समीक्षा: द गुड पर्सन ऑफ शेखवान, बार्बिकन सेंटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने लंदन के बार्बिकन थिएटर में ब्रेख्त के द गुड पर्सन ऑफ़ सेचुआन के यूरी बुतुसोव निर्देशित मंचन की समीक्षा की

द गुड पर्सन ऑफ़ सेचुआन में अलेक्ज़ेंडर आर्सेंतिएव और अलेक्ज़ान्द्रा। फोटो: एलेक्स योकू

बार्बिकन थिएटर, लंदन

चार सितारे

रूसी निर्देशक यूरी बुतुसोव ने शेक्सपियर के रिचर्ड III और हैमलेट से लेकर चेख़ोव के द सीगल की बेहद रंगमंचीय प्रस्तुति तक, क्लासिक नाटकों के दृश्यात्मक रूप से भव्य, कल्पनाशील और नए सिरे से गढ़े गए मंचनों के लिए अपनी पहचान बनाई है। उनका ताज़ा प्रोडक्शन बर्टोल्ट ब्रेख्त के द गुड पर्सन ऑफ़ सेचुआन में नई ऊर्जा और नए विचार भर देता है, जिसे 2013 में मॉस्को के पुश्किन ड्रामा थिएटर में प्रीमियर के बाद अब लंदन के बार्बिकन थिएटर में (सर्टाइटल्स के साथ) लाया गया है। नाटक के 1948 प्रोडक्शन के लिए पॉल डेसाउ की रचना का उपयोग करते हुए, बुतुसोव संगीत को साहसी दृश्यों और अपने अत्यंत शारीरिक अभिनय-शैली वाले दृष्टिकोण के साथ जोड़ते हैं, जिससे ब्रेख्त की इस दंतकथा का जोशीला, सशक्त और प्रभावशाली पुनर्कथन सामने आता है।

द गुड पर्सन ऑफ़ लेबेदेवा में अलेक्ज़ेंडर आर्सेंतिएव और अनस्तासिया लेबेदेवा। फोटो: एलेक्स योकू

इंटरव्यूज़ में बुतुसोव कहते हैं कि वे इस क्लासिक नाटक को मंचित करने की ओर तब आकर्षित हुए जब उनकी मुलाकात प्रशंसित रूसी अभिनेत्री अलेक्ज़ान्द्रा उर्सुल्याक से हुई, जिन्हें उन्होंने शीर्ष भूमिका में कास्ट किया। प्रोडक्शन के साथ लंदन आई उर्सुल्याक शेन ते के अपने चित्रण में सम्मोहक शारीरिकता ले आती हैं—एक वेश्या जो देवताओं द्वारा थोड़ी-सी संपत्ति का वरदान मिलने के बाद अपने आसपास के लोगों के लिए अच्छा करने की कोशिश करती है। लेकिन उसे जल्द ही एहसास होता है कि लोलुप पूँजीवादी समाज में केवल भलाई के सहारे जीवित रहना संभव नहीं, इसलिए वह अपने ही निर्मम, भावनाहीन पुरुष चचेरे भाई शुई ता का भेस धर लेती है—जो दिल से नहीं, कठोर फैसलों से काम ले सकता है। शेन ते के रूप में वह धुंधले मेकअप में, ऊँची हील्स पर लड़खड़ाती, फटी स्टॉकिंग्स और काले पीवीसी रेनकोट में एक प्रशंसनीय, हालांकि दयनीय-सी आकृति लगती है; लेकिन वह अपने तीखे ढंग से सजे अल्टर-ईगो में—गैंगस्टर टोपी और चिपकी हुई मूँछ के साथ—पूरी तरह गायब हो जाती है। इस दुनिया में, जहाँ भूख और गरीबी कभी दूर नहीं, साफ़ हो जाता है कि ‘अच्छाई’ केवल ‘बुराई’ के साथ-साथ ही मौजूद रह सकती है और दोनों का मेल असंभव है। बुतुसोव जुड़वाँ बच्चों की बार-बार उभरती प्रोजेक्शन्स के जरिए इस द्वैत को रेखांकित करते हैं और कभी-कभी तो शेन ते और शुई ता दोनों को एक ही समय पर मंच पर लाकर एक बेचैन कर देने वाला डॉपेलगैंगर प्रभाव रच देते हैं।

