REZENSION: Die Traumtänzer, St James Theater ✭✭

The Dreamers

St James’ Theatre

1. Juli

2 Sterne

Eine Petition an die Organisator*innen der Olivier Awards im nächsten Jahr: Könnten wir bitte eine Kategorie für „Beste Klimaanlage“ bekommen? Nach einem unerträglich schweisstreibenden Marsch am viel beschworenen „heissesten Tag des Jahres“ war es eine Wohltat, in ein angenehm temperiertes Theater zu kommen, das nicht an eine finnische Sauna erinnerte.

Dieses klimawandelnde Nirwana war die Heimat von The Dreamers, einer Originalmusik von James Beeny und Gina Georgio, basierend auf der wahren Geschichte des Kriegshelden Reggie Salomons. Angesiedelt in den Jahren 1914–15, zeigt es den Ausbruch des Ersten Weltkriegs und die unglückselige Gallipoli-Kampagne aus der Sicht der Soldaten und der Familien, die sie zurückliessen.

Einer der ungewöhnlichsten Aspekte dieser Produktion ist leider auch einer der irritierendsten. Statt auf der Bühne gespielt zu werden, stammt der Grossteil der Dialoge aus einer Reihe von Erzähler*innen – als Audio und Video –, die die Handlung vorantreiben. Obwohl das ein interessanter Kniff ist, zündet er aus mehreren Gründen nicht. Der Löwenanteil der Erzählung ist faktisch und historisch, sodass es sich eher wie ein Geschichtsunterricht mit Liedern anfühlt als wie ein geschlossenes Musical. Ausserdem sind es schlicht zu viele Stimmen: ein Ensemble von etwa zwanzig Personen, eine sechsköpfige Band und zusätzlich einige Erzähler*innen aus dem Off und auf dem Bildschirm.

Diese Überfülle führt dazu, dass den meisten Figuren jede nennenswerte Dialogzeit genommen wird – es gibt kaum Gelegenheit, dass sich irgendjemand entwickelt oder in bedeutsamer Weise interagiert. Selbst nach zwei Stunden Vorstellung über ihn habe ich immer noch keine wirkliche Vorstellung davon, wie Reggie Salomons als Mensch war, woher er kam oder was ihn antrieb.

Ein weiterer Stolperstein war der Einsatz prominenter Erzähler*innen – es ist schwer, in eine historische Produktion über den Ersten Weltkrieg einzutauchen, wenn man auf einem Video Michael Buerk sieht. Selbst wenn diese Gastauftritte genutzt werden, hätten sie vielleicht wirkungsvoller eingesetzt werden können. So wirkte es zum Beispiel wie eine seltsame Entscheidung, ein Journalistenduo auf dem Bildschirm darüber sprechen zu lassen, wie wichtig es sei, Informationen in Kriegszeiten zu beschränken!

Auch wenn The Dreamers eher wie ein erzähltes Konzert als das angekündigte Musical wirkte, hatte es dennoch einiges für sich. Die Musik kommt von einer sechsköpfigen Band, die während der gesamten Aufführung auf der Bühne bleibt. Anfangs waren sie etwas ablenkend (vor allem in ihrer modernen Kleidung!), doch ihre folkig-ätherische Musik lieferte einen sehr angenehmen Klangteppich. Die eher unheimlichen Nummern berührten mich mehr als die gitarrenlastigen – getragen von einer brillanten Streichersektion und der wunderschönen Stimme der Sängerin und Pianistin Gina Georgio (zugleich Co-Autorin).

Die Texte sind zunächst nicht so stark wie die Musik, verbessern sich jedoch in Akt Zwei deutlich. Die ersten paar Songs bewegen sich auf bekanntem Terrain: recht unauffällige Balladen über Kameradschaft unter Soldaten und die Notwendigkeit, zusammenzustehen. In der zweiten Hälfte treten jedoch interessantere Themen hervor – die Rolle der Frauen während des Konflikts sowie die Komplexität und Sinnlosigkeit des Krieges. Auch musikalisch wird mehr variiert: Ein charmantes, ausgelassenes Kneipenliedchen mit dem Titel „Lads on Tour“ sorgt für willkommene Abwechslung.

Trotz der begrenzten Möglichkeiten der Inszenierung gab es auch ein paar clevere Einfälle von Regisseur Mark Piper. Das Finale war ausserordentlich stark; ich verrate hier nichts, aber ein interessanter Einsatz von Kostüm und Videomaterial verbindet sich zur stärksten Szene des ganzen Abends. Sehr gelungen war auch ein Moment, in dem die Gesichter einiger prominenter Erzähler*innen in die Gesichter von Kriegsfunktionären überblendet wurden, darunter ein junger Winston Churchill – man vergisst leicht, wie unpopulär er im Ersten Weltkrieg war. Kathy Mighalls Kostüme waren klar und wirkten zeitlich perfekt, und das Licht von Morgan Jones wurde maximal wirkungsvoll eingesetzt.

Im Programmheft fehlen Angaben zu Besetzung und Figuren, sodass es schwierig ist, einzelne Leistungen gezielt zu würdigen. Das junge Ensemble war insgesamt jedoch solide, auch wenn es von einer etwas kleineren, straffer geführten Besetzung profitiert hätte. Der Darsteller des Reggie Salomons verfügte über ein wunderbares hohes Register, und auch sein Gegenspieler Jack Hastings war sehr überzeugend. Zudem gab es eine bemerkenswerte Leistung aus dem Ensemble (eine junge Frau im roten Kleid), die in Akt Zwei eine eindringliche, opernhafte Interpretation von „Lost in the Darkness“ bot.

The Dreamers ist ein echtes Wechselbad. Musikalisch ist es oft sehr stark; sowohl die musikalische Leitung als auch die Band sind grossartig. Textlich und dramaturgisch bleibt es jedoch zurück, vor allem im papierdünnen ersten Akt. Trotzdem wäre es gemein, The Dreamers allzu harsch abzutun. Die Produktion kam aus Tunbridge Wells; dass zwei Autor*innen in ihren Zwanzigern im West End zu sehen sind, ist eine bemerkenswerte Leistung. Sie haben eindeutig Talent und Potenzial – hoffentlich verfolgen sie weiterhin ihre eigenen Träume, und wir werden in den kommenden Jahren noch viel von ihnen hören.

The Dreamers läuft bis zum 11. Juli im St James Theatre