KRITIK: Sankt Georg und der Drache, National Theatre ✭✭

Das Ensemble von Saint George and the Dragon. Foto: Johan Persson Saint George and the Dragon.

Olivier am National Theatre.

11. Oktober 2017

2 Sterne

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Seit dem EU-Referendum – und abgesehen vom unendlichen Strom an Brexit-Debatten – haben Künstlerinnen und Künstler auf das Votum reagiert. Auf der Booker-Preis-Shortlist untersuchen Autumn von Ali Smith und Elmet von Fiona Mozley mythische Konstruktionen Englands ebenso wie zeitgenössische Ereignisse, und Grayson Perry hat Urnen für Leaver und Remainer geschaffen. Hier am National Theatre hat Anfang dieses Jahres My Country von Carol Ann Duffy die Abstimmung mithilfe von Britannia und ihren Regionen beleuchtet, gemeinsam mit den keltischen Nationen wie Cymru. Und nun nimmt Rory Mullarkeys neues Stück auf der Olivier-Bühne die Legende von Sankt Georg und dem Drachen auf – und führt uns von der erdachten ersten Tötung des Drachen bis in die Gegenwart. Sankt Georg fordert die Bürgerinnen und Bürger seiner Insel auf, die Augen zu schliessen, sich vorzustellen, was sie erreichen können, und hart zu arbeiten, um es Wirklichkeit werden zu lassen. In dem Jahr, in dem er von der Insel fort ist, drehen wir uns weiter zur Industriellen Revolution und dann in die  Gegenwart. Leider verfehlt das Stück auf vielen Ebenen sein Ziel.

Das Ensemble von Saint George and the Dragon. Foto: Johan Persson

Grosses Lob für Rae Smiths hervorragendes Bühnenbild, das jeden Zentimeter der riesigen Bühne nutzt: ein Pop-up-Bilderbuch-Design für Kinder, das perfekt zum Comicstrip-Charakter des Materials passt. Der Szenenwechsel in die Industrielle Revolution erinnert an die Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2012 in London, ist aber nichtsdestotrotz vergnüglich. Es ist der perfekte Rahmen für das Stück – das als Text einem misslungenen Graphic Novel gleicht: Fast alle Figuren bleiben zweidimensional, nur gelegentlich blitzen Tiefe und interessante Ideen auf. Der Kampf mit dem ersten Drachen ist brillant inszeniert und spannend – auch hier gebührt dem Design volle Anerkennung. Allerdings passiert das erst 45 Minuten nach Beginn, und es bleiben noch viele lange Minuten. Der Drache ist natürlich in menschlicher Gestalt und steht für Unterdrückung, Kommerz, Gier – und im letzten Akt steckt er in uns allen: ein spannender Ansatz, der jedoch als Pantomime-Schurke präsentiert wird. Mullarkeys Ziel ist ambitioniert, aber er dringt nie unter die Oberfläche der Geschichte vor.

(v. l. n. r.) Reuel Guzman (Junge), John Heffernan (George) und Gawn Grainer (Charles). Foto: Johan Persson

Dass dieses ganze Gewäsch überhaupt funktioniert, liegt an John Heffernans wunderbarer komödiantischer Leistung als George – mit ausgezeichnetem Timing und rundum liebenswert. Er ist heroisch, wenn es sein muss, und seine Verwirrung bei der Rückkehr auf seine Insel ist ein Vergnügen. Doch er wird nie dazu aufgefordert, in die Tiefe zu gehen; die Wahrnehmung seiner Person als jemand mit einer psychischen Erkrankung im dritten Akt wird nur gestreift – er darf uns nie in die Dunkelheit führen. Als Drache greift Julian Bleach wirkungsvoll auf seinen Davros und den Shockheaded Peter zurück; seine Stimme trieft vor Arroganz, doch am Ende bleibt es eine Karikatur des Bösewichts. Das Ensemble arbeitet unglaublich hart daran, dem Text Tiefe zu geben – manchmal ein bisschen zu hart; Begeisterung kann dann leicht verzweifelt klingen. Fairerweise gibt es einige laute Lacher, aber nur wenige, und warum einen Witz über den Mega Bowl machen, wenn man auch fünf haben kann.  Wie die Figuren beginnen wir uns nach der Einfachheit der guten alten Zeit zu sehnen – der erste Akt ist der beste.

Wenn Sie messerscharfe politische Satire wollen, die den Zustand der Nation kommentiert, gehen Sie über den Fluss und schauen Sie sich eines der Stücke von James Graham an, die derzeit das Publikum in Scharen anziehen. Der Drache, mit dem das National Theatre wirklich ringt, ist die Suche nach einem neuen Hit für die Olivier-Bühne. Nach dem, was hier zu sehen ist, werden sie  lange auf eine Heldin oder einen Helden warten, der oder die heranstürmt.

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