리뷰: 포쉬, 플레전스 극장 ✭✭✭✭

포시

플레전스 극장, 런던

별 네 개

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글렌다 잭슨의 『리어 왕』부터 맥신 피크의 『햄릿』, 그리고 필리다 로이드의 여성 전원 캐스팅 『줄리어스 시저』, 『헨리 4세』, 『템페스트』에 이르기까지, 오늘날 여성들이 셰익스피어 역할을 맡는 일은 꽤 흔해졌다. 하지만 연출가 크레시다 카레는 로라 웨이드의 현대 고전 『포시』로 이 발상을 과감하게 시험하는 대담한 선택을 했다.

원래 남성 역할 12개와 여성 역할 2개로 구성된 이 작품은, 모든 배역을 여성으로 캐스팅하면서 흥미로운 변주를 드러낸다. 그럼에도 대사는 그대로 유지되며, 내셔널 시어터의 『십이야』에서 탬신 그레이그가 동성애자 말볼리아가 됐던 것처럼 성별을 바꾸는 식의 텍스트 수정은 없다. 그 결과, 어떤 지점에서는 작품의 면모를 더 선명하게 살리면서도 다른 지점에서는 파괴력을 약화시키지만, 전반적으로는 성별이 우리의 반응에 어떤 영향을 미치는지 흥미롭게 탐구하게 한다.

로열 코트에서 2010년 오리지널 프로덕션을 봤던 나는, 이번에 경험이 얼마나 달라졌는지 새삼 놀랐다. 옥스퍼드의 악명 높은 불링던 클럽(회원으로 보리스 존슨과 데이비드 캐머런이 포함됐던)에서 영감을 받은, 반동적 성향의 라이엇 클럽 구성원이라는 매우 남성적인 역할을 이제 여성들이 연기하고 있다는 사실을 끝내 잊을 수가 없었다. 어떤 경우엔 성별을 초월하기도 한다. 예컨대 세레나 제닝스는 알리스테어 라일 역에서, 분노한 보수주의자가 되어 자유주의와 대중주의 정치에 염증을 느끼며 서서히 자신의 목소리를 찾아가는 과정을 인상적으로 보여준다. 사라 톰 역시 제러미로서 돋보이는데, 그는 전(前) 라이엇 클럽 멤버이자 현(現) 집권 보수당의 핵심 인물이다. 대처와 테리사 메이를 떠올려본다면 그리 낯설지 않은 설정이다. 여기서는 성별보다도 지위와 권력이 더 중요하다. 하지만 내게는, 정장과 남성적인 허세에도 불구하고 대부분의 젊은 옥스퍼드 남학생들이 여전히 여성적으로 보였다. 클럽 신입 에드 몽고메리 역의 버리티 커크는(비판이 아니라) 마치 사립 여학교의 강아지 같은 ‘기숙사 사감’ 느낌에 가깝고, 그 덕분에 인물을 다른 시선으로 보게 만든다. 게다가 거의 매 대사마다 큰 웃음을 끌어낸다.

바로 이 지점이, 테스토스테론이 뚝뚝 떨어지는 역할을 젊은 여성들에게 맡기는 캐스팅의 핵심이다. 인물들의 젊은 허세는 더 우스꽝스럽고, 오만과 자의식 과잉으로 권력을 흉내 내는 모습은 더 웃기게 보인다. 이는 그들의 난장판을 ‘낭만적 헛소리’나 ‘철없는 학생 장난’으로 드러내기도 하지만, 동시에 그들이 준비하는 ‘어른들의 세계’와의 대비를 더 키운다. 그 세계에서 그들은 민주적 절차 바깥에서 실제 권력과 영향력을 갖게 될 테니 말이다. 이런 더 어두운 저류가 약해지면서, 그 ‘소년들’은 위협적이기보다는 덜 무섭게 느껴진다. 술에 취한 난폭함이 여성혐오, 성적 공격성, 폭력으로 번져도 마찬가지다. 오리지널 프로덕션에서 남성들이 여성 인물들을 위협하고 겁주는 장면은 충격적이었고, 이번에도 불편하긴 하지만 여성 배우들이 수행할 때는 그 충격이 덜하다. 물론 이런 반응 자체가 내 성별 인식의 드러남일 테니, 여성 관객이나 다른 남성 관객에게는 또 다르게 다가갈 수 있다. 특히 인물들의 성별이 바뀌었다는 사실을 잊을 수 있다면 더욱 그렇다.

그럼에도 이 프로덕션이 성공하는 이유는 로라 웨이드의 글쓰기의 빛나는 힘과 카레의 노련하고 능수능란한 연출 덕분이다. 영국 지배 엘리트를 그려내는 통찰과 공포는 7년이 지난 지금도 여전히 정확하다. 보수당이 재집권했던 해에 초연된 이 작품은, 노동당 정부 시기 사회 변화와 대중 정서(포퓰리즘)의 고조 속에서 자신들이 도전받고 약화됐다고 느끼는 기득권층의 분노에 목소리를 부여한다. 오싹하게도 보수당 올리가르히인 제러미는 무슨 일이 벌어지든 엘리트는 결국 권력을 붙잡을 것이라고 말한다. 왜냐하면 그들은 ‘살아남기 위해 적응할’ 것이기 때문이다. 이는 보리스 존슨, 마이클 고브, 테리사 메이 같은 옥스퍼드 졸업생들이 대중 정서를 활용해 정권을 유지해온 방식을 예견하는 듯하다.

또한 이 작품은, 자칫하면 ‘상류층 클리셰’로 흐르기 쉬운 인물들에 뚜렷한 개성을 부여하는 탄탄한 출연진 덕분에 더욱 설득력을 얻는다. 카레와 캐스팅 디렉터 에스타 차크햄이 구성한(일부는 컬러블라인드 캐스팅이기도 한) 출연진—앨리스 브리테인, 아마니 자르도에, 캐시 브래들리, 개비 웡, 제시카 시언, 루시 아든, 메이시 나이먼, 몰리 핸슨, 그리고 제닝스와 커크—은 스스로를 ‘이 나라 최고의 정자’라 부르는 이들을 생생하게 구현한다. 원래 여성 역할이었던 단 두 배역을 맡은 토니 피치도 훌륭하다. 여성 전원 캐스팅이라는 장치를 넘어, 이 작품은 강렬하면서도 즐거운 프로덕션이다. 오리지널의 남성적 위협감 일부는 잃을지 모르지만, 그 대신 대본에 깃든 코미디를 더 끌어올리고, 공연에서 성별이 미치는 영향에 대해 곱씹을 거리를 풍성하게 남긴다.

2017년 4월 22일까지 공연

사진: 대런 벨

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