समीक्षा: पॉश, प्लीज़ेंस थिएटर ✭✭✭✭

पॉश

द प्लेज़न्स थिएटर, लंदन

चार सितारे

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ग्लेंडा जैक्सन के किंग लियर बनने और मैक्सीन पीक के हैमलेट निभाने से लेकर फ़िलिडा लॉयड की जूलियस सीज़र, हेनरी IV और द टेम्पेस्ट की ऑल-फीमेल प्रस्तुतियों तक, अब महिलाओं का शेक्सपियर के किरदारों को निभाना काफ़ी आम होता जा रहा है। लेकिन निर्देशक क्रेसिडा कार्रे ने इस विचार को एक बेहद आधुनिक क्लासिक—लौरा वेड के पॉश—के साथ परखने के लिए एक साहसिक राह चुनी है।

मूल रूप से 12 पुरुष भूमिकाओं और सिर्फ़ दो महिला भूमिकाओं वाला यह नाटक, जब सभी किरदारों में महिलाओं को कास्ट किया जाता है, तो दिलचस्प मोड़ दिखाता है। इसके अलावा, टेक्स्ट वही रहता है—किसी तरह के जेंडर-स्विच बदलाव के बिना, जैसे नेशनल थिएटर की ट्वेल्थ नाइट में टैम्सिन ग्रेग का एक समलैंगिक मालवोलिया बनना। नतीजा यह कि नाटक के कुछ पहलू और उभरते हैं, कुछ का असर थोड़ा कम पड़ता है, लेकिन कुल मिलाकर यह एक रोचक पड़ताल पेश करता है कि जेंडर हमारे प्रतिक्रियाओं को कैसे प्रभावित करता है।

रॉयल कोर्ट में 2010 की मूल प्रस्तुति देख चुके होने के कारण, मुझे यह देखकर हैरानी हुई कि मेरा अनुभव कितना बदल गया। मैं यह बात कभी पूरी तरह भूल ही नहीं पाया कि अब प्रतिक्रियावादी Riot Club के बेहद “मर्दाना” सदस्यों की भूमिकाएँ महिलाएँ निभा रही हैं—यह क्लब ऑक्सफोर्ड के बदनाम Bullingdon Club से प्रेरित है, जिसके सदस्यों में बोरिस जॉनसन और डेविड कैमरन जैसे नाम शामिल रहे हैं। कुछ मामलों में यह जेंडर से ऊपर उठता है, जैसे अलिस्टेयर राइल के रूप में सेरेना जेनिंग्स का प्रभावशाली अभिनय—एक गुस्सैल कंज़र्वेटिव, जो लिबरलिज़्म और पॉप्युलिस्ट राजनीति से ऊब चुका है और धीरे-धीरे अपनी आवाज़ पा लेता है। सारा थॉम भी जेरेमी के रूप में खास तौर पर नज़र आती हैं—Riot Club का पूर्व सदस्य और अब सत्तारूढ़ कंज़र्वेटिव पार्टी में एक अहम खिलाड़ी; थैचर और थेरेसा मे को जानते हों तो यहाँ कल्पना की छलांग बड़ी नहीं लगती। यहाँ मसला जेंडर से ज़्यादा स्टेटस और सत्ता का है। लेकिन मेरे लिए, फॉर्मल सूट और मर्दाना अंदाज़ के बावजूद, अधिकतर युवा ऑक्सफोर्ड “लड़के” स्त्रैण ही लगे। क्लब के नए सदस्य एड मोंटगोमेरी के रूप में वेरिटी किर्क किसी गर्ल्स प्राइवेट स्कूल के पपी-से प्रीफेक्ट जैसी लगती हैं—यह आलोचना नहीं है, क्योंकि वह आपको किरदार को अलग नज़र से देखने पर मजबूर करती हैं—और वह लगभग हर लाइन पर ज़ोरदार हँसी निकलवा लेती हैं।

