KRITIK: Sie nannte mich Mutter, Stratford Circus Arts Theatre ✭✭✭✭

She Called Me Mother Stratford Circus Arts Centre, 8. Oktober 2015

4 Sterne

An She Called Me Mother gibt es vieles zu bewundern – ein Stück, das Wohnungslosen und Menschen, die Missbrauch erlebt haben, eine Stimme gibt. In den Programmheft-Notizen erläutert die Autorin Michelle Inniss die Inspiration für ihre Protagonistin, die 70-jährige trinidadische Immigrantin Evangeline Gardner:

„Evangelines Figur wurde von einer obdachlosen Frau inspiriert, mit der ich über einen Zeitraum von einem Jahr von 2006 bis 2007 gesprochen habe. Sie verkaufte das Obdachlosenmagazin The Big Issue im Bahnhof London Bridge. Statt sie ‚aunty‘ zu nennen – ein Zeichen des Respekts gegenüber einer Älteren in der afrokaribischen Community – nannte ich sie unbedacht ‚mother‘. Da leuchteten ihre Augen auf und sie lächelte.“

Inniss erklärt weiter, wie ihre regelmäßigen Begegnungen mit dieser Frau sie dazu brachten, zu hinterfragen, wie sie ihr Zuhause verloren hatte – was davor gewesen war und wo ihre Angehörigen heute waren.

Evangeline (Cathy Tyson) führt ein schlichtes Dasein – jeden Tag wartet sie auf eine Frau namens Teresa, die sie an ihre entfremdete Tochter Shirley (Chereen Buckley) erinnert. Teresas tägliche Freundlichkeiten erfüllen Evangeline mit Wärme, zugleich ist sie von Frust und Reue durchzogen. Auf der Bühne auf- und abgehend, grübelt sie darüber nach, wie Shirleys Sturheit sie hätte warnen müssen, dass sie eines Tages gehen würde, bevor sie weicher wird, wenn sie sich an ihre glückliche Kindheit in Trinidad erinnert. Erinnerungen entfalten sich – bald spricht sie von ihrem Mann Rodney, der „gern einen trank“, und wir beginnen zu ahnen, warum Shirley ging. Wenn Shirley die Bühne betritt und einen von Evangeline getrennten Raum einnimmt, machen ihre Monologe deutlich, wie sie von dem Verhalten ihres Vaters geprägt wurde – und wie sich die Sünden der Eltern in ihrer schwierigen Beziehung zu ihrem Partner Daniel fortsetzen.

Inniss gelingt es hervorragend, unsichtbare Figuren zu nutzen: Mit kraftvollem, körperlich spürbarem Dialog verleiht sie den Erinnerungen der Protagonistinnen eine erstaunliche Klarheit. Hände und Augen rücken dabei besonders in den Fokus. Shirley bemerkt die beunruhigende Geborgenheit, die sie empfand, wenn sie die Hand ihres Vaters hielt, obwohl sie „gesehen hatte, was sie anrichten konnte“, während Evangeline einen Moment großmütterlicher Ekstase erlebt, als sie die Hände von Teresas Kindern hält. Evangeline erinnert sich, Shirleys Augen seien „schwarz und trotzig“ gewesen – im Kontrast dazu, wie Shirley von den Augen ihrer Eltern spricht, die in ferne, abwesende Blicke abglitten und so ihre Eheprobleme verrieten.

Die Parallelen zwischen Daniel und Rodney sind stellenweise etwas zu deutlich gezogen, und die unvermeidliche Begegnung zwischen Shirley und Evangeline im letzten Akt zog sich ein wenig – ansonsten ist das Stück beeindruckend gebaut. Mit 90 Minuten vermeidet Inniss weitgehend, auf einzelnen Erinnerungen zu lange zu verharren. Stattdessen treiben – wie bei Alan Bennetts Talking Heads – die wechselnden emotionalen Klangfarben der zurückgerufenen Begegnungen die Erzählung in außergewöhnliche Richtungen. In dieser Hinsicht ist Kerri Mcleans Sounddesign von unschätzbarem Wert: Die nüchternen Durchsagen im Bahnhof London Bridge stehen im Kontrast zu den aufgeregten, erinnerten Bewegungen eines trinidadischen Waldes. Peter Smalls Lichtdesign ist wiederum schlicht und wirkungsvoll und dient oft dazu, die sich ständig verändernde Distanz zwischen Inniss’ Figuren hervorzuheben. Die Schlusszene, in der das Bühnenbild in ein himmlisches Leuchten getaucht wird, trägt bedeutsam zu einem angenehm vieldeutigen Ende bei.

Cathy Tyson liefert in der zentralen Rolle eine berührende Leistung ab – bitter wie Galle, aber mit einem Funkeln in den Augen. Ihre Evangeline ist von großem Humor geprägt, und sie brachte das Publikum immer wieder zum Lachen – nicht zuletzt mit dem makellos gesetzten Spruch: „Meine Mutter hätte nicht auf Baumwolle gepupst, damit eine andere Mutter es riecht.“ Tyson scheut sich auch nicht, Evangelines Schwächen durchscheinen zu lassen, und macht Shirleys Gefühl des Verrats durch Momente von Naivität und gelegentlicher Selbstbezogenheit nachvollziehbar. Auch wenn Tysons Vortrag mitunter etwas unsicher wirkte, ist sie eine starke Bühnenpräsenz und behandelt Evangeline selbst in ihren unsympathischsten Momenten mit Würde.

Chereen Buckley ist eine ungemein sympathische Shirley, und es ist herzzerreißend, wie ihre zunächst optimistischen Schilderungen des Lebens nach dem Weggang von zu Hause mit deprimierender Unausweichlichkeit zerfallen. Viele Enthüllungen über Rodneys Missbrauch kommen von ihr, und ein großer Teil ihres Textes widmet sich den zerbrochenen Beziehungen zu den wichtigsten Menschen in ihrem Leben – ohne dass sie selbst daran schuld wäre. Entsprechend bleibt ihr deutlich weniger Raum für emotionale Beweglichkeit als Evangeline; die Auswirkungen häuslicher Gewalt auf sie sind schonungslos klar. Dennoch sticht Buckley durch die feinen Nuancen hervor, mit denen sie Shirleys wachsende Empathie für die Notlage ihrer Mutter entwickelt. Dass Shirleys Behandlung durch Daniel sie Evangeline näherbringt, wird nicht bloß als perverser Effekt abgetan; ihre weltmüde Haltung wird von dem zunehmenden Gefühl begleitet, dass sie irgendwie Frieden mit ihrer Vergangenheit schließen muss. Wie Evangeline feststellt: „Es ist komisch: Egal wie weit du gehst, die Erinnerungen lassen dich nie los.“

She Called Me Mother ist ein nachdenkliches Stück, wunderschön geschrieben von Michelle Inniss und packend gespielt von Cathy Tyson und Chereen Buckley. Die Auseinandersetzung mit Erinnerung – besonders wenn es um das Entstehen und Zerbröckeln von Beziehungen geht – sorgt für ein äußerst unmittelbares, körperlich spürbares Theatererlebnis, mit einem Ende, das für mehrere spannende Deutungen offen bleibt. She Called Me Mother geht bis zum 21. November auf Tour durch England.