समीक्षा: द ड्रीमर, सेंट जेम्स थिएटर ✭✭

द ड्रीमर्स

सेंट जेम्स’ थिएटर

1 जुलाई

2 स्टार

अगले साल के ओलिवियर अवॉर्ड्स के आयोजकों के नाम एक याचिका: कृपया ‘बेस्ट एयर कंडीशनिंग’ के लिए भी एक श्रेणी जोड़ दीजिए। साल के बहुचर्चित ‘सबसे गर्म दिन’ पर झुलसा देने वाली पैदल-यात्रा के बाद, ऐसे आरामदेह थिएटर में कदम रखना कितना सुकूनदेह था जो फ़िनिश सॉना जैसा बिल्कुल नहीं लगा।

यही जलवायु-झुकाने वाला निर्वाण द ड्रीमर्स का ठिकाना है—जेम्स बीनी और जीना जॉर्जियो का मौलिक संगीत, युद्ध-नायक रेजी सालोमन्स की सच्ची कहानी पर आधारित। 1914-15 की पृष्ठभूमि में यह प्रथम विश्व युद्ध के भड़क उठने और दुर्भाग्यपूर्ण गैलीपोली अभियान को उन सैनिकों और उनके पीछे छूट गए परिवारों की नज़र से दिखाता है।

इस प्रोडक्शन की सबसे अनोखी बात, दुर्भाग्य से, इसकी सबसे खटकने वाली बात भी है। मंच पर अभिनय के बजाय, अधिकांश संवाद ऑडियो और वीडियो—दोनों रूपों में—कथावाचकों की एक श्रृंखला से आता है, जो कथा को आगे बढ़ाने में मदद करती है। यह तरकीब दिलचस्प है, लेकिन कई वजहों से असर नहीं छोड़ती। narration का बड़ा हिस्सा तथ्यात्मक और ऐतिहासिक है, इसलिए यह एक सुसंगत म्यूज़िकल की तुलना में गानों के साथ इतिहास की कक्षा ज़्यादा लगता है। ऊपर से आवाज़ें भी बहुत हैं—करीब बीस का कास्ट, छह सदस्यों का बैंड और कुछ अतिरिक्त ऑफ-स्टेज व ऑन-स्क्रीन कथावाचक।

इसी भीड़भाड़ के कारण ज़्यादातर किरदारों से अर्थपूर्ण संवाद छिन जाते हैं, और उन्हें किसी भी ठोस तरीके से विकसित होने या आपस में संवाद करने का मौका नहीं मिलता। दो घंटे का शो देखने के बाद भी मुझे सच में यह अंदाज़ा नहीं हो पाया कि रेजी सालोमन्स एक इंसान के तौर पर कैसे थे, वे कहाँ से आए थे या उन्हें प्रेरित क्या करता था।

एक और अड़चन थी सेलिब्रिटी कथावाचकों का इस्तेमाल—जब आप माइकल ब्यूरक का वीडियो देख रहे हों, तो प्रथम विश्व युद्ध के ऐतिहासिक प्रोडक्शन में पूरी तरह डूब पाना मुश्किल हो जाता है। और जब ये कैमियो आते भी हैं, तो शायद उन्हें ज़्यादा असरदार ढंग से इस्तेमाल किया जा सकता था। मिसाल के तौर पर, युद्धकाल में सूचना-नियंत्रण के महत्व पर ऑन-स्क्रीन दो पत्रकारों को बात करते दिखाना कुछ अजीब-सा चयन लगा!

हालाँकि द ड्रीमर्स प्रचारित म्यूज़िकल से ज़्यादा एक narrated concert जैसा लगा, फिर भी इसमें सराहने लायक काफी कुछ है। शो का संगीत छह-सदस्यीय बैंड प्रस्तुत करता है, जो पूरे समय मंच पर रहता है। शुरू में वे थोड़े ध्यान भटकाने वाले लगे (खासकर अपने आधुनिक कपड़ों में!), लेकिन उनकी लोक-धुनों जैसी अलौकिक संगीत-धारा ने सुखद साउंडट्रैक दिया। गिटार-भारी नंबरों की तुलना में ज़्यादा भूतिया-से गीत मेरे साथ ज़्यादा देर तक रहे—शानदार स्ट्रिंग्स सेक्शन और गायिका व पियानोवादक जीना जॉर्जियो (सह-लेखिका भी) की खूबसूरत आवाज़ के दम पर।

