리뷰: 드리머스, 세인트 제임스 극장 ✭✭

더 드리머스

세인트 제임스 극장

7월 1일

별 2개

내년 올리비에 어워즈 주최 측에 청원 하나 올리고 싶습니다. ‘최우수 에어컨’ 부문 좀 만들어주실 수 있을까요? ‘올해 가장 더운 날’이라는 호들갑 속에 숨이 턱 막히는 더위를 뚫고 걸어온 뒤, 핀란드식 사우나가 아니라 쾌적한 극장으로 들어서는 기분이 얼마나 반가웠는지요.

그 기후를 비틀어놓는 듯한 안식처가 바로 더 드리머스의 무대였습니다. 제임스 비니와 지나 조르지오가 만든 오리지널 음악 작품으로, 전쟁 영웅 레지 살로몬스의 실화를 바탕으로 합니다. 1914~15년을 배경으로 제1차 세계대전의 발발과 비극으로 끝난 갈리폴리 전투를, 전장에 나간 병사들과 그들이 두고 온 가족들의 시선으로 그려냅니다.

이 작품의 가장 독특한 특징은, 안타깝게도 동시에 가장 거슬리는 지점이기도 합니다. 무대 위에서 대사가 직접 연기되기보다, 줄거리를 앞으로 밀어주는 여러 명의 내레이터(오디오와 영상)가 대부분의 대화를 맡습니다. 흥미로운 장치이긴 하지만 몇 가지 이유로 효과가 떨어집니다. 내레이션의 상당 부분이 사실·역사 설명에 치우쳐 있어, 하나의 완성된 뮤지컬이라기보다 ‘노래가 곁들여진 역사 수업’처럼 느껴집니다. 게다가 목소리가 너무 많습니다. 20명가량의 출연진, 6인조 밴드, 그리고 무대 밖·화면 속 추가 내레이터까지.

이런 과밀함 때문에 대부분의 인물들이 의미 있는 대사를 거의 갖지 못하고, 서로를 드러내거나 관계가 쌓일 만한 상호작용도 부족합니다. 레지 살로몬스를 중심으로 한 2시간짜리 공연을 보고도, 그가 어떤 사람이었는지, 어디서 왔는지, 무엇이 그를 움직였는지에 대한 실감이 거의 남지 않았습니다.

또 하나의 걸림돌은 유명인 내레이터의 활용입니다. 역사극, 그것도 1차 세계대전 소재에 몰입하려는 순간 화면에 마이클 뷰어크가 등장하면, 아무래도 분위기가 깨지기 마련이죠. 카메오를 쓰더라도 더 효과적으로 활용할 여지는 있었을 듯합니다. 예컨대 전시(戰時) 정보 통제의 중요성을 화면 속 두 기자가 설명하는 설정은 꽤나 의아했습니다!

더 드리머스는 홍보된 ‘뮤지컬’이라기보다 ‘내레이션이 있는 콘서트’에 가깝지만, 그럼에도 칭찬할 지점은 분명합니다. 음악은 6인조 밴드가 맡고, 이들은 공연 내내 무대 위에 자리합니다. 초반에는(특히 현대적인 의상 탓에) 다소 산만하게 느껴졌지만, 포크 감성의 몽환적인 사운드는 기분 좋은 배경이 됐습니다. 기타 중심의 곡들보다 더 음울하고 잔향이 긴 넘버들이 제게는 더 깊이 들어왔는데, 훌륭한 스트링 파트와 보컬 겸 피아니스트 지나 조르지오(공동 작가)의 아름다운 목소리가 큰 힘을 보탰습니다.

가사는 초반에는 악보(스코어)만큼 강하진 않지만, 2막에 들어서면 눈에 띄게 좋아집니다. 첫 두어 곡은 익숙한 길을 밟습니다. 전우애와 ‘함께 서야 한다’는 메시지를 담은, 무난한 발라드들이죠. 하지만 후반부에는 더 흥미로운 주제들이 떠오릅니다. 전쟁 속 여성의 역할, 전쟁의 복잡함과 허무함 같은 것들입니다. 음악도 점차 변주가 생기며, ‘Lads on Tour’라는 제목의 흥겨운 ‘니즈업(knees-up)’풍 경쾌한 노래가 반가운 변화를 줍니다.

무대적으로 할 수 있는 일이 제한적임에도, 마크 파이퍼 연출은 몇 가지 영리한 반전을 보여줍니다. 피날레는 특히 강렬했습니다. 여기서 스포일러하진 않겠지만, 의상과 영상 자료를 흥미롭게 결합해 그날 밤 가장 인상적인 장면을 만들어냅니다. 또한 유명인 내레이터들의 얼굴이 전시 관료들의 얼굴로 서서히 겹쳐지며 사라지는 연출도 잘 짜여 있었는데, 젊은 윈스턴 처칠의 모습까지 등장합니다. 1차 세계대전 당시 그의 인기가 좋지 않았다는 사실을 우리는 종종 잊곤 하죠. 캐시 미걸의 의상은 깔끔하고 시대감이 완벽했으며, 모건 존스의 조명도 효과를 극대화해 사용됐습니다.

프로그램북에는 출연진과 배역 정보가 부족해 개별 배우들의 공을 구체적으로 언급하기가 어렵습니다. 다만 젊은 캐스트는 전반적으로 탄탄했지만, 규모를 조금 줄이고 더 응집력 있게 가져갔다면 도움이 됐을 듯합니다. 레지 살로몬스를 연기한 배우는 높은 음역이 특히 좋았고, 그의 맞수 잭 헤이스팅스 역도 훌륭했습니다. 또한 앙상블 중 한 명(붉은 드레스를 입은 젊은 여성)이 2막에서 ‘Lost in the Darkness’를 오페라적이고 섬뜩할 만큼 아름답게 소화해, 눈에 띄는 순간을 만들었습니다.

더 드리머스는 장단이 뚜렷한 작품입니다. 음악적으로는 종종 매우 강하며, 음악감독과 밴드 모두 훌륭합니다. 그러나 가사와 드라마 면에서는 아쉬움이 남고, 특히 종잇장처럼 얇은 1막이 그렇습니다. 그럼에도 더 드리머스를 너무 매몰차게 깎아내리기는 어려울 것 같습니다. 이 작품은 턴브리지 웰스에서 웨스트엔드로 옮겨온 프로덕션인데, 20대 두 작가가 웨스트엔드 무대에 이름을 올린 것 자체가 대단한 성취니까요. 분명 재능과 잠재력이 보입니다. 앞으로도 자신의 꿈을 계속 좇아가길, 그리고 머지않아 더 많은 작품으로 다시 만나길 바랍니다.

더 드리머스는 세인트 제임스 극장에서 7월 11일까지 공연합니다