REZENSION: Rothschild und Söhne, Park Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert die britische Erstaufführung von Bock und Harnicks Musical Rothschild & Sons

Rothschild & Sons Park Theatre

Vier Sterne

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Ein frommer jüdischer Mann träumt davon, Armut und der Unterdrückung durch Antisemitismus zu entkommen, während er gemeinsam mit seiner geliebten Frau die Zukunft seiner fünf Kinder plant. Bock und Harnick schufen mit Fiddler on the Roof ein dauerhaftes Meisterwerk, doch ihr späteres Musical The Rothschilds hatte weniger Glück – trotz seines Stars Hal Linden, der für die ursprüngliche Broadway-Produktion von 1970 einen Tony gewann. Zeitweise liefen beide Musicals gleichzeitig am Great White Way und wirken in ihren Gemeinsamkeiten wie Schwesterstücke. Während Tevye nur davon träumen kann, „wenn ich einmal reich wär“, setzt Mayer Rothschild seinen Scharfsinn ein, um zu märchenhaftem Reichtum zu gelangen – und statt fünf Töchtern hat er fünf Söhne, die ihm helfen, eine Bankendynastie zu begründen, die bis heute floriert.

Trotz einer reichen Partitur und mehrerer eingängiger Songs wird The Rothschilds selten wiederaufgenommen. In jüngerer Zeit jedoch haben der Texter Sheldon Harnick und der ursprüngliche Librettist Sherman Yellen die Show als die etwas kürzere, straffer erzählte Rothschild & Sons neu gedacht – knapp zwei Stunden Spielzeit, ohne Pause. Nach Erfolgen Off-Broadway feiert die Produktion nun ihre UK-Premiere – mit Robert Cuccioli als Mayer und Glory Crampton als seiner Frau Gutele im Gepäck.

Bankgeschäfte und Anleihen sind kein typisches Musical-Thema, doch diese Show konzentriert sich auf die menschliche Geschichte eines Mannes, der für seine Frau und Kinder versucht, der institutionalisierten Bigotterie des Ghettos zu entkommen. Ausgehend von Mayers frühen Jahren als Ladenbesitzer, der im Frankfurt des späten 18. Jahrhunderts mit seltenen Münzen handelt, zeichnet das Stück zügig seinen Aufstieg zum Bankier von Kronprinz Wilhelm von Hessen nach – und wie er, indem er Chancen aus den europäischen Wirren nutzt, ein internationales Bankimperium aufbaut. Das Menschliche liegt in seiner Hingabe zu Gutele und darin, wie er seine fünf Söhne anleitet, die Familie mithilfe von Wohlstand und Ansehen aus dem Ghetto herauszuführen.

Bankiers sind im Theater selten Helden, doch hier werden Rothschild und seine Söhne nicht von blanker Gier angetrieben, sondern von dem verzweifelten Wunsch, dem Antisemitismus zu trotzen, der sie zurückhält, und genug Geld zu verdienen, um das Frankfurter Ghetto hinter sich zu lassen. Darüber hinaus greifen die Autoren ein weniger bekanntes Detail aus der Vorlage auf – Frederic Mortons Rothschild-Biografie – und rücken ihre Versuche in den Fokus, ihre Verhandlungsmacht zu nutzen, um Gesetze abzubauen, die jüdische Menschen in ganz Europa diskriminierten. Der tief verwurzelte Hass und das Misstrauen gegenüber Jüdinnen und Juden jener Zeit ziehen sich wie ein dunkler Fleck durch die Geschichte und sorgen für einen ernsten Grundton, der nur gelegentlich von Humor aufgelockert wird.

Auch wenn es unfair ist, die Show allzu sehr mit Fiddler on the Roof zu vergleichen, fehlt Rothschild & Sons ein wenig von dem Herz und der mitreißenden Energie, die Tevyes Geschichte so liebenswert machen. Doch diese Produktion hat viel, das das wettmacht – allen voran die Musik, hier gespielt von fünf Musiker*innen unter der Leitung des Musical Directors Ben van Tienen. Von Mayers beschwingten Nummern „He Tossed A Coin“ und „Sons“ bis zum erhebenden „Everything“, das die Hoffnungen und Träume der Familie ausdrückt, gibt es viele bezaubernde Songs – mit Melodien, die einem noch lange nach dem Schlussapplaus im Ohr bleiben.

Das Ensemble ist makellos, angeführt von Cuccioli und Crampton. Gary Trainor fängt den Antrieb und die Zweifel von Nathan Rothschild perfekt ein, der als prominentester der fünf Söhne hervortritt, als er in England ein Geschäft aufbaut. Richard Dempsey, Tom Giles, Stephen Webb und Kris Marc-Joseph sind als seine vier Brüder ebenso stark – jede Figur auf ihre eigene Art, zugleich aber als Gruppe in Gesang und Bewegung hervorragend aufeinander abgestimmt. Tony Timberlake glänzt als Prinz William und Prinz Metternich, indem er Humor mit Bedrohlichkeit verbindet, während David Delve als Finanzbeamter des Kronprinzen und Mayers Verbündeter Buderus rundum charmant ist.

Regisseur Jeffrey B Moss hält den erzählerischen Drive durchgehend stabil, und auch wenn die Show nie ganz abhebt, ziehen die packende Geschichte und die starken Leistungen in den Bann. Für alle, die Musicals lieben – und besonders die Arbeit von Bock und Harnick – ist dies eine einmalige Gelegenheit, mehr von ihrer Musik zu entdecken und zu genießen, wunderschön gesungen von einer meisterhaften Besetzung.

Zu sehen bis zum 17. Februar 2018

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