अलेक्ज़ेंडर मात्रोसोव शेन ते के एकमात्र मित्र, पानी बेचने वाले वांग के रूप में प्रभावशाली हैं; देवताओं से संवाद करने की उसकी क्षमता को उसे डाउन सिंड्रोम वाला व्यक्ति दिखाकर समझाया गया है—जो पुराने मिथक में इस स्थिति को अलौकिक क्षमताओं से जोड़ने वाली एक कुछ हद तक परेशान करने वाली संकेत-व्यंजना बनती है। “प्रतिष्ठित” देवता—जिनका प्रतिनिधित्व अनस्तासिया लेबेदेवा एक अकेली, दुबली-पतली आकृति के रूप में करती हैं—यहाँ सिर्फ “अशक्त” नहीं, बल्कि घायल हैं और अधिकांश समय तो निष्प्राण-से। जहाँ ब्रेख्त चाहते थे कि उनका रंगमंच यह दिखाए कि अन्याय का प्रतिरोध किया जा सकता है, बदलाव संभव है, यह शो एक अधिक निंदक दृष्टि पेश करता है—जहाँ, ब्रेख्त के एक गीत के अनुसार, न्यायपूर्ण समाज केवल “कभी-न-आने वाले दिन” पर ही आएगा।

द गुड पर्सन ऑफ़ सेचुआन में अलेक्ज़ान्द्रा उर्सुल्याक

हालाँकि कहानी का मुख्य परिवेश चीनी प्रांत सेचुआन के एक बड़े शहर में है, ब्रेख्त ने आधुनिक निर्देशकों को पूर्वी एशियाई अभिनेताओं को कास्ट न करने का एक बहाना दे दिया था—उनका यह दावा कि यह स्थान “उन सभी जगहों” का प्रतीक है जहाँ “मनुष्य द्वारा मनुष्य का शोषण” होता है। यही किस्म का बहाना दो साल पहले द प्रिंट रूम में हॉवर्ड बार्कर के इन द डेप्थ्स ऑफ़ डेड लव (जो एक मिथकीय प्राचीन चीन में सेट था) में एशियाई कलाकारों की कमी पर आलोचकों को ज़रा भी प्रभावित नहीं कर पाया था। बार्बिकन के विशाल मंच का पूरा लाभ उठाते हुए, डिज़ाइनर अलेक्ज़ेंडर शिश्किन ने पत्तियों से रहित पेड़ों का एक सादा, कठोर सेट रचा है, जो चीनी लोकेशन का कम और एक ऐसे उदास गोधूलि-जगत का अधिक आभास देता है जहाँ सूरज कभी नहीं निकलता—और इसे लाइटिंग डिज़ाइनर अलेक्ज़ेंडर सिवाएव ने माहौलदार ढंग से साकार किया है।

द गुड पर्सन ऑफ़ सेचुआन में अलेक्ज़ान्द्रा उर्सुल्याक। फोटो: विक्टोरिया लेबेदेवा

इस प्रोडक्शन में ठहराव के पल विरले हैं; अभिनेता लगभग लगातार गतिमान रहते हैं, जिसे बुतुसोव “व्यवहारिक प्लास्टिसिटी” कहते हैं। इस ऊर्जा को जैज़ और ब्लूज़ से लेकर शास्त्रीय संगीत तक, विभिन्न शैलियों में संगीत का साथ मिलता है, जिसे संगीत निर्देशक इगोर गॉर्स्की के नेतृत्व में एक लाइव बैंड बजाता है। ब्रेख्त और डेसाउ के गीत बने रहते हैं—अधिकतर उनकी काव्यात्मकता के सम्मान में अब भी जर्मन में ही गाए जाते हैं—लेकिन इसमें बहुत कुछ जोड़ा भी गया है, जिनमें आश्चर्यजनक रूप से जापानी पृष्ठभूमि वाली फ़िल्म मेरी क्रिसमस मिस्टर लॉरेंस से र्यूइची सकामोटो की भावुक धुन भी शामिल है। यह संगीत-संगत इस उत्कृष्ट पुनर्कल्पना को भावनात्मक बल देती है—एक ऐसे क्लासिक की, जिसे यूके में कम ही मंचित किया जाता है—जो ब्रेख्त की जानबूझकर रंगमंचीय शैली का सम्मान करती है, और साथ ही अपनी दृश्यात्मक चमक से अतिरिक्त खूबसूरती और रोमांच भी जोड़ती है।