レビュー: アルジェのイタリア女, ブルネルトンネル ✭✭✭✭✭

『L'Italiana』写真：Richard Lakos　『アルジェのイタリア女』

ブリュネル・トンネル・シャフト（ロザハイズ）

2015年6月16日

星5つ

息をのむようなロンドンの夏の夕暮れ、開演前にさっと喉を潤すためのMayflowerパブもすぐそこ、そしてロッシーニの『アルジェのイタリア女』が控えている――特別だけれど“いつもの”オペラの夜、になるはずだった……が、ちょっと待った……ここはPop-Up Opera。いつだって“一味違う”オペラなのだ。評者を含む観客一同は、増水壁をよじ登り、細く暗い開口部から地中へ入り、頑丈な足場の階段を降りていく。すると、まるでアリスのように、巨大なレンガ造りの円筒空間――ブリュネル親子のトンネル・シャフトへと出た。ここは、1825年という早い時期に、当初のロザハイズ・トンネル（その建設・アクセス段階）の第一期として地中に沈められたものだという。驚くべきは、この円筒形ヴォールトの“前ヴィクトリア朝”の土木技術で、ロンドン・ボンド積みのレンガ層が囲むこの広大で知られざる洞窟状の空間に、結露や地下水が一滴たりとも染み込んでいないことだ。そして結果として、ここは実に素晴らしい上演空間になっている。

客席は中央通路を挟んで二つのブロックに分かれ（この通路は上演中に頻繁に使われる）、正面には衣裳ラックが二台と小道具箱。序曲のあいだにその箱が徐々に開けられていく（音楽監督ベラック・ダイアーによる、拡声されたピアノのきびきびした演奏）。6人の“歌う役者”が登場し、トンネル・シャフトの背面壁に投影される洒落たキャプションで順に紹介される。この趣向はオペラの途中にも折に触れて続き、面白くも小気味よい、少し反骨的な効果を生んでいた。音響はスリリングなほど自然で、ほぼ同時代の建築であるラウンドハウスよりずっと良い。とりわけアンサンブルの終曲では、歌手たちが壁面に声を“跳ね返し”、あるいは通路や階段で観客の間近に来ることで、まさに「荒々しいこだまが飛び交う」感覚になる。もちろん、この低音の膨らみを受け止めるには観客が必要だが、会場そのものが独立して“星”を得ていいほどの魅力がある。より入りやすい導線が整った暁には、もっと頻繁に使われることを願わずにはいられない。