यही तो इन टेस्टोस्टेरोन से भरी भूमिकाओं में युवा महिलाओं को कास्ट करने का मूल है: उनके किरदारों की किशोराना अकड़ और भी ज़्यादा बेतुकी और हास्यास्पद लगने लगती है—अहंकार और आत्म-महत्व में डूबकर वे बस सत्ता की नकल करते दिखते हैं। इससे उनकी हरकतें “रोमांटिक बकवास” और “मूर्खतापूर्ण छात्र-शरारतें” जैसी उजागर हो सकती हैं, लेकिन यह उस वयस्क दुनिया के साथ बड़ा कंट्रास्ट भी रचता है, जिसके लिए वे तैयारी कर रहे हैं—जहाँ लोकतांत्रिक प्रक्रिया से बाहर भी उनके पास सच में ताकत और असर होगा। इस तरह का गहरा, स्याह अंतर्धारा-सा अहसास कुछ कम हो जाने पर, ये “लड़के” कम खतरनाक भी लगते हैं, भले ही उनकी नशे में की गई शोर-शराबे वाली हरकतें स्त्री-द्वेष, यौन आक्रामकता और हिंसा तक पहुँच जाएँ। मूल प्रोडक्शन में पुरुषों को महिला पात्रों को डराते-धमकाते देखना चौंकाने वाला था और, भले ही अब भी असहज करता है, लेकिन जब यही काम महिला कलाकार करती हैं तो असर कुछ कम पड़ता है। बेशक, मेरी प्रतिक्रियाएँ जेंडर को लेकर मेरे रवैये को भी उजागर करती हैं—इसलिए महिलाओं और अन्य पुरुषों के लिए अनुभव अलग हो सकता है, खासकर अगर वे किरदारों के जेंडर-परिवर्तन को भूल सकें।

फिर भी यह प्रस्तुति लौरा वेड की लेखनी की चमक और कार्रे के निपुण निर्देशन के दम पर सफल होती है। ब्रिटेन के शासक अभिजात वर्ग का इसका चित्रण सात साल बाद भी उतना ही तीक्ष्ण और डरावना लगता है। जिस साल इसका प्रीमियर हुआ, उसी साल टोरीज़ सत्ता में लौटे थे—और यह नाटक उस एस्टैब्लिशमेंट की आवाज़ बनता है जो सामाजिक बदलाव और लेबर सरकार के दौरान उठी पॉप्युलिस्ट भावनाओं के चलते खुद को चुनौती दी हुई और कमजोर होती हुई महसूस करता रहा। सिहरन पैदा करने वाली बात यह है कि टोरी ओलिगार्क जेरेमी कहता है कि जो भी हो, अभिजात वर्ग सत्ता पर पकड़ बनाए रखेगा क्योंकि वह “बचने के लिए खुद को ढाल लेगा”—यह लगभग पूर्वाभास-सा है कि कैसे बोरिस जॉनसन, माइकल गोव और थेरेसा मे जैसे ऑक्सफोर्ड ग्रेजुएट्स ने पॉप्युलिस्ट भावनाओं का इस्तेमाल करके सरकार में टिके रहने की रणनीति अपनाई।

यह प्रोडक्शन एक मजबूत कास्ट की वजह से भी काम करता है, जो उन किरदारों को—जो आसानी से पॉश स्टिरियोटाइप बन सकते थे—अलग-अलग, स्पष्ट व्यक्तियों में बदल देती है। पूरा श्रेय ऐलिस ब्रिटेन, अमानी ज़र्डोए, कैसी ब्रैडली, गैबी वोंग, जेसिका सिआन, लूसी आर्डन, मेसी नाइमन और मौली हैनसन को जाता है, साथ ही “देश के सबसे उम्दा स्पर्म” के रूप में जेनिंग्स और किर्क को भी—और इसमें कुछ कलर-ब्लाइंड कास्टिंग भी है—जिसे कार्रे और कास्टिंग डायरेक्टर एस्टा चार्कहम ने एक साथ जोड़ा है। टोनी पीच उन दो भूमिकाओं में भी शानदार हैं जो मूल रूप से महिला थीं। ऑल-फीमेल कास्ट का यह उपकरण अपनी जगह, कुल मिलाकर यह एक दमदार और आनंददायक प्रस्तुति है। यह मूल के कुछ “मर्दाना” खौफ को भले ही थोड़ा खो दे, लेकिन लेखन की कॉमेडी को और उभारती है और थिएटर परफॉर्मेंस में जेंडर के असर पर सोचने के लिए बहुत कुछ दे जाती है।

22 अप्रैल, 2017 तक प्रदर्शन

फोटो: डैरेन बेल

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