeu, Rogers montre la complexité de Judas avec une clarté franche, surfant avec conviction sur le tsunami d'émotions et de pensées qui engloutit le baiser le plus célèbre du monde. Il est particulièrement bon pour gérer les conséquences de sa trahison de Jésus et Judas's Death est vraiment puissant. Son suicide est véritablement choquant, extraordinairement efficace.

Vocalement, Rogers est en excellente forme. Son travail dans Damned For All Time et Superstar est exceptionnel. Il a un timbre doré à sa voix qui peut caresser ou cajoler, un éventail impressionnant (le sommet de celui-ci est puissant et captivant) et il sait comment donner la pleine valeur à chaque note qu'il chante. Encore une fois, il y avait une dépendance étrange à la voix de tête (suggérant qu'il doit y avoir plus que le choix du performeur en jeu) mais peu importe : Rogers est un Judas de première classe à tous points de vue, mais surtout vocalement.

L'ensemble fournit un soutien solide et constamment bon. Hosanna est particulièrement bien exécuté. La chorégraphie de Carole Todd est vitale et parvient avec succès à dynamiser les grands numéros.

Il s'agit d'une reprise très divertissante, parfois dérangeante, de Jesus Christ Superstar. Vaut vraiment la peine d'être vue.

Cliquez ici pour plus d'informations sur la tournée UK de Jesus Christ Superstar.