REZENSION: Posh, Pleasance Theatre ✭✭✭✭

Posh

The Pleasance Theatre, London

Vier Sterne

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Von Glenda Jackson als King Lear und Maxine Peake als Hamlet bis hin zu Phyllida Lloyds rein weiblichen Versionen von Julius Caesar, Henry IV und Der Sturm: Dass Frauen Shakespeare-Rollen übernehmen, ist inzwischen längst keine Seltenheit mehr. Regisseurin Cressida Carré geht jedoch einen besonders mutigen Schritt, um dieses Konzept an einem sehr modernen Klassiker zu erproben: Laura Wades Posh.

Ursprünglich mit zwölf männlichen Rollen und nur zwei weiblichen, gewinnt das Stück durch die Besetzung aller Parts mit Frauen spannende neue Facetten. Ansonsten bleibt der Text unverändert – ohne Geschlechteranpassungen wie etwa Tamsin Greig als lesbische Malvolia in der Twelfth Night des National Theatre. Das Ergebnis schärft einige Aspekte des Stücks, schwächt andere in ihrer Wirkung ab, bietet insgesamt aber eine interessante Erkundung der Frage, wie Geschlecht unsere Reaktionen beeinflusst.

Da ich die Originalproduktion von 2010 am Royal Court gesehen habe, hat mich beeindruckt, wie sehr sich mein Erleben verändert hat. Ich konnte nie ganz vergessen, dass nun Frauen die stark männlich gezeichneten Rollen der Mitglieder des reaktionären Riot Club spielen – inspiriert vom berüchtigten Bullingdon Club in Oxford, zu dessen Mitgliedern Boris Johnson und David Cameron zählten. In manchen Fällen überwindet die Inszenierung das Geschlecht tatsächlich: Serena Jennings überzeugt als Alistair Ryle, der nach und nach seine Stimme findet – ein wütender Konservativer, der des Liberalismus und der populistischen Politik überdrüssig ist. Auch Sarah Thom sticht als Jeremy hervor, einst Riot-Club-Mitglied und nun ein bedeutender Akteur in der regierenden Conservative Party – kein weiter Sprung, wenn man an Thatcher und Theresa May denkt. Hier geht es eher um Status und Macht als um Geschlecht. Für mich jedoch blieben die meisten der jungen Oxford-Männer trotz Anzug, Krawatte und maskulinem Gehabe auffallend feminin. Als Neuling Ed Montgomery ist Verity Kirk eher ein welpenhafter Schulsprecher an einer Mädchenschule – was keineswegs als Kritik gemeint ist, denn sie lässt einen die Figur anders betrachten und erzielt mit fast jeder Zeile große Lacher.

Genau darin liegt der Kern der Besetzung junger Frauen in diesen testosterontriefenden Rollen: Das jugendliche Posieren der Figuren wirkt noch lächerlicher – ein Spiel mit Macht, getragen von Arroganz und Selbstüberschätzung. Das kann ihre Eskapaden als „romantischen Unsinn“ und „alberne Studentenstreiche“ entlarven, schafft aber auch einen stärkeren Kontrast zur Erwachsenenwelt, auf die sie sich vorbereiten – jener Welt, in der sie tatsächlich Macht und Einfluss jenseits demokratischer Prozesse haben werden. Weil diese dunklere Unterströmung abgeschwächt ist, wirken die Jungs auch weniger bedrohlich, selbst wenn ihre betrunkene Ausgelassenheit in Misogynie, sexuelle Aggression und Gewalt kippt. Männer dabei zu sehen, wie sie die weiblichen Figuren einschüchtern und bedrohen, war in der Originalproduktion schockierend; und obwohl es weiterhin verstört, hat es weniger Wucht, wenn es von Schauspielerinnen ausgeführt wird. Ohne Zweifel legen meine Reaktionen auch meine eigenen Einstellungen zu Geschlecht offen – für Frauen und andere Männer kann das Erleben daher ganz anders sein, insbesondere wenn es ihnen gelingt, den Geschlechtertausch der Figuren auszublenden.

Dennoch gelingt die Produktion – dank der Brillanz von Laura Wades Text und Carrés meisterhafter Regie. Ihre Darstellung von Britanniens herrschender Elite ist sieben Jahre später noch immer ebenso scharfsichtig wie erschreckend. Das Stück hatte im selben Jahr Premiere, in dem die Tories an die Macht zurückkehrten, und gibt einem Establishment eine Stimme, das sich durch sozialen Wandel und populistische Stimmungen während einer Labour-Regierung herausgefordert und untergraben fühlte. Unheimlich prophezeit der Tory-Oligarch Jeremy, dass die Elite – egal, was passiert – immer an der Macht festhalten werde, weil sie sich „anpassen, um zu überleben“ werde. Das nimmt vorweg, wie Oxford-Absolventen wie Boris Johnson, Michael Gove und Theresa May populistische Gefühle instrumentalisiert haben, um in der Regierung zu bleiben.

Die Inszenierung funktioniert auch wegen eines starken Ensembles, das aus Figuren, die leicht zu Posh-Klischees werden könnten, klar gezeichnete Individuen macht. Großer Respekt gilt Alice Brittain, Amani Zardoe, Cassie Bradley, Gabby Wong, Jessica Siân, Lucy Aarden, Macy Nyman und Molly Hanson sowie Jennings und Kirk als „das feinste Sperma des Landes“ – zudem mit einer gewissen „colour-blind“ Besetzung –, zusammengestellt von Carré und Casting Director Esta Charkham. Toni Peach ist ebenfalls hervorragend in den einzigen beiden Rollen, die ursprünglich weiblich waren. Abgesehen vom Kunstgriff einer rein weiblichen Besetzung ist dies eine kraftvolle, kurzweilige Produktion. Sie verliert zwar etwas von der männlichen Bedrohlichkeit des Originals, holt dafür mehr Komik aus dem Text heraus und gibt reichlich Stoff zum Nachdenken über die Wirkung von Geschlecht in der Theaterperformance.

Spielzeit bis 22. April 2017

Fotos: Darren Bell

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