CRÍTICA: Turnê UK de Jesus Christ Superstar ✭✭✭✭

Jesus Christ Superstar

Winter Gardens, Blackpool

14 de março de 2015

4 estrelas

RESERVE JÁ PARA A DIGRESSÃO

Há um grupo de homens de toalha e com uma espécie de roupa interior tipo “enrolada”. Há também algumas mulheres, mas elas não parecem interessadas nos homens e vice-versa. Os homens parecem muito, muito felizes. Outro homem, de cabelo comprido e com pouca roupa, é trazido por três guardas com ar muito macho, que podem ou não estar a usar bastante couro. O homem de cabelo comprido é atirado ao chão. Choraminga.

Algumas cortinas suspensas sugerem que isto pode ser uma espécie de banho turco. Parece haver um líder: um homem bem corpulento, nu exceto pela toalha e por uns vistosos mamilos com borlas vermelhas. Tem cabelo encaracolado e apertado e parece estar a usar muita maquilhagem pesada e rímel. Ele canta. E dança. Todos dançam — aquele passo enérgico e saltitante que tanto pode ser dança como ginástica. À medida que dançam, toda a gente parece cada vez mais feliz. Exceto o homem de cabelo comprido, que continua a choramingar, e os guardas, que franzem o sobrolho e troçam sempre que o líder ou um dos dançarinos de toalha olha para eles.

Surpreendentemente, esta cena acontece na atual produção em digressão pelo Reino Unido de Jesus Christ Superstar, que terminou a sua passagem por Blackpool a 14 de março. Com encenação de Bob Tomson e Bill Kenwright, coreografia de Carole Todd e direção musical de Bob Broad, esta não é uma produção luxuosa do mega-sucesso dos anos 70, da (então) jovem dupla em ascensão — Andrew Lloyd Webber (música) e Tim Rice (letras) —, mas sente-se fresca e cheia de vigor.

A equipa de encenação responsável por esta reposição, Bob Tomson e Bill Kenwright, já tem historial com Jesus Christ Superstar: lideraram uma digressão no Reino Unido em 2004. Não é claro se esta produção é um revival dessa montagem; não há referência explícita no programa, embora a imagem da capa pareça ser desta produção — exceto que o elenco na foto não é o elenco em cena. Seja uma reposição nova ou uma remontagem da digressão de 2004, uma coisa é certa: isto não é uma reciclagem mal amanhada feita para ganhar dinheiro depressa. É uma reposição séria de Tomson e Kenwright e, felizmente, muito superior aos seus esforços recentes com Evita.

Paul Farnsworth apresenta uma cenografia intrigante e poderosa. Enormes pilares espessos dominam o palco, a maioria coberta por esculturas detalhadas, dando uma impressão de grandiosidade, poder e ritual. Há escadas metálicas que sobem até uma estrutura em U, do centro da qual desce um lanço de escadas. A área de cena é dominada por uma grande e móvel coroa de espinhos, suspensa do teto. Tudo no espaço é imponente, carregado de uma promessa sombria. É um cenário tremendo para esta obra.

Mas, por muito bem que uma produção pareça, Jesus Christ Superstar só funciona se a partitura for devidamente servida. Como em qualquer musical, isto tem três aspetos distintos: a orquestra, o sistema de som e a qualidade do canto. O diretor musical Bob Broad mantém um bom controlo sobre a pequena banda de músicos, e o estilo de execução é bom. Alguns andamentos são estranhos, porém, e muitas vezes havia relutância em deixar o silêncio ocupar o palco quando um número terminava. Numa obra totalmente cantada como Jesus Christ Superstar, esses silêncios podem fazer uma diferença real na dinâmica da produção, dando ênfase, tempo para pensar. Há uma ausência surpreendente e dececionante de instrumentos de sopro de madeira; o foco está nos teclados, guitarras e percussão/bateria. A execução, no entanto, é de primeira categoria.

Não se pode dizer o mesmo do desenho de som de Dan Samson. Bem, pode ser do desenho, dos operadores ou da acústica da sala, mas a qualidade do som no auditório não foi a que deveria ter sido. Na maior parte do tempo estava fraca, com o pulso rítmico das canções sem força nem clareza suficientes; noutros casos, sobretudo em Heaven On Their Minds, simplesmente não estava alto o bastante. São problemas fáceis de resolver. Especialmente quando, como aqui, o canto dos intérpretes é tão bom.

