RECENSIONE: Tour britannico di Jesus Christ Superstar ✭✭✭✭

Jesus Christ Superstar

Winter Gardens, Blackpool

14 marzo 2015

4 stelle

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C’è un gruppetto di uomini avvolti in asciugamani e in una sorta di biancheria intima a fascia. Ci sono anche alcune donne, ma le donne non sembrano interessate agli uomini e viceversa. Gli uomini sembrano davvero, davvero felici. Un altro uomo, dai capelli lunghi e vestito in modo succinto, viene trascinato dentro da tre guardie dall’aria molto macho che potrebbero, o non potrebbero, indossare parecchia pelle. L’uomo dai capelli lunghi viene scaraventato a terra. Mugola.

Alcune tende appese fanno pensare che possa trattarsi di una specie di bagno turco. Sembra esserci un leader: un uomo molto corpulento, nudo tranne che per l’asciugamano e per vistose nappine rosse sui capezzoli. Ha capelli ricci e stretti e sembra indossare un trucco pesante e molto mascara. Canta. E danza. Tutti danzano: quel passo energico e saltellante che potrebbe tranquillamente fare anche da ginnastica. Tutti sembrano sempre più felici mentre ballano. Tranne l’uomo dai capelli lunghi, che continua a mugolare, e le guardie, che si accigliano e sogghignano ogni volta che il leader o uno dei danzatori in asciugamano li guarda.

Sorprendentemente, questa scena compare nell’attuale produzione in tour nel Regno Unito di Jesus Christ Superstar, che ha concluso la sua tappa a Blackpool il 14 marzo. Diretta da Bob Tomson e Bill Kenwright, con coreografie di Carole Todd e direzione musicale di Bob Broad, non è una produzione sfarzosa del mega-successo del 1970 firmato dal (allora) giovane team in ascesa — Andrew Lloyd Webber (musiche) e Tim Rice (testi) — ma ha un sapore fresco ed è piena di vigore.

Il team registico responsabile di questa ripresa, Bob Tomson e Bill Kenwright, ha già dimestichezza con Jesus Christ Superstar: hanno guidato un tour britannico nel 2004. Non è chiaro se questa produzione sia una ripresa di quella o meno; nel programma non c’è un riferimento esplicito, anche se la foto in copertina sembra provenire da questa messa in scena, salvo che il cast ritratto non è quello in scena. Che si tratti di una nuova ripresa o di una riedizione del tour del 2004, una cosa è certa: non è una raffazzonata riproposizione tirata su per fare cassa in fretta. È una ripresa seria di Tomson e Kenwright e, per fortuna, di gran lunga superiore ai loro recenti tentativi con Evita.

Paul Farnsworth firma una scenografia intrigante e potente. Enormi pilastri massicci dominano il palco, molti rivestiti di sculture dettagliate, dando un’impressione di grandiosità, potere e ritualità. Scale a pioli metalliche conducono a una struttura metallica a U, dal cui centro scende una scalinata. L’area di gioco è dominata da una grande corona di spine mobile, sospesa al soffitto. Tutto nello spazio è imponente, carico di una promessa di terrore. Un’ambientazione straordinaria per questo titolo.

Ma per quanto una produzione possa essere bella da vedere, Jesus Christ Superstar funziona solo se la partitura viene servita come si deve. Come in ogni musical, qui ci sono tre aspetti distinti: l’orchestra, l’impianto audio e la qualità del canto. Il direttore musicale Bob Broad tiene bene le redini della piccola band di musicisti e lo stile esecutivo è buono. Alcuni tempi però sono strani e spesso c’era una riluttanza a lasciare che il silenzio prendesse la scena quando un numero finiva. In un lavoro interamente cantato come Jesus Christ Superstar, quei silenzi possono fare davvero la differenza nella dinamica della produzione, offrendo enfasi e tempo per riflettere. Colpisce — e delude — la sorprendente scarsità di strumenti a fiato: il focus è su tastiere, chitarre e percussioni/batteria. L’esecuzione, comunque, è di prim’ordine.

Non altrettanto il sound design di Dan Samson. O meglio: potrebbe essere il progetto, gli operatori o l’acustica della sala, ma la qualità del suono in platea non era quella che avrebbe dovuto essere. Per lo più risultava poco potente, con il battito ritmico dei brani non abbastanza forte né abbastanza nitido; in altri casi, soprattutto in Heaven On Their Minds, semplicemente non era abbastanza alto. Sono problemi facilmente risolvibili. Soprattutto quando, come qui, il canto degli interpreti è così buono.

