CRÍTICA: The Dreamers, Teatro St. James ✭✭

The Dreamers

St James’ Theatre

1 de julho

2 estrelas

Uma petição aos organizadores dos Olivier Awards do próximo ano: por favor, podemos ter uma categoria para “Melhor Ar Condicionado”? Depois de uma caminhada insuportavelmente abafada no tão badalado “dia mais quente do ano”, soube mesmo bem entrar num teatro confortável que não parecia uma sauna finlandesa.

Este paraíso que desafia o clima foi o lar de The Dreamers, com música original de James Beeny e Gina Georgio, baseada na história verídica do herói de guerra Reggie Salomons. Passada em 1914-15, a obra retrata o início da Primeira Guerra Mundial e a malograda campanha de Galípoli pelos olhos dos soldados e das famílias que deixaram para trás.

Um dos aspetos mais singulares desta produção é, infelizmente, também um dos mais desconcertantes. Em vez de ser representada em palco, a maior parte dos diálogos chega através de uma série de narradores, em áudio e vídeo, que ajudam a fazer avançar a trama. Embora seja um recurso interessante, acaba por não resultar por várias razões. A maior parte da narração é factual e histórica, o que faz com que se assemelhe mais a uma aula de História com canções do que a um musical coeso. Além disso, há simplesmente vozes a mais: um elenco de cerca de vinte, uma banda de seis elementos e ainda alguns narradores adicionais fora de palco e no ecrã.

Esta sensação de excesso faz com que a maioria das personagens fique sem qualquer diálogo com significado, não havendo oportunidade para que se desenvolvam ou interajam de forma relevante. Mesmo depois de assistir a um espetáculo de duas horas sobre ele, continuo sem perceber verdadeiramente como era Reggie Salomons enquanto pessoa, de onde vinha ou o que o motivava.

Outro senão foi o recurso a narradores celebridades — é difícil mergulhar numa produção histórica sobre a Primeira Guerra Mundial quando se está a ver um vídeo de Michael Buerk. E, mesmo quando estes cameos entram em cena, talvez pudessem ter sido usados de forma mais eficaz. Por exemplo, pareceu-me uma escolha estranha ter um par de jornalistas no ecrã a falar sobre a importância de restringir informação em tempo de guerra!

Embora The Dreamers se aproxime mais de um concerto narrado do que do musical anunciado, ainda assim tem muito a seu favor. A música do espetáculo é assegurada por uma banda de seis elementos, que permanece em palco durante toda a apresentação. Se ao início foram um pouco distração (sobretudo com a roupa contemporânea!), a sua sonoridade folk e etérea acabou por criar uma banda sonora agradável. Os números mais assombrosos ressoaram mais em mim do que os mais centrados na guitarra, ganhando vida graças a uma brilhante secção de cordas e à belíssima voz da vocalista e pianista Gina Georgio (também coautora).

As letras não são, de início, tão fortes quanto a partitura, embora melhorem de forma visível no Ato Dois. As primeiras canções seguem um caminho familiar: algumas baladas pouco marcantes sobre a fraternidade de ser soldado e a necessidade de permanecer unido. Já na segunda metade surgem temas mais interessantes — o papel das mulheres durante o conflito e a complexidade e inutilidade da guerra. A música também se diversifica, com um número animado, ao estilo de cantiga de festa, intitulado “Lads on Tour”, a trazer uma bem-vinda mudança.

Apesar das oportunidades limitadas de encenação, houve ainda alguns toques inteligentes do encenador Mark Piper. O final foi extremamente forte; não vou estragar aqui a surpresa, mas um uso interessante de figurinos e imagens de arquivo em vídeo combina-se para criar a cena mais impactante de toda a noite. Houve também um momento bem conseguido em que os rostos de alguns narradores famosos se esbatem e dão lugar aos rostos de responsáveis da época, incluindo um jovem Winston Churchill — é fácil esquecer a sua impopularidade durante a Primeira Guerra Mundial. Os figurinos de Kathy Mighall eram irrepreensíveis e perfeitos para a época, e a iluminação de Morgan Jones foi usada com o máximo efeito.

O programa carece de informação sobre elenco e personagens, pelo que é difícil creditar desempenhos individuais. Ainda assim, o jovem elenco foi, no geral, sólido, embora pudesse beneficiar de ser um pouco mais reduzido e coeso. O ator que interpreta Reggie Salomons tinha um registo agudo maravilhoso, e o seu adversário Jack Hastings também foi muito bem defendido. Houve igualmente uma prestação notável de um dos elementos do ensemble (uma jovem de vestido vermelho), que ofereceu uma interpretação assombrosa e operática de “Lost in the Darkness” no Ato Dois.

The Dreamers é um verdadeiro saco de gatos. Musicalmente, é muitas vezes muito forte; a direção musical e a banda são excelentes. Contudo, ao nível das letras e do drama, fica aquém — sobretudo num primeiro ato frágil e sem espessura. Ainda assim, seria injusto ser demasiado duro com The Dreamers. O espetáculo veio de Tunbridge Wells; para dois autores na casa dos 20 chegarem ao West End é uma conquista notável. Têm claramente talento e potencial; espero que continuem a seguir os seus próprios sonhos e que vejamos muito mais deles nos próximos anos.

The Dreamers está em cena até 11 de julho no St James Theatre