さて、オペラそのものへ……。『アルジェのイタリア女』はロッシーニのいわゆる「中期」の初めの作品――と言ってよいのだろうか、作曲者がまだ21歳のときに書かれたのだから。いつもながら、興行師の締め切りに合わせて馬鹿げたほど短期間で書かれた（ロッシーニは、締め切りに追われて髪をかきむしったせいで禿げたイタリアの歌劇場支配人を30人知っている、と言ったとか）。筋立てはオリエンタリズム風味のごった煮で、太守ムスタファ（Bruno Loxton）は妻エルヴィラ（Catrin Woodruff）に飽き、彼女をイタリア人の捕虜兼召使いリンドーロ（Oliver Brignall）に押しつけようとする。そこへ彼が呼び寄せたのが、かつての恋人イザベラ（Helen Stanley）――タイトルロールの“イタリア女”だ。彼女は現パートナーのタッデオ（Oskar McCarthy）を連れてアルジェにやって来る。以後、数々の策略が渦巻き、その多くに機転の利く従者ズルマ（Amy J Payne）が関わる。ロッシーニにズルマのような存在は欠かせないのだ。重たい作品ではない。例外的に息をつく箇所はあるものの、基本は出来事と転倒ギャグと誤解に満ちた目まぐるしい喜劇で、成功させるには音楽的にも演劇的にも猛烈なテンポで進める必要がある。ロッシーニの音楽には、官能的で即効性のある魅力と、泡立つような快活さがある。主役たちには長い叙情的旋律が与えられ、伴奏はきらりとシンコペーションし、終曲は歌手と速度を加速度的に積み上げ、眩い様式と勢い、重みを増していく。ロッシーニは典型的なリージェンシー期の人物で、彼の音楽は、実際に彼が演奏したこともあるブライトン・パビリオンの世界と並べると美学的に腑に落ちるところがある。あの虚飾の宮殿で供される、ぷるぷるのゼリー、豪華な泡立つサンデー、香り高いテリーヌといった17品コースの饗宴は、「くしゃみの五重唱」「パッパタッチ」のドタバタ喜劇、その他もろもろの荒唐無稽な場面が、2幕・約2時間のあいだ次々と目の前を通り過ぎていくこの作品に、じつによく似合う。けれど重要な点で、このオペラはロッシーニの常套を一歩はみ出している。“イタリア女”イザベラは、オペラ・セーリアに出てくる典型的な反骨のヒロインで、敵への徳にかなった反抗と軽蔑を歌うアリアを持つ。周囲のオペラ・ブッファ的ステレオタイプと好対照で、しかも彼女の高慢な軽蔑の多くが真の美徳ではなく、途方もない自己利益に支配されているのが、なおさら可笑しい。彼女はムースをまとめるゼラチンなのだ。Pop-Up Operaは、モーツァルトの『後宮からの誘拐』（数か月前に当サイトで評した）で成功した型を繰り返すのではなく、賢明にも今回、舞台を現代ネヴァダの「アルジェ・カジノ」へと大胆に移し替えた。『ラスベガスをやっつけろ』への目配せもたっぷりだ。ムスタファはラット・パック風のカジノオーナーで、ギャングの愛人を、どうしようもないギャンブラーのリンドーロに押しつけようとする。ここでのイザベラは、なんと『アメリカン・アイドル』4度のファイナリストという設定の肝っ玉ディーヴァ。代役スターとして救出に乗り込む。一方のタッデオは今回は鈍い流れ者で、彼女は彼を“エージェント”だと言い張る。ズルマは、カジノの定期ショーを切り盛りする苦労性のステージマネージャーだ。もっとも、最終的にウィットと洒脱さがあり、途切れない高揚感の戯れに十分な余白があるなら、設定が何であれ大勢に影響はない（キャプションのひとつは、ロッシーニが「人間の感情の深み」を示すことで有名だという評判を、皮肉たっぷりに称賛してみせる！）。音楽とアクションは、カジノのルーレットのホイールのように、どんどん速く回転しなければならない――この演出では、まさにその投影映像が繰り返し目に入っていた。全員がそれを余裕たっぷりにやってのける。しかも、私が観たのは二組あるキャストのうち第一キャストのみで、これはアンサンブルの勝利なのだから、誰かを取り立てて長々と褒めそやすのはむしろ不公平だろう。とはいえ、このきらびやかな表面の音楽が要求する高度な技巧を思えば、ヘレン・スタンリーが役を彩る尖塔のように高く、目もくらむコロラトゥーラの要求に完全に応えていたこと、そしてブリグナルが残酷なほど厳しい高音の多くを、様式と気品をもって乗り切ったことは記しておきたい。演技もこのカンパニーらしく卓越しており、演出のジェームズ・ハーリーは、空間の可能性を余すところなく使い切る、自然でよく統合された動きによって、舞台が常に前進し、活気に満ちるよう手綱を取っていた。キャストは明らかにリラックスし、心から楽しんでいるように見えた――だからこそ、私たちの楽しさもいっそう増したのだ。

ぜひこの素晴らしく、元気をもらえるプロダクションを、現在のツアーで今後控えるいくつもの魅力的な会場のどこかで追いかけてほしい。後悔はしないはずだし、夏の夜に混じりけのない喜びを運んでくれる。

『アルジェのイタリア女』はブリュネル・トンネル・シャフトにて2015年10月6日まで上演