गीतों के बोल शुरुआत में स्कोर जितने मजबूत नहीं लगते, हालांकि एक्ट टू में वे साफ़ तौर पर बेहतर हो जाते हैं। पहले दो-चार गाने एक परिचित रास्ते पर चलते हैं—सैनिकों की भाईचारे वाली भावना और एकजुट रहने की ज़रूरत पर कुछ खास याद न रहने वाले बैलड्स। लेकिन दूसरे हिस्से में कुछ अधिक दिलचस्प विषय उभरते हैं—संघर्ष के दौरान महिलाओं की भूमिका और युद्ध की जटिलता व निरर्थकता। संगीत भी विविध होने लगता है; ‘लैड्स ऑन टूर’ शीर्षक वाला, घुटनों तक उछलता-सा (knees-up) चुलबुला गीत सुखद बदलाव लेकर आता है।

सीमित स्टेजिंग अवसरों के बावजूद, निर्देशक मार्क पाइपर ने कुछ चतुर मोड़ भी दिए। फिनाले बेहद दमदार था; मैं यहाँ स्पॉइल नहीं करूंगा/करूंगी, लेकिन कॉस्ट्यूम और वीडियो फुटेज के दिलचस्प इस्तेमाल ने मिलकर पूरी शाम का सबसे मजबूत दृश्य रचा। एक अच्छी तरह मंचित पल यह भी था जब कुछ सेलिब्रिटी कथावाचकों के चेहरे धीरे-धीरे युद्धकालीन अधिकारियों के चेहरों में घुलते गए—जिसमें युवा विंस्टन चर्चिल भी शामिल थे; प्रथम विश्व युद्ध के दौरान उनकी अलोकप्रियता को भूल जाना आसान है। कैथी माइघॉल के कॉस्ट्यूम सलीकेदार थे और दौर के हिसाब से बिल्कुल सटीक लगे, और मॉर्गन जोन्स की लाइटिंग का इस्तेमाल अधिकतम प्रभाव के साथ किया गया।

प्रोग्राम में कास्ट और किरदारों की जानकारी कम है, इसलिए व्यक्तिगत परफॉर्मेंस का श्रेय देना मुश्किल हो जाता है। फिर भी, युवा कास्ट कुल मिलाकर मजबूत रहा—हालाँकि यह थोड़ा छोटा और अधिक सधा हुआ होता तो फायदा होता। रेजी सालोमन्स का किरदार निभाने वाले अभिनेता का उच्च रजिस्टर शानदार था, और उनके प्रतिद्वंद्वी जैक हेस्टिंग्स भी बहुत अच्छी तरह निभाए गए। एन्सेम्बल की एक कलाकार (लाल ड्रेस में एक युवा महिला) की परफॉर्मेंस भी उल्लेखनीय रही—उन्होंने एक्ट टू में ‘लॉस्ट इन द डार्कनेस’ की भयावह और ऑपेराटिक प्रस्तुति दी।

द ड्रीमर्स सचमुच मिश्रित अनुभव है। संगीत की दृष्टि से यह अक्सर बहुत मजबूत है; म्यूज़िकल डायरेक्शन और बैंड—दोनों शानदार हैं। लेकिन बोल और नाटकीयता के स्तर पर यह चूक जाता है, खासकर कागज़-सा पतला पहला एक्ट। इसके बावजूद, द ड्रीमर्स को पूरी तरह खारिज करना कठोर होगा। यह नाटक टनब्रिज वेल्स से ट्रांसफर होकर आया है; बीस की उम्र के दो लेखकों का वेस्ट एंड पर पहुँचना एक उल्लेखनीय उपलब्धि है। उनमें स्पष्ट रूप से प्रतिभा और संभावना है; उम्मीद है वे अपने सपनों का पीछा करते रहेंगे, और आने वाले वर्षों में हम उनसे बहुत कुछ और देखेंगे।

द ड्रीमर्स सेंट जेम्स’ थिएटर में 11 जुलाई तक चल रहा है