리뷰: 세인트 조지와 드래곤, 국립극장 ✭✭

세인트 조지와 드래곤 출연진. 사진: Johan Persson 세인트 조지와 드래곤.

내셔널 시어터 올리비에 극장.

2017년 10월 11일

별 2개

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EU 국민투표 이후, 끝없이 이어지는 브렉시트 논쟁을 제쳐두고서도 예술가들은 그 선택에 반응해 왔습니다. 부커상 최종 후보작 가운데 알리 스미스의 Autumn과 피오나 모즐리의 Elmet은 동시대 사건들과 맞물린 ‘영국(잉글랜드)’이라는 신화적 구성물을 들여다보고, 그레이슨 페리는 ‘탈퇴’와 ‘잔류’ 진영을 위한 항아리 작품을 만들었습니다. 올해 초 이곳 내셔널에서는 캐럴 앤 더피의 My Country가 브리타니아와 각 지역을, 그리고 키므리(Cymru) 같은 켈트 계통의 나라들을 함께 내세워 그 투표를 들여다봤지요. 그리고 이제 로리 멀라키의 신작이 올리비에 무대에서 성 조지와 드래곤 전설을 끌어와, 상상 속 ‘첫 용 사냥’에서 현재까지 우리를 데려갑니다. 세인트 조지는 섬의 시민들에게 눈을 감고 자신들이 이룰 수 있는 것을 상상한 뒤, 그것을 현실로 만들기 위해 열심히 일하라고 독려합니다. 그가 섬을 떠나 있는 1년 동안, 우리는 산업혁명으로, 그리고  현대로 휙 돌아갑니다. 안타깝게도 이 작품은 여러 면에서 빗나가고 맙니다.

세인트 조지와 드래곤 출연진. 사진: Johan Persson

거대한 무대의 구석구석을 모두 활용한 레이 스미스의 뛰어난 무대디자인에는 찬사가 쏟아질 만합니다. 어린이 팝업 그림책을 연상시키는 디자인이, 작품의 만화 같은 성격과 완벽하게 맞아떨어지거든요. 산업혁명 시대로 넘어가는 장면 전환은 2012 런던 올림픽 개막식을 떠올리게 하지만, 그럼에도 충분히 즐겁습니다. 텍스트 자체는 ‘빈약한 그래픽 노블’에 가까워 대부분의 인물이 납작하고, 간간이 깊이와 흥미로운 발상만이 스쳐 지나가지만, 무대는 이 작품에 더없이 잘 어울립니다. 첫 번째 용과의 전투 장면은 훌륭하게 연출돼 짜릿하고, 여기서도 디자인 팀에 박수를 보내야 합니다. 다만 이 장면이 공연 시작 45분쯤에야 나오고, 그 뒤로도 긴 시간이 남아 있습니다. 드래곤은 물론 인간의 모습으로 등장하며 억압, 상업주의, 탐욕을 상징하고 마지막 막에서는 ‘우리 모두 안에 있다’는 설정인데—흥미로운 발상이지만 판토마임 악당처럼 제시됩니다. 멀라키의 목표는 야심차지만, 이야기의 표면을 끝내 뚫고 들어가지 못합니다.

(왼쪽부터) Reuel Guzman(소년), John Heffernan(조지), Gawn Grainer(찰스). 사진: Johan Persson

이런 허튼소리가 그나마 굴러가 보이는 건, 조지 역의 존 헤퍼넌이 보여주는 멋진 코믹 연기 덕분입니다. 코미디 타이밍이 뛰어나고 무엇보다 사랑스럽지요. 필요할 때는 영웅적이고, 섬으로 돌아온 뒤의 혼란스러움은 보는 맛이 있습니다. 하지만 그는 끝내 깊이로 들어가라는 요구를 받지 못합니다. 3막에서 그가 정신질환을 가진 사람으로 인식되는 대목도 대충 넘어가고, 결국 우리를 어둠으로 끌고 갈 수 없습니다. 드래곤 역의 줄리언 블리치는 자신의 다브로스와 Shockheaded Peter의 결을 효과적으로 끌어와, 오만함이 뚝뚝 떨어지는 목소리를 들려주지만 역시 ‘악당 캐리커처’에 그칩니다. 배우들은 대본에 깊이를 부여하려고 믿을 수 없을 만큼 애쓰는데, 때로는 너무 애쓴 나머지 열정이 약간 절박하게 들리기도 합니다. 공정하게 말하자면 빵 터지는 순간들이 없진 않지만 드물고, ‘메가 볼’ 농담을 하나만 해도 될 것을 왜 다섯 번씩이나 해야 하는지 모르겠습니다.  인물들처럼, 우리 역시 점점 ‘옛날 옛적(Olde Worlde)’의 단순함을 그리워하게 되며, 1막이 가장 낫습니다.

나라의 현주소를 콕 집어내는 날카로운 정치 풍자를 원한다면, 강 건너로 가서 요즘 객석을 꽉 채우고 있는 제임스 그레이엄의 작품들 중 하나를 잡아 보세요. 내셔널이 지금 올리비에 무대에서 씨름하고 있는 ‘드래곤’은, 결국 히트할 신작 연극을 찾아내는 일입니다. 이 작품만 놓고 보면, 영웅이 돌진해 들어오기까지  오래 기다려야 할 것 같습니다.

세인트 조지와 드래곤 티켓