Due dei protagonisti, Rhydian Roberts e Rachel Adedeji, non erano in scena, ma non è stato un problema. Le loro cover, Johnathan Tweedie e Jodie Steele, sono state eccellenti. Steele ha una voce splendida, piena di calore e profondità. Sia in I Don't Know How To Love Him sia in Could We Start Again Please? è stata impeccabile. Tweedie ha fatto altrettanto, in particolare in Pilate's Song ma anche in Trial By Pilate, dove viene messa alla prova l’estensione acuta di qualunque Pilato. Anche se la messa in scena del quadro era fiacca, Tweedie non lo era affatto.

Kristopher Harding ha brillato come Simon Zealotes: la sua voce straordinaria ha offerto un vero momento clou nel primo atto. Nei panni di Peter, Edward Handoll è stato formidabile, rendendo con precisione le contraddizioni del personaggio. Il suo tradimento di Gesù è stato gestito bene e il suo lavoro in Could We Start Again Please? è stato particolarmente riuscito. Tom Gilling non ha avuto difficoltà con le richieste vocali di King Herod: la sua voce, solida e interessante, è stata all’altezza con facilità. Ma la regia del suo grande numero, trasformato in una scena da bagno pubblico gay, è stata stupidamente offensiva. Non era tanto camp quanto grottesca, e davvero per nulla divertente. Gilling fa ciò che gli viene chiesto con slancio; il suo impegno e la sua grinta sono inattaccabili. Il che dimostra soltanto quanto sia stata infelice la scelta registica. Un’occasione sprecata.

I Sommi Sacerdoti sono stati straordinari. Cavin Cornwall, alto, minaccioso e torvo, disegna un Caifa implacabilmente machiavellico. Ha una grande voce, un’estensione incredibile: sonorità tonante nei gravi e, negli acuti, audace e squillante. Alistair Lee gli tiene magnificamente testa come l’Annas calcolatore: le sue brillanti impennate vocali, altissime ed emozionanti, sono un piacere costante. Questo Jesus Must Die è stato eccezionale.

Tornando a un ruolo che interpretò per la prima volta nella ripresa del 1996 al Lyceum Theatre firmata da Gale Edwards di Jesus Christ Superstar, Glenn Carter è in forma strepitosa — se non proprio celestiale — come Gesù. Non è da tutti riuscire a sostenere con successo questa parte nell’arco di quasi vent’anni, ma Carter è in una notevole forma fisica e la conosce in ogni dettaglio: una prova finemente cesellata, misurata, riflessiva e piena di grazia. Non ha difficoltà a esprimere la stanchezza di Gesù e il suo senso di fatale accettazione, così come a comunicare la sua rabbia per l’ingiustizia e il suo amore e la sua attenzione per chi è meno fortunato. Le scene finali sulla croce sono difficili da guardare, tanto reale è l’agonia che Carter trasmette.

Il ruolo richiede una vera resistenza vocale, e Carter ne ha da vendere. Quando non usa il registro di testa, il suo suono è forte, ricco, quasi di sfida nella sua possibilità spavalda e “di petto”. Nel registro di testa è preciso, etereo e inquietante. Insieme, questi stili contrastanti offrono molte occasioni di ginnastica vocale. A volte sarebbe forse stato più efficace se i passaggi in registro di testa non fossero stati così estesi: il lavoro entusiasmante di Carter in Gethsemane risulta leggermente indebolito da un eccessivo ricorso al registro di testa.

Nei panni di Judas, Tim Rogers è una forza d’urto di rabbia e indignazione maschili, un contrasto perfetto con il Gesù di Carter. Dal punto di vista attoriale, Rogers mostra la complessità di Giuda con una franchezza cristallina, cavalcando con convinzione lo tsunami di emozioni e pensieri che travolge il più celebre baciatore del mondo. È particolarmente bravo nel gestire le conseguenze del tradimento di Gesù e Judas's Death è davvero potentissimo. Il suo suicidio è genuinamente scioccante, straordinariamente efficace.

Vocalmente, Rogers è in grande forma. Il suo lavoro in Damned For All Time e Superstar è eccezionale. Ha un timbro dorato che sa accarezzare o blandire, un’estensione poderosa (con acuti potenti e folgoranti) e sa come valorizzare al massimo ogni nota che canta. C’è stato ancora un curioso ricorso al registro di testa (segno che potrebbe esserci più della sola scelta dell’interprete), ma poco importa: Rogers è un Giuda di prima categoria sotto ogni aspetto, soprattutto vocalmente.

L’ensemble offre un supporto solido e costantemente di buon livello. Hosanna è particolarmente ben eseguito. Le coreografie di Carole Todd sono vitali e riescono ad animare con successo i grandi numeri.

Questa è una ripresa di Jesus Christ Superstar molto divertente e, a tratti, provocatoria. Vale decisamente la pena vederla.

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