समीक्षा: अल्जीयर्स में इतालवी लड़की, ब्रुनेल सुरंग ✭✭✭✭✭

L'Italiana फ़ोटो: रिचर्ड लाकोस अल्जीयर्स में इटालियन लड़की

ब्रुनेल टनल शाफ्ट, रोदरहाइथ

16 जून 2015

5 स्टार

लंदन की गर्मियों की एक हांफती-सी शाम, शो से पहले झटपट तरोताज़ा होने के लिए पास ही Mayflower पब, और सामने रॉसिनी की Italian Girl in Algiers की एक प्रस्तुति: सब कुछ एक यादगार लेकिन ‘सामान्य’ ओपेरा नाइट के लिए पूरी तरह तैयार लग रहा था… लेकिन ठहरिए… यह Pop-Up Opera है—यहाँ ओपेरा हमेशा कुछ अलग तरीके से होता है। आपका समीक्षक, बाकी दर्शकों के साथ, बाढ़-दीवार पर चढ़ा, एक संकरे, अँधेरे मुहाने से होकर ज़मीन के भीतर गया, और मज़बूत स्कैफोल्ड की सीढ़ियों से नीचे उतरा—और फिर ऐलिस की तरह एक विशाल, ईंटों के गोल ड्रमनुमा कक्ष में जा निकला: ब्रुनेल्स का टनल शाफ्ट, जिसे 1825 से ही ज़मीन में धँसाया गया था, मूल रोदरहाइथ टनल के पहले (एक्सेस) चरण के रूप में। इस बेलनाकार वॉल्ट की प्री-विक्टोरियन इंजीनियरिंग की यह सचमुच प्रशंसा है कि न संघनन की एक बूँद, न ज़मीन का पानी—कुछ भी—लंदन बॉन्ड ईंटों की उन परतों को भेद पाता जो इस गुफानुमा, कम-ज्ञात, और—जैसा कि पता चलता है—बेहद शानदार परफ़ॉर्मेंस स्पेस को घेरती हैं।

हम दो ब्लॉकों में बैठते हैं, बीच में एक केंद्रीय गलियारा—जिसका प्रदर्शन में भरपूर उपयोग होता है—और सामने दो कॉस्ट्यूम रैक तथा प्रॉप्स का एक बॉक्स, जिसे ओवरचर के दौरान धीरे-धीरे खोला जाता है (संगीत निर्देशक बेराक डायर द्वारा एम्प्लीफाइड पियानो पर फुर्तीला वादन)। छह गायक-अभिनेता आते हैं और उन्हें शाफ्ट की पिछली दीवार पर प्रोजेक्ट किए गए चुटीले कैप्शनों की एक श्रृंखला के ज़रिए क्रमशः परिचित कराया जाता है—यह तरीका आगे भी अंतराल पर चलता रहता है और पूरे ओपेरा में मनोरंजक, थोड़ा-सा विध्वंसक असर पैदा करता है। यहाँ की प्राकृतिक ध्वनिकी रोमांचक है—राउंडहाउस (जो वास्तुकला के लिहाज़ से लगभग समकालीन है) से कहीं बेहतर—और यह सचमुच ‘जंगली प्रतिध्वनियों को उड़ा देती’ है, खासकर सामूहिक फ़िनाले में, जब गायक अपनी आवाज़ों को दीवारों के इर्द-गिर्द चमकाते हैं या गलियारे और सीढ़ियों पर दर्शकों के बीच आ जाते हैं। यकीनन इस गूँज को ‘सोखने’ के लिए दर्शक चाहिए, लेकिन यह स्थल अपने आप में एक स्टार का हकदार है—और हम बस यही उम्मीद कर सकते हैं कि जैसे ही प्रवेश का कोई अधिक सुगम तरीका बनेगा, इसका इस्तेमाल ज़्यादा बार किया जाएगा।

