ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Dreamers, Nhà hát St James ✭✭

The Dreamers

Nhà hát St James’

Ngày 1 tháng 7

2 Sao

Tôi có một kiến nghị gửi tới ban tổ chức giải Olivier năm tới: làm ơn hãy bổ sung hạng mục ‘Hệ thống điều hòa xuất sắc nhất’. Sau một quãng đường đi bộ oi ả đến nghẹt thở trong cái được gọi là ‘ngày nóng nhất năm’, thật tuyệt làm sao khi được bước vào một nhà hát dễ chịu, không hề giống một phòng xông hơi kiểu Phần Lan.

Thiên đường mát mẻ này là nơi trình diễn The Dreamers, một tác phẩm âm nhạc bẳn bản của James Beeny và Gina Georgio, dựa trên câu chuyện đời thực về anh hùng chiến tranh Reggie Salomons. Lấy bối cảnh những năm 1914-15, vở diễn tái hiện sự bùng nổ của Thế chiến thứ nhất và chiến dịch Gallipoli định mệnh qua góc nhìn của những người lính và gia đình họ ở hậu phương.

Một trong những khía cạnh độc đáo nhất của dàn dựng này không may lại cũng là điều gây khó chịu nhất. Thay vì được diễn xuất trực tiếp trên sân khấu, phần lớn lời thoại đến từ một loạt các người kể chuyện qua cả âm thanh và video để dẫn dắt cốt truyện. Dù đây là một thủ pháp thú vị, nó lại không đạt hiệu quả vì nhiều lý do. Phần lớn lời dẫn mang tính thông tin lịch sử khô khan, khiến tác phẩm giống một tiết học lịch sử có kèm bài hát hơn là một vở nhạc kịch gắn kết. Ngoài ra còn có quá nhiều giọng nói: dàn diễn viên khoảng hai mươi người, một ban nhạc sáu người và thêm các người dẫn chuyện ẩn danh sau cánh gà cũng như trên màn hình.

Sự chật chội này khiến hầu hết các nhân vật bị tước đi những lời thoại có chiều sâu, vì vậy không có cơ hội để họ phát triển hay tương tác một cách ý nghĩa. Ngay cả khi đã ngồi xem suốt hai giờ đồng hồ về Reggie Salomons, tôi vẫn không thực sự hình dung được con người ông ra sao, ông đến từ đâu hay điều gì đã thúc đẩy ông.

Một trở ngại khác là việc sử dụng những người dẫn chuyện là người nổi tiếng – thật khó để đắm mình vào một tác phẩm lịch sử về Thế chiến thứ nhất khi bạn đang nhìn vào video của Michael Buerk. Ngay cả khi các vai khách mời này được tung ra, chúng lẽ ra nên được sử dụng hiệu quả hơn. Ví dụ, thật là một lựa chọn kỳ lạ khi để một cặp phóng viên trên màn hình luận bàn về tầm quan trọng của việc hạn chế thông tin trong thời chiến!

Mặc dù The Dreamers giống một buổi hòa nhạc có lời dẫn hơn là một vở nhạc kịch như quảng cáo, nó vẫn có những điểm đáng khen ngợi. Âm nhạc của chương trình được đảm nhiệm bởi một ban nhạc sáu người xuất hiện xuyên suốt trên sân khấu. Dù ban đầu họ hơi gây xao nhãng (đặc biệt là trong trang phục hiện đại!), nhưng thứ âm nhạc mang âm hưởng dân gian huyền ảo của họ đã tạo nên một bản nhạc nền dễ chịu. Những giai đoạn da diết khiến tôi đồng cảm hơn là những phần nặng tiếng guitar, chúng được thổi hồn nhờ dàn dây tuyệt vời và giọng hát đẹp của ca sĩ kiêm nghệ sĩ piano Gina Georgio (đồng tác giả).

Lời bài hát ban đầu không mạnh mẽ bằng phần nhạc, mặc dù chúng cải thiện rõ rệt trong Hồi Hai. Đôi ba bài hát đầu tiên đi theo lối mòn quen thuộc; những bản ballad khá mờ nhạt về tình anh em của người lính và sự đoàn kết. Tuy nhiên, ở nửa sau, một số chủ đề thú vị hơn đã xuất hiện – vai trò của phụ nữ trong cuộc xung đột và sự phức tạp cũng như vô nghĩa của chiến tranh. Phong cách âm nhạc cũng bắt đầu đa dạng hơn, với một bài hát vui nhộn kiểu ‘Lads on Tour’ mang lại sự thay đổi không khí đáng hoan nghênh.

Bất chấp những hạn chế về dàn cảnh, đạo diễn Mark Piper vẫn có một vài nút thắt thông minh. Phần kết cực kỳ ấn tượng; tôi sẽ không tiết lộ ở đây nhưng sự kết hợp thú vị giữa trang phục và tư liệu video đã tạo nên cảnh quay mạnh mẽ nhất trong cả tối. Cũng có một khoảnh khắc được dàn dựng tốt khi gương mặt của một số người dẫn chuyện nổi tiếng mờ dần thành gương mặt của các quan chức thời chiến, bao gồm cả Winston Churchill thời trẻ – người ta thường dễ quên rằng ông từng không được lòng dân trong Thế chiến thứ nhất. Trang phục của Kathy Mighall rất chỉn chu, hoàn hảo cho bối cảnh lịch sử và ánh sáng từ Morgan Jones được sử dụng đạt hiệu quả tối đa.

Tờ chương trình thiếu thông tin về diễn viên và nhân vật, nên rất khó để ghi nhận từng cá nhân. Tuy nhiên, dàn diễn viên trẻ nhìn chung khá ổn định, mặc dù sẽ tốt hơn nếu nhân sự tinh gọn và gắn kết hơn một chút. Nam diễn viên đóng vai Reggie Salomons có âm vực cao tuyệt vời và đối thủ của anh, Jack Hastings, cũng được thể hiện rất tốt. Ngoài ra còn có một màn trình diễn đáng chú ý từ một thành viên trong dàn hợp xướng (một cô gái trẻ mặc váy đỏ), người đã thể hiện ca khúc ‘Lost in the Darkness’ ở Hồi Hai đầy ám ảnh và mang phong cách opera.

The Dreamers là một tác phẩm còn nhiều mâu thuẫn. Về mặt âm nhạc, nó thường rất mạnh mẽ; phần chỉ đạo âm nhạc và ban nhạc đều tuyệt vời. Tuy nhiên, về ca từ và kịch tính thì vẫn còn thiếu sót, đặc biệt là Hồi Một khá mỏng và rời rạc. Dù vậy, thật khắt khe nếu gạt phăng The Dreamers. Vở diễn được chuyển đến từ Tunbridge Wells; việc hai biên kịch ở độ tuổi 20 xuất hiện tại West End là một thành tựu đáng nể. Họ rõ ràng có tài năng và tiềm năng; tôi hy vọng họ sẽ tiếp tục theo đuổi những giấc mơ của mình và chúng ta sẽ được thấy nhiều tác phẩm hơn từ họ trong những năm tới.

The Dreamers diễn ra cho đến hết ngày 11 tháng 7 tại Nhà hát St James