REZENSION: Das italienische Mädchen in Algier, Brunel Tunnel ✭✭✭✭✭

L’Italiana Foto: Richard Lakos Das italienische Mädchen in Algier

Brunel Tunnel Shaft, Rotherhithe

16. Juni 2015

5 Sterne

Ein atemloser Londoner Sommerabend, das Mayflower-Pub gleich zur Hand für eine schnelle Erfrischung vor der Vorstellung, und dazu eine Produktion von Rossinis Das italienische Mädchen in Algier in Aussicht: Alles schien bereit für einen bemerkenswerten, aber ganz normalen Opernabend … aber HALT … das ist Pop-Up Opera – Oper eben immer mit dem gewissen Unterschied. Ihr Rezensent kletterte zusammen mit dem restlichen Publikum über eine Hochwassermauer, durch eine schmale, dunkle Öffnung hinab in die Erde und eine solide Gerüsttreppe hinunter, nur um dann – wie Alice – in der riesigen Backstein-Trommel des Brunelschen Tunnelschachts aufzutauchen: bereits 1825 als erste (Zugangs-)Phase des ursprünglichen Rotherhithe-Tunnels in den Boden getrieben. Es spricht für die vorviktorianische Ingenieurskunst dieses zylindrischen Gewölbes, dass kein einziger Tropfen Kondenswasser oder Grundwasser durch die Schichten der Londoner „Bond“-Ziegel dringt, die diesen höhlenartigen, wenig bekannten – und wie sich herausstellt – ausgesprochen wunderbaren Aufführungsraum umschließen.

Wir sitzen in zwei Blöcken, getrennt durch einen Mittelgang, der im Spiel ausgiebig genutzt wird, und blicken auf zwei Kostümständer und eine Requisitenkiste, die während der Ouvertüre nach und nach ausgepackt wird (flottes Spiel in verstärktem Klavierklang durch Musikdirektorin Berrak Dyer). Sechs Sänger-Darsteller erscheinen und werden nach und nach über eine Reihe witziger Bildunterschriften vorgestellt, die auf die Rückwand des Schachts projiziert werden – ein Kniff, der in Abständen weitergeführt wird und durchweg mit amüsant subversiver Wirkung in die Oper hineinspielt. Es ist eine hinreißende natürliche Akustik, deutlich besser als in der Roundhouse (nahezu ein architektonischer Zeitgenosse), die wirklich „die wilden Echos fliegen lässt“ – besonders in den großen Ensemble-Finali, wenn die Stimmen an den Wänden entlangsausen oder die Sänger*innen sich im Gang und auf der Treppe mitten unter das Publikum mischen. Sicher: Es braucht ein Publikum, um diesen satten Nachhall aufzusaugen. Doch der Ort verdient einen eigenen Stern, und man kann nur hoffen, dass er häufiger genutzt wird, sobald ein zugänglicherer Eintrittsweg eingerichtet ist.