और अब ओपेरा की ओर…..अल्जीयर्स में इटालियन लड़की रॉसिनी के ‘मध्य काल’ की शुरुआत से है—हालाँकि, यह बात कहना भी थोड़ा अजीब है, क्योंकि यह ओपेरा तब लिखा गया था जब संगीतकार की उम्र सिर्फ इक्कीस थी। हमेशा की तरह इसे इम्प्रेसारियो की डेडलाइन पूरी करने के लिए हास्यास्पद रूप से कम समय में लिखा गया (रॉसिनी कहा करते थे कि वे 30 इतालवी ओपेरा-हाउस निदेशकों को जानते थे—सब के सब गंजे, क्योंकि डेडलाइन की चिंता में बाल नोच-नोचकर उड़ गए)। कथानक एक ओरिएंटलाइज़्ड ‘खिचड़ी’ है, जिसमें पाशा मुस्तफ़ा (ब्रूनो लॉक्स्टन) अपनी मौजूदा पत्नी एलविरा (कैट्रिन वुडरफ) से ऊब चुका है, और उसे अपने इतालवी बंधक व नौकर लिंडोरो (ओलिवर ब्रिगनल) से ब्याह देने की कोशिश करता है। इसी बीच उसने अपनी पूर्व प्रेमिका इसाबेला (हेलेन स्टैनली)—शीर्षक की ‘लड़की’—को मदद के लिए बुलाया है, जो अपने मौजूदा साथी टाड्डेओ (ऑस्कर मैकार्थी) को साथ लिए अल्जीयर्स आती है। इसके बाद साज़िशों का ताँता लग जाता है—कई में ज़ुल्मा (एमी जे पेन) शामिल है, जो वह सूझबूझ वाली सहायक है जिसके बिना कोई रॉसिनी ओपेरा चल ही नहीं सकता। यह कोई भारी-भरकम चीज़ नहीं। कुछ अपवादस्वरूप ठहराव और मनन के क्षणों को छोड़ दें तो यह घटनाओं, ठोकर-खाने वाले गग्स और गलतफ़हमियों से भरी एक चक्करदार कॉमेडी है—और इसे कामयाब होने के लिए संगीत और नाटक—दोनों में—बहुत तेज़ रफ़्तार चाहिए। रॉसिनी के संगीत में तुरंत आकर्षण और झाग-सा जोश है: नायकों के लिए लंबी भावुक धुनें, चटपटी सिंकोपेटेड संगत, और ऐसे फ़िनाले जो गायक-समूह और गति दोनों को चमकीली शैली में जमा करते हुए निरंतर बढ़ती ऊर्जा और वजन के साथ आगे बढ़ते हैं। रॉसिनी रीजेंसी युग की एक विशिष्ट शख्सियत हैं, और शायद उनकी संगीत-भाषा को सौंदर्यशास्त्र के लिहाज़ से ब्राइटन पैविलियन की दुनिया के साथ रखकर सबसे अच्छी तरह समझा जा सकता है—एक ऐसा स्थल जहाँ वे वास्तव में परफ़ॉर्म भी कर चुके हैं। उस स्टाइलिश दिखावे के महल में परोसे जाने वाले सत्रह-कोर्स भोजन—कँपती जेली, शानदार झागदार संडे और चटपटे टेरिन—‘छींकने वाले क्विंटेट’, ‘पप्पाटाच्ची’ प्रहसन और दो अंकों व स्कोर के घंटों में हमारे सामने गुजरने वाले दूसरे बेतुके प्रसंगों के बराबरी के हैं। फिर भी, एक महत्वपूर्ण मायने में यह ओपेरा रॉसिनी की सामान्य प्रथा से आगे जाता है। खुद ‘इटालियन लड़की’ में हमें opera seria की एक ठेठ, चुनौती देने वाली नायिका मिलती है—जो सद्गुणी अवज्ञा और शत्रुओं के प्रति तिरस्कार से भरे आरिया गाती है। वह बाकी जगह मौजूद opera buffa के स्टीरियोटाइप्स के लिए एक तीखा कंट्रास्ट देती है—और यह इसलिए भी ज़्यादा मज़ेदार है कि उसका बहुत-सा घमंडी तिरस्कार असली नैतिकता से कम और बेहिसाब स्वार्थ से