ANMELDELSE: Rothschild and Sons, Park Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den britiske premieren på Bock og Harnicks musikal Rothschild & Sons

Rothschild & Sons Park Theatre

Fire stjerner

Bestill billetter

En troende jødisk mann drømmer om å flykte fra fattigdommen og antisemittismens undertrykkelse mens han planlegger fremtiden for sine fem barn sammen med sin elskede kone. Bock og Harnick skapte et udødelig mesterverk med Spelemann på taket, men deres senere musikal, The Rothschilds, var ikke like heldig – til tross for at stjernen Hal Linden vant en Tony for den originale Broadway-oppsetningen i 1970. En periode ble begge musikalene spilt samtidig på Broadway, og med sine fellestrekk fremstår de nesten som komplementære stykker. Der Tevye bare kunne drømme om han var en rik mann, bruker Mayer Rothschild vettet til å bli fabelaktig velstående. I stedet for fem døtre har han fem sønner som hjelper ham med å skape et bankdynasti som blomstrer den dag i dag.

Til tross for et rikt partitur og flere fengende låter, blir The Rothschilds sjelden satt opp. Men nylig har tekstforfatter Sheldon Harnick og den opprinnelige librettisten Sherman Yellen gjenskapt forestillingen som den litt kortere og strammere Rothschild & Sons, som varer i rett under to timer uten pause. Etter suksess Off-Broadway har forestillingen nå britisk premiere, med Robert Cuccioli som Mayer og Glory Crampton som hans kone, Gutele.

Bankvirksomhet og obligasjoner er kanskje ikke de typiske temaene for en musikal, men denne forestillingen fokuserer på den menneskelige historien om en mann som kjemper for å unnslippe ghettoens institusjonaliserte fordommer for sin kone og barns skyld. Handlingen går tilbake til Mayers tidlige karriere som handelsmann med sjeldne mynter i Frankfurt på slutten av 1700-tallet, og skildrer raskt hans vei til å bli bankforbindelse for kronprins Wilhelm av Hessen. Ved å gripe mulighetene i et urolig Europa, klarte han å bygge et internasjonalt bankimperium. Det menneskelige aspektet ligger i hans hengivenhet til Gutele og hvordan han lærer opp sine fem sønner til å lede familien ut av ghettoen ved å vinne rikdom og status.

Bankfolk er sjelden helter på teaterscenen, men i denne forestillingen drives Rothschild og sønnene hans ikke av ren grådighet, men av et desperat ønske om å trosse antisemittismen som holder dem nede, og å tjene nok penger til å kunne forlate ghettoen i Frankfurt. I tillegg har forfatterne grepet fatt i en mindre kjent detalj fra stykkets kilde, Frederic Mortons biografi om Rothschild-familien, og fremhevet deres forsøk på å bruke sin maktposisjon til å avvikle lovene som diskriminerte jøder over hele Europa. Det inngrodde hatet og mistilliten mot jøder på denne tiden er en mørk undertone gjennom hele historien, noe som bidrar til en alvorlig tone som bare glimtvis brytes av humor.

Selv om det kanskje ikke er helt rettferdig å sammenligne stykket for mye med Spelemann på taket, mangler Rothschild & Sons noe av det hjertet og den spenningen som gjør historien om Tevye så gripende. Men denne oppsetningen har mye som veier opp for det, ikke minst musikken, som her fremføres av fem musikere under ledelse av kapellmester Ben van Tienen. Fra Mayers livlige sanger «He Tossed A Coin» og «Sons», til den oppløftende «Everything» som uttrykker familiens håp og drømmer, er det mange sjarmerende numre med melodier som setter seg på hjernen.

Skuespillerne er feilfrie, anført av Cuccioli og Crampton. Gary Trainor fanger perfekt drivkraften og tvilen hos Nathan Rothschild, som peker seg ut som den mest fremtredende av de fem sønnene når han etablerer virksomhet i England. Richard Dempsey, Tom Giles, Stephen Webb og Kris Marc-Joseph er like sterke som de fire brødrene; alle er særpregede på sin måte, men fungerer også svært godt sammen i både sang og bevegelse. Tony Timberlake er utmerket som prins William og fyrst Metternich, og kombinerer humor med fare, mens David Delve er herlig som kronprinsens finansrådgiver og Mayers allierte, Buderus.

Regissør Jeffrey B Moss sørger for at fortellingen har et jevnt driv hele veien, og selv om forestillingen aldri tar helt av, er den engasjerende historien og de sterke prestasjonene fengslende. For alle som elsker musikaler, og spesielt verkene til Bock og Harnick, er dette en sjelden sjanse til å oppdage mer av musikken deres, nydelig sunget av et fabelaktig ensemble.

Spilles til 17. februar 2018

BESTILL BILLETTER TIL ROTHSCHILD AND SONS