Und nun zur Oper … Das italienische Mädchen in Algier stammt aus dem Beginn von Rossinis „mittlerer Periode“, sofern man das bei einem Werk, das der Komponist mit gerade einmal einundzwanzig Jahren schrieb, überhaupt sinnvoll sagen kann. Wie so oft entstand es in absurd kurzer Zeit, um eine Deadline eines Impresarios einzuhalten (Rossini sagte, er habe 30 italienische Operndirektoren gekannt – alle kahl, weil sie sich vor lauter Terminsorgen die Haare ausgerauft hätten). Die Handlung ist ein orientalisiertes Sammelsurium: Pascha Mustafa (Bruno Loxton) ist seiner aktuellen Frau Elvira (Catrin Woodruff) überdrüssig und versucht, sie an seinen italienischen Geisel und Diener Lindoro (Oliver Brignall) zu verheiraten. Gleichzeitig hat er Hilfe von seiner ehemaligen Freundin Isabella (Helen Stanley) – dem Mädchen aus dem Titel – herbeigerufen, die nach Algier kommt, ihren aktuellen Partner Taddeo (Oskar McCarthy) im Schlepptau. Es folgen eine Menge Intrigen, viele davon unter Beteiligung von Zulma (Amy J Payne), jener findigen Vertrauten, ohne die keine Rossini-Oper auskommt. Das ist keine schwere Kost. Abgesehen von ein paar außergewöhnlichen Momenten der Ruhe und Reflexion ist dies eine wirbelnde Komödie voller Ereignisse, Slapstick und Missverständnisse, die – damit sie funktioniert – musikalisch wie dramatisch in sehr hohem Tempo vorangetrieben werden muss. Rossinis Musik besitzt einen unmittelbaren sinnlichen Reiz und sprühenden Esprit; sie erlaubt lange, gefühlvolle Melodien für die Hauptrollen, funkelnde synkopierte Begleitungen und Finali, die Sänger*innen und Tempo mit schillerndem Stil sowie wachsendem Schwung und Gewicht immer weiter aufschichten. Rossini ist eine typische Figur der Regency-Zeit; vielleicht versteht man seine Musik ästhetisch am besten, wenn man sie neben die Welt des Brighton Pavilion stellt – einem Ort, an dem er tatsächlich auftrat. Die siebzehngängigen Menüs aus wackeligen Gelees, spektakulär schaumigen Eisbechern und würzigen Terrinen, die in diesem Palast stilvoller Eitelkeiten serviert werden, passen perfekt zum „Nies-Quintett“, zur „Pappatacci“-Farce und zu anderen absurden Episoden, die in den zwei Akten und den rund zwei Stunden der Partitur an uns vorüberziehen. In einem wichtigen Punkt geht diese Oper jedoch über Rossinis übliche Praxis hinaus: In der „italienischen“ Heldin selbst begegnet uns eine typisch trotzige Protagonistin aus der opera seria, die Arien tugendhafter Auflehnung und Verachtung gegenüber ihren Feinden singt. Sie bildet einen Kontrast zu den opera buffa-Stereotypen ringsum – umso komischer, als ein Großteil ihrer hochmütigen Geringschätzung eher von ungeheuerlichem Eigennutz als von echter Tugend regiert wird. Sie ist das Geliermittel, das die Mousse zusammenhält. Pop-Up Opera haben sehr klug darauf verzichtet, ihre erfolgreiche Formel aus Mozarts Die Entführung aus dem Serail (hier vor ein paar Monaten besprochen) zu wiederholen, und stattdessen die Handlung in das Algiers Casino im heutigen Nevada verpflanzt – mit mehr als einem Augenzwinkern in Richtung Fear and Loathing in Las Vegas. Mustafa ist ein Casino-Besitzer im Rat-Pack-Stil, der seine Gangsterbraut loswerden und Lindoro aufhalsen will – einem hoffnungslosen Spieler. Isabella, hier eine beherzte vierfache Finalistin von United States Idol, eilt zur Rettung als vermeintliche Ersatzdiva, an der Seite eines Taddeo, der diesmal ein begriffsstutziger Drifter ist, den sie als ihren Agenten ausgibt. Zulma ist die leidgeprüfte Stage-Managerin der regulären Casino-Show. Aber eigentlich ist all das nicht so wichtig, solange das Endergebnis Witz und Chuzpe hat und Raum lässt für das unablässige Spiel der Hochstimmung (eine der Einblendungen macht Rossini ironisch ein Kompliment für seinen wohlbekannten Ruf, menschliche Gefühlstiefen zu demonstrieren!). Musik und Aktion müssen sich immer schneller drehen – wie das Roulette-Rad im Casino, ein projiziertes Bild, das in dieser Produktion regelmäßig vor unseren Augen war. Und genau das liefert das gesamte Ensemble im Übermaß. Es wäre wirklich sehr unfair, einzelne Mitwirkende ausführlich herauszustellen, wenn es doch ein Triumph des Zusammenspiels ist (zumal es zwei Besetzungen gibt und ich nur die erste gehört habe). Doch angesichts der hohen technischen Anforderungen dieser Musik mit ihren glitzernden Oberflächen muss man sagen: Helen Stanley war den Anforderungen der steil aufragenden, schwindelerregenden Koloraturen, die ihre Partie bekränzen, vollständig gewachsen, und Brignall meisterte die meisten seiner grausam anspruchsvollen hohen Töne mit Stil und Eleganz. Das Spiel war – wie bei dieser Kompanie üblich – herausragend, und Regisseur James Hurley sorgte dafür, dass die Produktion stets in Bewegung blieb, mit natürlicher, gut integrierter Choreografie, die die Möglichkeiten des Raums in voller Breite auslotete. Die Besetzung wirkte vollkommen entspannt und hatte offensichtlich großen Spaß – und genau deshalb war unser Vergnügen umso größer.

Suchen Sie diese wunderbare, lebensbejahende Produktion unbedingt bei einem der mehreren spannenden Spielorte auf, die auf der aktuellen Tour noch anstehen – Sie werden es nicht bereuen, und sie wird Ihrem Sommerabend ungetrübte Freude schenken.

Das italienische Mädchen in Algier läuft im Brunel Tunnel Shaft bis zum 6. Oktober 2015