Dois dos principais do elenco, Rhydian Roberts e Rachel Adedeji, não estavam a atuar, mas isso não foi problema. Os seus substitutos, Johnathan Tweedie e Jodie Steele, foram excelentes. Steele tem uma voz deslumbrante, cheia de calor e profundidade. Tanto em I Don't Know How To Love Him como em Could We Start Again Please? esteve irrepreensível. Tweedie também correspondeu, sobretudo em Pilate's Song, mas também em Trial By Pilate, onde a tessitura aguda de qualquer Pilatos é posta à prova. Embora a marcação da cena fosse sem graça, Tweedie não foi.

Kristopher Harding brilhou como Simon Zealotes, com uma voz extraordinária que foi um verdadeiro destaque no primeiro ato. Como Pedro, Edward Handoll foi ótimo, transmitindo devidamente as contradições da personagem. A sua traição a Jesus foi bem trabalhada e o seu trabalho em Could We Start Again Please? foi particularmente bom. Tom Gilling não teve dificuldade com as exigências vocais do Rei Herodes; a sua voz forte e interessante esteve à altura. Mas a encenação do seu grande número, como uma cena num balneário gay, foi ofensivamente idiota. Isto não foi tanto “camp” como grotesco, e verdadeiramente sem graça. Gilling faz o que lhe pedem com entusiasmo; o seu empenho e ímpeto são irrepreensíveis. O que apenas mostra que pena foi a escolha de encenação. Uma oportunidade desperdiçada.

Os Sumos Sacerdotes estiveram extraordinários. Cavin Cornwall, alto, ameaçador e carrancudo, compõe uma figura implacavelmente maquiavélica como Caifás. Tem uma grande voz, um alcance incrível — com uma sonoridade trovejante nos graves e um brilho ousado e metálico nos agudos. Alistair Lee faz-lhe uma excelente réplica como o calculista Anás, com investidas vocais luminosas e exuberantes, muito altas e eletrizantes, um prazer constante. Este Jesus Must Die foi excecional.

Regressando a um papel que interpretou pela primeira vez na reposição de 1996 no Lyceum Theatre, encenada por Gale Edwards, Glenn Carter está em forma tremenda, ainda que não propriamente celestial, como Jesus. Não é qualquer intérprete que consiga desempenhar esta personagem ao longo de quase vinte anos, mas Carter está numa condição física notável e conhece o papel por dentro e por fora: é uma interpretação muito apurada, medida, refletida e cheia de graça. Não tem dificuldade em exprimir o cansaço de Jesus e a sua aceitação fatalista, assim como em comunicar a sua raiva perante a injustiça e o seu amor e preocupação pelos menos afortunados. As suas cenas finais na cruz são difíceis de ver, tão real é a agonia que Carter transmite.

O papel exige uma resistência vocal enorme, e Carter tem-na de sobra. Quando não usa a voz de cabeça, o som de Carter é forte, rico, quase desafiante na sua possibilidade atrevida e “belt”. Em voz de cabeça, é preciso, etéreo e inquietante. Em conjunto, os estilos contrastantes oferecem muitas oportunidades para acrobacias vocais. Por vezes, teria sido mais eficaz se as passagens em voz de cabeça não fossem tão extensas: o trabalho eletrizante de Carter em Gethsemane fica ligeiramente prejudicado por uma dependência excessiva da voz de cabeça.

Como Judas, Tim Rogers é um turbilhão de raiva e indignação masculinas, um contraste apropriado com o Jesus de Carter. Do ponto de vista interpretativo, Rogers revela a complexidade de Judas com uma clareza franca, surfando com convicção o tsunami de emoções e pensamentos que engole o beijador mais famoso do mundo. É especialmente bom a lidar com as consequências da sua traição a Jesus, e Judas's Death é de facto muito poderoso. O seu suicídio é genuinamente chocante, extraordinariamente eficaz.

Vocalmente, Rogers está em grande forma. O seu trabalho em Damned For All Time e Superstar é excecional. Tem um timbre dourado que pode acariciar ou persuadir, um alcance impressionante (cujo topo é poderoso e marcante) e sabe como dar pleno valor a cada nota que canta. Mais uma vez houve alguma dependência estranha da voz de cabeça (o que sugere que há mais em jogo do que apenas uma escolha do intérprete), mas pouco importa: Rogers é um Judas de primeira em todos os aspetos, sobretudo vocalmente.

O ensemble oferece um apoio sólido e consistentemente bom. Hosanna está particularmente bem conseguido. A coreografia de Carole Todd é vital e dá vida aos grandes números com sucesso.

Esta é uma reposição muito divertida e, por vezes, confrontadora de Jesus Christ Superstar. Vale muito a pena ver.

Clique aqui para mais informações sobre a Digressão no Reino Unido de Jesus Christ Superstar.