CRITIQUE : Saint George et le Dragon, Théâtre National ✭✭

La troupe de Saint George and the Dragon. Photo : Johan Persson Saint George and the Dragon.

Olivier au National Theatre.

11 octobre 2017

2 Étoiles

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Depuis le Référendum de l'UE, et au-delà du flot incessant des débats sur le Brexit, les artistes ont répondu au vote. Sur la liste restreinte pour le prix Booker, Autumn d'Ali Smith et Elmet de Fiona Mozley examinent les constructions mythiques de l'Angleterre ainsi que des événements contemporains, et Grayson Perry a créé des urnes pour les partisans du Leave et du Remain. Ici au National, plus tôt cette année, My Country de Carol Ann Duffy a examiné le vote en utilisant Britannia et ses régions, ainsi que les nations celtiques telles que le Cymru. Et maintenant, la nouvelle pièce de Rory Mullarkey sur la scène de l'Olivier reprend la légende de Saint George and the Dragon, nous emmenant de la première prétendue mise à mort du dragon à nos jours. Saint George exhorte les citoyens de son île à fermer les yeux, imaginer ce qu'ils peuvent accomplir, et travailler dur pour le faire arriver. Durant l'année où il est loin de l'île, nous passons à la révolution industrielle puis à l'époque actuelle. Malheureusement, la pièce échoue à plusieurs niveaux.

La troupe de Saint George and the Dragon. Photo : Johan Persson

Des applaudissements pour le décor excellent de Rae Smith qui utilise chaque centimètre de l'énorme scène, un design de livre pop-up pour enfants qui convient parfaitement à la nature de bande dessinée du matériel. Le changement de scène vers la révolution industrielle rappelle la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Londres 2012, mais reste tout aussi plaisant. C'est le décor parfait pour la pièce, qui est un texte ressemblant à un roman graphique médiocre, presque tous les personnages étant à deux dimensions, avec seulement une profondeur et des concepts intéressants occasionnels. Le combat avec le premier dragon est brillamment mis en scène et excitant, à nouveau tout le crédit revenant au design ici. Pourtant cela se produit 45 minutes après le début du spectacle, et il reste encore de longues minutes. Le Dragon est, bien sûr, sous forme humaine, et représente l'oppression, le mercantilisme, la cupidité, et est en chacun de nous dans l'acte final - un concept intéressant, mais présenté comme un vilain de pantomime. L'objectif de Mullarkey est ambitieux, mais il ne dépasse jamais la surface de l'histoire.

(G à D) Reuel Guzman (Garçon), John Heffernan (Georges) et Gawn Grainer (Charles). Photo : Johan Persson

Que tout ce charabia fonctionne est dû à une merveilleuse performance comique de John Heffernan en tant que Georges, avec un excellent sens du timing comique et totalement adorable. Il est héroïque quand il le faut, et sa confusion lorsqu'il revient sur son île est un délice. Pourtant, il n'est jamais obligé d'approfondir, la perception de lui comme quelqu'un ayant une maladie mentale dans l'Acte Trois est négligée, il ne peut jamais nous emmener dans les ténèbres. En tant que Dragon, Julian Bleach canalise ses Davros et Shockheaded Peter à bon escient, sa voix dégoulinant d'arrogance, pourtant juste une caricature d'un méchant. Le casting travaille incroyablement dur pour donner de la profondeur au script, parfois un peu trop, l'enthousiasme peut sembler désespéré. Pour être juste, il y a quelques moments à rire à haute voix, mais peu et éloignés, et pourquoi avoir une blague sur le Mega Bowl quand vous pouvez en avoir cinq. À l'instar des personnages, nous commençons à aspirer à la simplicité du Vieux Monde, le premier acte étant le meilleur.

Si vous voulez une satire politique acérée qui commente l'état de la nation, traversez la rivière et allez voir une des pièces de James Graham qui font actuellement le plein. Le Dragon avec lequel le National est en train de se débattre est de trouver une nouvelle pièce à succès sur la scène de l'Olivier. Vu cela, ils attendront longtemps un héros pour venir à la rescousse.

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