KRITIK: Die Geburtstagsfeier, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Harold Pinters The Birthday Party im Harold Pinter Theatre und findet die Inszenierung „witzig und faszinierend“.

The Birthday Party

Harold Pinter Theatre.

19. Januar 2018

5 Sterne

In einem heruntergekommenen Gästehaus an der englischen Küste hat Stanley Geburtstag. Na ja – seine Vermieterin Meg hat entschieden, dass er Geburtstag hat; also ist es Tatsache und er bekommt eine Feier. Dann tauchen Goldberg und McCann im Haus auf, auf der Suche nach Stanley, und bringen eine Atmosphäre von Drohung und Unheil in das Geschehen. Was verbindet sie miteinander? Gibt es überhaupt eine Verbindung? Wovor versteckt sich Stanley? Schmecken die Cornflakes? Pinters Klassiker wirkt in dieser perfekt besetzten Produktion wie frisch geprägt.

Massstab und Ton werden in der hervorragenden Frühstücksszene zu Beginn gesetzt. Zoë Wanamaker ist grandios als Meg, die nervös Cornflakes und angebranntes, gebratenes Brot serviert, als wären es Juwelen, die ihre eigenen Hände für ihren Mann Petey geschaffen hätten – den wie immer ausgezeichneten Peter Wight. Gemeinsam zeichnen sie meisterhaft eine Ehe, in der die Alltäglichkeit eine schützende Hülle gebildet hat, die die Aussenwelt fernhält. Wanamaker deutet fein an, dass Demenz wie Wellen sein könnte, die um sie herum brechen. Als sie hört, dass zwei Männer wegen eines Zimmers im Haus angefragt haben, wiederholt Meg stolz: „Dieses Haus steht auf der Liste“ – doch beim Anblick des Quay-Brothers-Bühnenbilds von bröckelnder Grandezza fragt man sich, ob es vielleicht eine Liste baufälliger, zum Abriss bestimmter Immobilien ist. Wight zeigt wunderbar Peteys Geduld und seinen Schutzinstinkt ihr gegenüber.

Der einzige Dauergast ist Stanley – Toby Jones liefert eine herausragende Leistung. In der Hackordnung kennt er seinen Platz: ganz oben in der angebrannten Nahrungskette. Er flirtet und neckt Meg, schikaniert sie, ist Petey gegenüber unterwürfig und bleibt geheimnisvoll, was seine Vergangenheit angeht. Als die Männer eintreffen, schärfen sich Angst und Überheblichkeit, und sein Wandel vom frechen, zerlumpten Nichtstuer zur zitternden, verängstigten, beinahe stummen Ruine im dritten Akt ist überzeugend gespielt. Als Goldberg gibt Stephen Mangan eine weitere erstklassige Vorstellung: selbstsicher und scheinbar freundlich, aber stets bedrohlich – und erschreckend fesselnd, sobald er jede Maske der Respektabilität ablegt. Besonders herausragend ist er in seiner Rede im dritten Akt („Schau in meinen Mund“), wenn Goldberg sich im Labyrinth seiner eigenen verdrehten Rhetorik verliert. Grossartig ergänzt wird er von Tom Vaughan-Lawlors McCann: unterwürfig und zugleich bedrohlich. Zusammen sind sie ein ausgezeichnetes Duo des Schreckens. Pearl Mackie holt aus Pinters einziger etwas knapp gezeichneter Rolle das Beste heraus – der Nachbarin Lulu, die weibliche Sexualität und den Missbrauch verkörpert, den Männer gegen Frauen richten. Doch nach der Party, wenn klar ist, dass es offstage zu unerwünschtem Sex durch Goldberg gekommen ist, verleiht sie Lulu eine deutliche Würde und Stärke.

Gerade in den vielzitierten „Pinter-Pausen“ atmet sein Werk – und in Ian Ricksons punktgenauer Regie atmet dieses Stück vollkommen. Und der eigentliche Star ist das Stück selbst. Sechzig Jahre später ist es seinem Publikum noch immer einen Schritt voraus und hat nichts von seiner Fähigkeit verloren, zu verblüffen, zu verstören, zu verwirren und vor allem zu unterhalten. Es spielt kaum eine Rolle, dass es mehr Fragen aufwirft, als es beantwortet: Es ist witzig und faszinierend. Diese hervorragende Produktion eines echten Klassikers des 20. Jahrhunderts wird Sie noch tagelang verfolgen – vielleicht für immer.