RESEÑA: The Dreamers, Teatro St James ✭✭

The Dreamers

St James’ Theatre

1 de julio

2 estrellas

Una petición a los organizadores de los Olivier Awards del año que viene: ¿podríamos tener una categoría a la ‘Mejor aire acondicionado’? Después de una caminata insoportablemente sofocante en el tan anunciado «día más caluroso del año», qué gusto fue entrar en un teatro cómodo que no parecía una sauna finlandesa.

Este Nirvana capaz de doblarle el brazo al clima fue el hogar de The Dreamers, una obra musical original de James Beeny y Gina Georgio, basada en la historia real del héroe de guerra Reggie Salomons. Ambientada en 1914-15, muestra el estallido de la Primera Guerra Mundial y la desastrosa campaña de Galípoli a través de los ojos de los soldados y de las familias que dejaron atrás.

Uno de los aspectos más singulares de esta producción es, por desgracia, también uno de los que más descolocan. En lugar de interpretarse en escena, la mayor parte del diálogo llega a través de una serie de narradores, tanto en audio como en vídeo, que ayudan a hacer avanzar la trama. Aunque es un recurso interesante, no termina de funcionar por varios motivos. El grueso de la narración es factual e histórica, de modo que se siente más como una lección de historia con canciones que como un musical cohesionado. Además, hay demasiadas voces: un reparto de unas veinte personas, una banda de seis y algunos narradores adicionales fuera de escena y en pantalla.

Esta sensación de saturación hace que la mayoría de los personajes se queden sin diálogos con verdadero peso, así que no hay espacio para que se desarrollen o interactúen de forma significativa. Incluso tras ver un espectáculo de dos horas sobre él, sigo sin tener una idea clara de cómo era Reggie Salomons como persona, de dónde venía o qué le motivaba.

Otro tropiezo fue el uso de narradores famosos: cuesta meterse de lleno en una producción histórica sobre la Primera Guerra Mundial cuando estás viendo un vídeo de Michael Buerk. Incluso cuando se recurre a estos cameos, quizá podrían haberse aprovechado con más acierto. Por ejemplo, me pareció una elección extraña poner a un par de periodistas en pantalla hablando de la importancia de restringir la información en tiempos de guerra.

Aunque The Dreamers se pareció más a un concierto narrado que al musical que se anunciaba, también tuvo bastantes elementos a su favor. La música corre a cargo de una banda de seis integrantes, que permanece en escena durante toda la función. Si bien al principio resultaban algo distractores (¡sobre todo con su ropa moderna!), su música etérea y de aire folk ofrecía una banda sonora muy agradable. Los números más inquietantes resonaron más conmigo que los más cargados de guitarra, cobrando vida gracias a una brillante sección de cuerda y a la preciosa voz de la vocalista y pianista Gina Georgio (también coautora).

Las letras no son tan sólidas al principio como la partitura, aunque mejoran de forma notable en el segundo acto. Las primeras canciones transitan un camino conocido: baladas más bien poco memorables sobre la camaradería del soldado y la necesidad de mantenerse unidos. En la segunda mitad, sin embargo, aparecen temas más interesantes: el papel de las mujeres durante el conflicto y la complejidad y futilidad de la guerra. La música también empieza a variar, y una simpática cancioncilla de jolgorio —una especie de tema para ponerse en pie y celebrarlo— titulada ‘Lads on Tour’ aporta un cambio bienvenido.

A pesar de las limitadas posibilidades de puesta en escena, el director Mark Piper también logró algunos giros ingeniosos. El final fue extraordinariamente potente; no lo destriparé aquí, pero un uso interesante del vestuario y del metraje en vídeo se combinan para ofrecer la escena más fuerte de toda la velada. También hubo un momento muy bien resuelto en el que los rostros de algunos narradores famosos se desvanecían para convertirse en los de funcionarios de la época, incluido un joven Winston Churchill: es fácil olvidar su impopularidad durante la Primera Guerra Mundial. El vestuario de Kathy Mighall era impecable y de época, y la iluminación de Morgan Jones se aprovechó al máximo.

El programa carece de información sobre reparto y personajes, así que resulta difícil atribuir méritos a interpretaciones concretas. Aun así, el reparto joven estuvo, en general, sólido, aunque habría salido beneficiado de ser un poco más reducido y compacto. El actor que interpretaba a Reggie Salomons tenía un registro agudo magnífico y su adversario, Jack Hastings, también estuvo muy bien. Hubo además una actuación destacadísima de una de las integrantes del ensemble (una joven con vestido rojo), que ofreció una interpretación sobrecogedora y operística de ‘Lost in the Darkness’ en el segundo acto.

The Dreamers es una auténtica mezcla de aciertos y tropiezos. Musicalmente, a menudo es muy fuerte; tanto la dirección musical como la banda son magníficas. Sin embargo, en lo lírico y lo dramático se queda corta, especialmente en un primer acto de una fragilidad alarmante. Aun así, sería injusto ser demasiado despectivo con The Dreamers. El espectáculo llegó transferido desde Tunbridge Wells; que dos autores en la veintena aparezcan en el West End es un logro notable. Está claro que tienen talento y potencial; espero que sigan persiguiendo sus propios sueños y que veamos mucho más de ellos en los próximos años.

The Dreamers estará en cartel hasta el 11 de julio en el St James Theatre