RECENSIONE: The Dreamers, Teatro St James ✭✭

The Dreamers

St James’ Theatre

1 luglio

2 stelle

Una petizione agli organizzatori dei prossimi Olivier Awards: per favore, possiamo avere una categoria per la “Migliore aria condizionata”? Dopo una passeggiata insopportabilmente afosa nel tanto decantato “giorno più caldo dell’anno”, che sollievo entrare in un teatro confortevole che non sembrava una sauna finlandese.

Questo Nirvana capace di piegare il clima ospitava The Dreamers, un lavoro originale con musiche di James Beeny e Gina Georgio, basato sulla storia vera dell’eroe di guerra Reggie Salomons. Ambientato nel 1914-15, racconta lo scoppio della Prima guerra mondiale e la sfortunata campagna di Gallipoli attraverso gli occhi dei soldati e delle famiglie lasciate a casa.

Uno degli aspetti più particolari di questa produzione è, purtroppo, anche uno dei più spiazzanti. Invece di essere recitata in scena, gran parte dei dialoghi arriva da una serie di narratori, sia audio sia video, che aiutano a far avanzare la trama. Pur essendo un espediente interessante, per diversi motivi non funziona come dovrebbe. La maggior parte della narrazione è fattuale e storica, e finisce per sembrare più una lezione di storia con canzoni che un musical davvero coerente. Inoltre le voci sono troppe: un cast di circa venti persone, una band di sei elementi e ulteriori narratori fuori scena e su schermo.

Questo affollamento fa sì che la maggior parte dei personaggi venga privata di qualsiasi dialogo significativo, quindi non c’è spazio perché si sviluppino o interagiscano in modo davvero incisivo. Anche dopo aver assistito a due ore di spettacolo su di lui, non ho ancora un’idea chiara di com’era Reggie Salomons come persona, da dove venisse o cosa lo motivasse.

Un altro intoppo è stato l’uso di narratori celebri: è difficile immergersi in una produzione storica sulla Prima guerra mondiale quando sullo schermo compare un video di Michael Buerk. E anche quando questi cameo vengono utilizzati, forse avrebbero potuto essere impiegati in modo più efficace. Ad esempio, è sembrata una scelta curiosa mostrare due giornalisti che parlano dell’importanza di limitare le informazioni durante la guerra!

Per quanto The Dreamers assomigli più a un concerto narrato che al musical annunciato, ha comunque diversi elementi di valore. La musica è affidata a una band di sei elementi, che rimane sul palco per tutta la durata. Se all’inizio risultavano un po’ distraenti (soprattutto con i loro abiti moderni!), le loro sonorità folk ed eteree hanno creato un accompagnamento piacevole. I brani più inquieti e suggestivi mi hanno colpito più di quelli dominati dalla chitarra, valorizzati da una splendida sezione d’archi e dalla bellissima voce della cantante e pianista Gina Georgio (anche coautrice).

I testi non sono da subito solidi quanto la partitura, anche se migliorano sensibilmente nel secondo atto. Le prime canzoni seguono un percorso familiare: ballate piuttosto ordinarie sulla fratellanza tra soldati e sulla necessità di restare uniti. Nella seconda parte, però, emergono temi più interessanti: il ruolo delle donne durante il conflitto e la complessità e la futilità della guerra. Anche la musica comincia a variare di più, con una graziosa canzoncina da “serata allegra al pub” intitolata ‘Lads on Tour’ che offre un gradito cambio di ritmo.

Nonostante le limitate possibilità di messa in scena, il regista Mark Piper inserisce anche qualche trovata intelligente. Il finale è davvero potentissimo; non lo rovinerò qui, ma un uso interessante di costumi e filmati video si combina per dare vita alla scena più forte dell’intera serata. C’è anche un momento ben costruito in cui i volti di alcuni narratori celebri sfumano in quelli di funzionari del tempo di guerra, incluso un giovane Winston Churchill — è facile dimenticare quanto fosse impopolare durante la Prima guerra mondiale. I costumi di Kathy Mighall erano impeccabili e perfettamente d’epoca, e le luci di Morgan Jones sono state sfruttate al massimo.

Il programma di sala è carente di informazioni su cast e personaggi, quindi è difficile attribuire meriti alle singole interpretazioni. Detto ciò, il giovane cast è stato complessivamente solido, anche se avrebbe giovato a una dimensione leggermente più contenuta e compatta. L’attore che interpreta Reggie Salomons aveva un bellissimo registro acuto e anche il suo antagonista Jack Hastings è stato interpretato molto bene. Da segnalare inoltre un’interpretazione notevole da parte di una componente dell’ensemble (una giovane donna in abito rosso), che nel secondo atto ha offerto una resa inquietante e quasi operistica di ‘Lost in the Darkness’.

The Dreamers è davvero un insieme di luci e ombre. Musicalmente è spesso molto forte; la direzione musicale e la band sono entrambe eccellenti. Tuttavia, sul piano dei testi e della drammaturgia non arriva a centrare l’obiettivo, soprattutto nel primo atto, fin troppo esile. Nonostante ciò, sarebbe ingeneroso liquidare The Dreamers. Lo spettacolo è arrivato dal Tunbridge Wells; per due autori poco più che ventenni, approdare nel West End è un traguardo notevole. Hanno chiaramente talento e potenziale; spero che continuino a inseguire i loro sogni e che nei prossimi anni vedremo ancora molto da loro.

The Dreamers resta in scena fino all’11 luglio allo St James Theatre