समीक्षा: द बर्थडे पार्टी, हेरोल्ड पिंटर थिएटर ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने हैरोल्ड पिंटर के द बर्थडे पार्टी की हैरोल्ड पिंटर थिएटर में समीक्षा की—और इसे “हँसाने वाली और बेहद दिलचस्प” पाया।

द बर्थडे पार्टी

हैरोल्ड पिंटर थिएटर।

19 जनवरी 2018

5 स्टार्स

इंग्लैंड के तट पर स्थित एक जर्जर से बोर्डिंग हाउस में स्टैनली का जन्मदिन है। खैर, उसकी मकान-मालकिन मेग ने तय कर लिया है कि आज उसका जन्मदिन है—तो फिर वही सच है, और पार्टी भी होगी। तभी घर में आते हैं गोल्डबर्ग और मैककैन, स्टैनली को ढूँढते हुए, और पूरे माहौल में खतरे और डर की गंध घोलते हुए। इनका आपस में क्या रिश्ता है? क्या कोई रिश्ता है भी? स्टैनली किससे छिप रहा है? और क्या कॉर्नफ्लेक्स वाकई अच्छे हैं? पिंटर का यह क्लासिक नाटक इस बेहतरीन कास्ट वाली प्रस्तुति में नए सिक्के-सा चमकता हुआ लगता है।

मानक और सुर तय हो जाता है शुरुआती, शानदार नाश्ते वाले दृश्य में। ज़ोई वानामेकर मेग के रूप में लाजवाब हैं—बेचैनी के साथ कॉर्नफ्लेक्स और जली हुई तली ब्रेड ऐसे परोसती हैं जैसे वे उनके अपने कोमल हाथों से बने गहने हों—अपने पति पीटी के लिए, जिन्हें हमेशा की तरह बेहतरीन पीटर वाइट निभाते हैं। दोनों मिलकर बड़े कौशल से ऐसे विवाह को उकेरते हैं जिसमें रोज़मर्रा की नीरसता ही सुरक्षा का खोल बन गई है, जो बाहरी दुनिया को दूर रखता है। वानामेकर खूबसूरती से संकेत देती हैं कि डिमेंशिया शायद वे लहरें हैं जो उनके आसपास लगातार टूट रही हैं। जब बताया जाता है कि दो पुरुष घर में रहने के बारे में पूछताछ कर रहे थे, तो मेग गर्व से दोहराती है कि “इस घर का नाम सूची में है”—हालाँकि क्वे ब्रदर्स के ढहती शान वाले सेट-डिज़ाइन को देखकर मन में आता है कि कहीं यह ‘ध्वस्तीकरण के लिए चिन्हित’ इमारतों की सूची तो नहीं। वाइट उनके प्रति अपनी धैर्यपूर्ण देखभाल और संरक्षण को सुंदरता से निभाते हैं।

घर का एकमात्र किरायेदार है स्टैनली—और टोबी जोन्स की अद्भुत परफॉर्मेंस इसे यादगार बना देती है। अपनी ‘पेकिंग ऑर्डर’ में वह जानता है कि उसका स्थान सबसे ऊपर है—मेग से छेड़छाड़ और फ्लर्ट करना, उसे डराना-धमकाना, पीटी के सामने विनम्र बने रहना, और अपने अतीत को लेकर रहस्यमय होना। पुरुषों के आते ही उसका डर और उसका अहं दोनों और तीखे हो जाते हैं, और तीसरे अंक तक उसका रूप—अकड़ू, बिखरा-सा,  कामचोर—से काँपते, सहमे, लगभग गूँगे-से टूटे इंसान में बदलता है; यह बदलाव पूरी तरह विश्वसनीय लगता है। गोल्डबर्ग के रूप में स्टीफन मैंगन एक और शानदार प्रदर्शन देते हैं—आत्मविश्वासी और ऊपर से दोस्ताना, मगर भीतर ही भीतर लगातार धमकी भरे—और जैसे-जैसे वह ‘सम्मानजनक’ मुखौटा उतारते हैं, डरावने ढंग से सम्मोहक हो जाते हैं। खास तौर पर उनका तीसरे अंक का भाषण (“मेरे मुँह में देखो”) बेहद प्रभावशाली है, जब गोल्डबर्ग अपनी ही विकृत बयानबाज़ी की भूलभुलैया में भटकने लगता है। टॉम वॉन-लॉरलर का मैककैन—आज्ञाकारी भी और खतरनाक भी—उन्हें शानदार टक्कर देता है। दोनों मिलकर खतरे की एक उम्दा ‘डबल एक्ट’ जोड़ी बनते हैं। पर्ल मैकी पिंटर के इस नाटक में अपेक्षाकृत कम लिखे गए एकमात्र रोल—पड़ोस की लुलू—में भी भरपूर असर पैदा करती हैं; लुलू स्त्री-यौनिकता और स्त्रियों पर पुरुषों द्वारा किए जाने वाले शोषण की तरफ इशारा करती है। हालांकि पार्टी के बाद, जब साफ हो जाता है कि मंच के बाहर गोल्डबर्ग द्वारा अवांछित सेक्स हुआ है, मैकी लुलू को एक स्पष्ट गरिमा और मजबूती देती हैं।

पिंटर के बहुचर्चित “पिंटर पॉज़”—यानी वे ठहराव—ही वह जगह हैं जहाँ उनका लेखन सच में साँस लेता है; और निर्देशक इयान रिकसन की बिल्कुल सटीक मंच-रचना में यह नाटक पूरी तरह, सही मायनों में साँस लेता है। और यहाँ सितारा कोई एक कलाकार नहीं—नाटक स्वयं है। साठ साल बाद भी यह अपने दर्शकों से कई कदम आगे रहता है, और हैरान करने, विचलित करने, उलझाने और—सबसे बढ़कर—मनोरंजन करने की अपनी क्षमता का रत्ती भर भी नुकसान नहीं होने देता। इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ता कि यह जवाबों से ज़्यादा सवाल उठाता है; यह हँसाने वाला भी है और बेहद दिलचस्प भी। बीसवीं सदी के इस सच्चे क्लासिक की यह उत्कृष्ट प्रस्तुति आपको कई दिनों तक—शायद हमेशा के लिए—पीछा करती रहेगी।