ज़्यादा संचालित होता है। वही ‘जेलैटिन’ है जो मूस को एक साथ बाँधकर रखती है। Pop-Up Opera ने बहुत समझदारी से मोज़ार्ट के Abduction from the Seraglio (कुछ महीने पहले यहाँ रिव्यू किया गया) वाली अपनी सफल ‘फ़ॉर्मूला’ को दोहराने के बजाय कथानक को खींचकर समकालीन नेवाडा के अल्जीयर्स कैसिनो में ला पटका है—और Fear and Loathing in Las Vegas की तरफ़ एक से ज़्यादा संकेत के साथ। मुस्तफ़ा यहाँ रैट-पैक अंदाज़ का कैसिनो मालिक है, जो अपनी गैंगस्टर की मॉल को लिंडोरो—एक निराशाजनक जुआरी—पर थोपना चाहता है। इसाबेला, जो यहाँ चार बार की United States-Idol फाइनलिस्ट के रूप में एक धाकड़ शख्सियत है, ‘कथित’ रिप्लेसमेंट डिवा बनकर बचाव के लिए आती है—और उसके साथ टाड्डेओ, जो इस बार एक मंदबुद्धि भटकता-फिरता आदमी है जिसे वह अपना एजेंट बताकर पेश करती है। ज़ुल्मा कैसिनो के नियमित शो की लंबे समय से सब कुछ झेलती स्टेज-मैनेजर है। लेकिन सच तो यह है कि इन सब बातों का खास महत्व नहीं—बस नतीजे में बुद्धि और ठाठ हो, और ऊँचे उत्साह की निरंतर खेल-भावना के लिए जगह मिले (कैप्शनों में से एक, विडंबना से, रॉसिनी की ‘मानवीय भावना की गहराई’ दिखाने की प्रसिद्ध प्रतिष्ठा की तारीफ़ भी करता है!)। संगीत और एक्शन को कैसिनो की रूले-व्हील की तरह तेज़ से तेज़ घूमना चाहिए—और इस प्रोडक्शन में यह प्रोजेक्टेड इमेज लगातार हमारी आँखों के सामने रहती है। यह पूरी कंपनी शानदार ढंग से कर दिखाती है, और जब यह एक एन्सेम्बल की जीत है (और जब दो कास्ट हैं, जिनमें से मैंने केवल पहली सुनी), तो किसी एक कलाकार को अलग से विस्तार से उभारना सचमुच नाइंसाफ़ी होगी। लेकिन इस चमकदार सतहों वाले, उच्च तकनीकी मांग वाले संगीत के संदर्भ में यह कहना ज़रूरी है कि हेलेन स्टैनली उस ऊँचाइयों को छूती, सिर चकरा देने वाली coloratura की माँगों पर पूरी तरह खरी उतरीं जो उनके रोल की माला बनती है, और ब्रिगनल ने अपने निर्दयतापूर्वक कठिन ऊँचे सुरों में से अधिकांश को स्टाइल और नज़ाकत के साथ साधा। इस कंपनी में हमेशा की तरह अभिनय बेहतरीन था, और निर्देशक जेम्स हर्ली ने सुनिश्चित किया कि प्रोडक्शन लगातार चलायमान रहे—स्वाभाविक, अच्छी तरह एकीकृत मूवमेंट के साथ, जिसने इस स्पेस की संभावनाओं की पूरी रेंज को टटोला। कलाकार साफ़ तौर पर पूरी तरह सहज थे और खुद भी आनंद ले रहे थे—और इसलिए हमारा आनंद भी कहीं अधिक हो गया।

कृपया इस अद्भुत, जीवन-पुष्ट करने वाली प्रस्तुति को इसकी मौजूदा टूर पर आने वाले कई दिलचस्प स्थलों में से किसी एक पर ज़रूर पकड़िए—आपको बिल्कुल पछताना नहीं पड़ेगा, और यह आपकी गर्मियों की शाम में बिना मिलावट की खुशी घोल देगा।

अल्जीयर्स में इटालियन लड़की ब्रुनेल टनल शाफ्ट में 6 अक्टूबर 2015 तक चलती है