KRITIK: Der gute Mensch von Sezuan, Barbican Centre London ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespricht Yury Butusovs Inszenierung von Brechts Der gute Mensch von Sezuan am Londoner Barbican Theatre

Alexander Arsentiev und Alexandra in Der gute Mensch von Sezuan. Foto: Alex Yocu Der gute Mensch von Sezuan

Barbican Theatre, London

Vier Sterne

Der russische Regisseur Yury Butusov hat sich einen Ruf für visuell überwältigende, fantasievolle Neuinterpretationen klassischer Stücke erarbeitet – von Shakespeares Richard III und Hamlet bis hin zu einer ausgesprochen theatralen Lesart von Tschechows Die Möwe. Seine jüngste Produktion haucht Bertolt Brechts Der gute Mensch von Sezuan neue Energie und Ideen ein; sie ist nach der Premiere am Moskauer Puschkin-Dramatheater 2013 nun (mit Übertiteln) ans Londoner Barbican Theatre gekommen. Mit Paul Dessaus Partitur aus der Inszenierung von 1948 verbindet Butusov Musik mit kraftvollen Bildern und seiner stark körperlichen Spielweise zu einer leidenschaftlichen und eindringlichen Neuerzählung von Brechts Parabel.

Alexander Arsentiev und Anastasia Lebedeva in Der gute Mensch von Lebedeva. Foto: Alex Yocu

In Interviews sagt Butusov,  ihn habe die Lust gepackt, den Klassiker auf die Bühne zu bringen, nachdem er die gefeierte russische Schauspielerin Alexandra Ursulyak kennengelernt hatte, die er für die Titelrolle besetzte. Mit der Produktion nach London gereist, verleiht sie ihrer Shen Te – der Prostituierten, die nach dem Segen der Götter in Form eines kleinen Vermögens versucht, den Menschen um sie herum Gutes zu tun – eine hypnotische Körperlichkeit. Doch sie merkt, dass Güte allein in einer gierigen kapitalistischen Gesellschaft nicht zum Überleben reicht, und nimmt daher die Gestalt des skrupellosen, gefühllosen männlichen Cousins Shui Ta an, der einspringen kann, um harte Entscheidungen zu treffen, die nicht vom Herzen geleitet sind. Als Shen Te ist sie eine bewundernswerte, wenn auch bemitleidenswerte Figur: verschmiertes Make-up, taumelnd auf High Heels, zerrissene Strümpfe und ein schwarzer PVC-Regenmantel; doch in ihr scharf gekleidetes Alter Ego mit Gangsterhut und angeklebtem Schnurrbart verwandelt sie sich vollständig. In dieser Welt, in der Hunger und Armut nie weit sind, wird klar: Das Gute kann nur neben dem Bösen existieren – und beides ist unvereinbar. Butusov betont diese Dualität durch wiederkehrende Zwillingsprojektionen und schafft es zeitweise, Shen Te und Shui Ta gleichzeitig auf die Bühne zu bringen – ein verstörender Doppelgänger-Effekt.

Alexander Matrosov überzeugt als Shen Tes einziger Freund, der Wasserverkäufer Wang, dessen Fähigkeit, mit den Göttern zu kommunizieren, dadurch erklärt wird, dass er als Mann mit Down-Syndrom dargestellt wird – eine durchaus problematische Anspielung auf den alten Mythos, die Erkrankung mit übernatürlichen Fähigkeiten zu verknüpfen. Die „illustren“ Götter, verkörpert von Anastasia Lebedeva als einzelne hagere Gestalt, sind hier nicht nur „machtlos“, sondern verletzt und über weite Strecken leblos. Während Brecht wollte, dass sein Theater sichtbar macht, dass man sich gegen Ungerechtigkeiten wehren kann, dass Veränderung möglich ist, bietet diese Aufführung eine zynischere Sicht: Einer von Brechts Songs zufolge kommt eine gerechte Gesellschaft erst am „Sankt-Nimmerleins-Tag“.

Alexandra Ursuliak in Der gute Mensch von Sezuan

Obwohl die Handlung überwiegend in einer Großstadt in der chinesischen Provinz Sezuan angesiedelt ist, lieferte Brecht heutigen Regisseur*innen mit seiner Behauptung, der Ort stehe stellvertretend für „all jene Orte, an denen der Mensch den Menschen ausbeutet“, eine Ausrede dafür, keine ostasiatischen Darsteller*innen zu besetzen – eine Art von Rechtfertigung, die Kritiker*innen der fehlenden asiatischen Besetzung in Howard Barkers In the Depths of Dead Love, vor zwei Jahren am The Print Room (angesiedelt in einem mythischen alten China), wenig überzeugte. Mit dem großzügigen Barbican-Bühnenraum im Rücken hat Bühnenbildner Alexander Shishkin ein karges Setting aus blattlosen Bäumen geschaffen, das kaum an China erinnert, dafür umso mehr an eine trostlose Dämmerwelt, in der die Sonne nie scheint – atmosphärisch eindrucksvoll gestaltet von Lichtdesigner Alexander Sivaev.

Alexandra Ursuliak in Der gute Mensch von Sezuan. Foto: Viktoria Lebedeva

Stillstand ist in dieser Inszenierung selten: Die Schauspieler*innen sind fast ununterbrochen in Bewegung, basierend auf dem, was Butusov als „Verhaltensplastizität“ bezeichnet. Diese Energie wird von einer vielfältigen Musikauswahl getragen – von Jazz und Blues bis Klassik –, gespielt von einer Live-Band unter der musikalischen Leitung von Igor Gorsky. Brecht und Dessaus Songs bleiben erhalten, meist weiterhin auf Deutsch gesungen, aus Respekt vor ihrer Poesie; hinzugefügt wurde jedoch einiges – darunter überraschenderweise Ryuichi Sakamotos sentimentale Melodie aus dem in Japan angesiedelten Film Merry Christmas Mr Lawrence. Die musikalische Begleitung verstärkt die emotionale Wucht dieser meisterhaften Neuinterpretation eines Klassikers, der in Großbritannien nur selten gespielt wird: Sie ehrt Brechts bewusst theatralen Stil, besitzt aber zugleich eine visuelle Finesse, die zusätzliche Schönheit und Spannung entfacht.